一路上都在对陆晨和同行的缇骑吹嘘着自己是如何慧眼识珠，又是如何提携后进，话里话外，都将发现黑爪腐心煞这条关键线索的功劳，不着痕迹地揽到了自己身上。
几名缇骑表面上连声恭维，口称“王管事英明”，但他们看向王头儿的眼神深处，却藏着一丝不易察觉的不屑。
而当他们的目光偶尔扫过跟在最后的陆晨时，那份不屑便转化为了更加赤裸的、对殓尸人这个职业固有的轻蔑。
陆晨始终低着头，沉默地跟在队伍末尾，将这一切尽收眼底，心中波澜不惊。
出了高大的南陵府城墙，周遭的景象陡然变得荒凉。
宽阔的官道两旁，是早已废弃的农田，半人高的荒草在风中摇曳，发出“沙沙”的声响。
远处的山峦叠嶂，笼罩在一片灰蒙蒙的雾气之中，显得阴沉。
空气里，开始弥漫起一股淡淡的、类似于草木腐朽与土石腥气的混合味道，其中还夹杂着一丝微不可察的妖瘴。
队伍里的气氛瞬间变得凝重。
那几名原本还强颜欢笑的缇骑，此刻都闭上了嘴，神情警惕，右手不自觉地按在了腰间的刀柄上。
队伍里沉默了许多，只剩下沉重的脚步声和甲叶摩擦的轻微“哗啦”声。
陆晨默默地感受着周围环境的变化，对这个世界的危险，有了更加直观、也更加冷酷的认识。
行了约莫半个时辰，队伍在一处位于山脚下的废弃村落前停了下来。
村口用简陋的木栅栏围着，两名留守的缇骑见到他们，立刻上前行礼，神情肃穆。
整个村落残垣断壁，焦黑的木梁随处可见，显然在不久前曾遭遇过一场大火。
空气中那股阴冷死寂的黑爪腐心煞残留气息，在这里变得尤为浓烈。
即使煞毒的主体已经随着妖魔的离去而消散，但这片被污染的能量场，依旧让普通人感到胸闷气短，心神不宁。
一名缇骑从怀中取出一捆特制的线香点燃，一股混杂着檀香与药草的奇异气味弥漫开来，才将那股阴冷感驱散了几分。
王头儿刚一踏入村口，便忍不住捏住了鼻子，一脸嫌恶地躲在一块相对干净的空地上，远远地对着村子中心指手画脚。
“陆晨，去！到李四倒下的地方，给老子再仔仔细细地看一遍！看看有没有那孽畜留下的毛发、鳞片什么的！别放过任何一个角落！”
“是。”陆晨恭声应道，独自一人朝着村落中心走去。
越是靠近中心，那股煞气就越是浓重。
陆晨踏入现场，这里曾发生过激烈的打斗，地面上留着几道深可见骨的爪痕，一堵半塌的土墙上，暗褐色的血迹溅得到处都是，早已凝固发黑。
他不动声色地运转起龟息法，丹田内那一缕内气缓缓流转，抵御着无孔不入的阴寒煞气。
同时，他的五感也在这股内气的滋润下，变得比往日更加敏锐。
但这还不够。
陆晨必须找到一些王头儿和那些缇骑都发现不了的东西，才能进一步巩固自己“工具人”的价值。