他顿了顿，看向何晓：“晓儿，尤其是你负责的大湾区拓展计划，要更加谨慎。我收到风声，内地某些部门，可能会对‘港资餐饮品牌’的扩张，出台更细致的规范指引。我们要提前研究，做好准备，绝不能撞到枪口上。”
何晓闻言，收起了兴奋，认真点头：“爸，我明白了。我会重新评估风险，放慢节奏，先把广州、深圳的店做深做透。”
何雨柱又看向娄晓娥和欧阳文山：“内部管理，尤其是上市公司的合规和信息披露，要抓得更严。现在是敏感时期，不能给任何人留下任何把柄。对外宣传，要低调，多讲社会责任、品质传承，少提资本运作、市场规模。”
一番部署，让刚刚轻松下来的气氛再次变得凝重。但所有人都明白，何雨柱的担忧绝非空穴来风。商海沉浮，越是胜利之时，越需如履薄冰。
几天后，何雨柱的预感得到了部分印证。陈伯通过特殊渠道带来消息：许大茂和维克多·陈在押期间，除了承认一些技术性的违规操作外，对更深层的指使者和资金网络守口如瓶，显然受到了严密的“指导”或威胁。而北方那边，关于“规范老字号品牌资本化运作”、“引导餐饮业回归实体经济本质”的讨论声音，在一些半官方场合开始增多，虽未明指，但风向微妙。
同时，欧阳文山也监测到，几家有北方背景的私募基金，近期开始频繁接触内地几家规模不大但特色鲜明的区域餐饮品牌，动作耐人寻味。
山雨欲来的气息，再次弥漫开来。
这天深夜，何雨柱接到一个来自四九城的、久未联系的电话号码。他犹豫了一下，还是接通了。
电话那头，是一个苍老而略带沙哑的声音，是那位曾对他有提携之恩、现已退居二线的杨厂长。
“雨柱啊……”杨厂长的声音带着复杂的情绪，“听说……你这段时间，闹出的动静不小啊。”
“杨厂长……”何雨柱心中一紧，恭敬回应。
“木秀于林，风必摧之。”杨厂长叹了口气，“有些人啊，看不得别人好，尤其看不得你这样的人好。你这次……是赢了场面，但也得罪了人啊。以后的路……要更加小心。有些线，不要碰；有些事，不要问。你好自为之吧。”
电话挂断，忙音传来。何雨柱握着手机，久久不语。杨厂长这通电话，看似关心，实则警告。这意味着，北方的阴影，不仅真实存在，而且能量远超他的想象。他们或许暂时收敛，但绝不会罢休。
余波未平，暗礁已现。胜利的喜悦早已被巨大的危机感所取代。何雨柱知道，“何记”这艘刚刚经历风浪洗礼的航船，即将驶入一片更加深邃、更加凶险的水域。接下来的航行，需要的不仅是勇气和智慧，更需要对大势的精准判断和难以想象的隐忍。
他拿起笔，在笔记本上缓缓写下四个字：“韬光养晦，以待天时。”
真正的较量，或许才刚刚拉开序幕。而这一次，对手不再仅仅是商场上的敌人，更是盘根错节的巨大阴影。何雨柱站在时代的浪潮之巅，感受着脚下暗流的涌动，目光投向北方那片广袤而神秘的土地，心中充满了前所未有的凝重与决绝。