何雨柱微微点头，但并不急于下结论。他更关注的是食材供应链、政策环境以及本地消费者的真实需求。他让助理收集了大量的市场报告和政策文件。
在一次看似偶然的场合，何雨柱“巧遇”了一位负责商业招商的区领导。在友好的气氛中，对方热情介绍了北京的投资环境和优惠政策，特别是对引进外资、先进技术和管理经验非常欢迎。何雨柱顺势提出，“何记”有兴趣将香港成熟的餐饮管理经验和预制菜技术引入内地，寻找合作机会。对方表示出浓厚兴趣，约定后续深入洽谈。
一切似乎都在按计划顺利推进，波澜不惊。然而，何雨柱心里清楚，真正的考验还没到来。秦淮茹和许大茂，就像两颗定时炸弹，不知何时会引爆。
果然，在行程的第五天傍晚，何雨柱接到了一个陌生的本地号码打来的电话。对方声音带着一种刻意装出来的热情和熟稔：
“喂，是何雨柱何老板吗？我是许大茂啊！听说你回四九城了？怎么也不通知老朋友一声？太不够意思了吧！晚上有空没？哥们儿做东，在‘王府盛宴’摆一桌，给你接风洗尘！一定得来啊！”
许大茂！他终于找上门来了！语气里的虚情假意和试探意味，隔着电话线都能闻到。何雨柱握着电话，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。该来的，终究还是来了。
他看了一眼身旁面露担忧的娄晓娥和跃跃欲试的何晓，对着话筒，语气平静无波：
“哦，是大茂啊。好久不见。接风就不必了，我们行程紧，明天一早就走。你的好意，心领了。”
他直接拒绝了邀请，不给对方任何套近乎或设局的机会。电话那头的许大茂显然没料到何雨柱如此干脆，愣了一下，干笑两声：“哎呀，这么急啊？那太可惜了……下次，下次一定……”
挂断电话，房间里的气氛有些凝重。
“爸，许大茂他……”何晓欲言又止。
“跳梁小丑，不必理会。”何雨柱摆摆手，眼神锐利，“他打电话来，无非是试探虚实，或者想捞点好处。我们按原计划，明天一早就飞上海，然后转机回香港。”
他不想在四九城多做停留，以免节外生枝。这次回来的目的——感受氛围、了解市场、初步接触——已经基本达到。至于那些陈年旧怨，他早已放下，更无意在此刻纠缠。
然而，树欲静而风不止。就在何雨柱一家准备离开北京的那个清晨，一个意想不到的消息，通过欧阳文山的紧急越洋电话传了过来——秦淮茹不知通过什么途径，竟然向几家内地有影响力的媒体和网络论坛，匿名投递了一份歪曲事实的材料，旧事重提，再次污蔑娄晓娥的家庭背景，并影射何雨柱“忘恩负义”、“为富不仁”！
北方的阴影，竟如此迫不及待地再次笼罩过来！虽然这些伎俩在香港已被证明无效，但在内地特定的舆论环境下，仍可能掀起风浪。
何雨柱站在酒店房间的窗前，望着晨曦中渐渐苏醒的北京城，目光冰冷。秦淮茹的阴魂不散，让他彻底断了最后一丝和解的幻想。
“欧阳主编，”他对着电话，声音沉稳得可怕，“按我们之前准备的预案处理。另外，帮我查清楚，许大茂在这件事里，扮演了什么角色。”
飞机冲上云霄，将四九城远远抛在脚下。何雨柱知道，这次归乡，只是一个开始。与北方阴影的最终较量，已经无可避免。而下一战场，或许将不再局限于香港一隅。他必须做好万全准备，迎接即将到来的更大风暴。