话虽如此，何雨柱心里却比谁都清楚，这种事一旦被恶意炒作起来，即使最后能澄清，造成的名誉损害和心理创伤也是难以弥补的。他必须采取更果断、更彻底的措施。
这一次，他不再仅仅满足于被动防御或警告。他决定，要主动出击，从根本上瓦解秦淮茹的攻击能力，甚至让她自食其果。
他再次秘密约见了陈伯。这一次，他没有再客气，直接提出了明确的要求：“陈伯，这次不能再客气了。请您帮我查清楚，秦淮茹在四九城，到底依仗的是哪些关系？她本人，还有她那个儿子棒梗，最近有没有什么不干净的把柄？我要让她知道，伸手太长，是会烫伤的！”
陈伯看着何雨柱眼中罕见的狠厉之色，明白这次是真的触到了底线。他郑重地点点头：“何老板，你放心。四九城那边，我还有些老关系。这种祸害，不给她个狠的，她永远不知道疼！”
与此同时，何雨柱也意识到，仅仅依靠江湖手段还不够，必须构筑更坚固的合法防线。他与娄晓娥商量后，决定立刻聘请香港最好的擅长处理跨境商业纠纷和名誉权案件的律师团队，进行法律层面的预案和准备。同时，他通过GVF的苏珊娜·陈，以商业合作需要背景调查为由，主动向香港有关方面提供了娄晓娥及其家庭的详细、经过公证的说明材料，提前报备，以防不测。
在做这些安排的时候，何雨柱的心始终揪着。他一方面要安抚受惊的妻子，一方面要运筹帷幄应对危机，还要维持酒楼的正常运营，身心俱疲。但他不敢有丝毫松懈，他知道，这可能是决定他们命运的一场关键战役。
几天后，陈伯那边传来了回音。调查结果让何雨柱既愤怒又震惊。秦淮茹之所以如此猖狂，是因为她最近攀上了四九城某区一位新调任的、主管某些事务的副职领导，这位领导的家属与秦淮茹有些远房亲戚关系。而棒梗，最近确实惹了麻烦，在一起与人斗殴的事件中，将对方打伤，目前正在私下调解，但对方似乎不太买账，事情有闹大的风险。
拿到这些信息，何雨柱心中有了底。他没有选择直接与那位副职领导冲突，那是不明智的。而是让陈伯通过非常隐秘的渠道，将两样东西“不经意”地送到了那位领导的一位政敌手中：一样是秦淮茹如何利用亲戚关系频繁请托办事的记录（经过巧妙处理，不涉及具体违法，但足以显示其不安分）；另一样，则是棒梗打架斗殴、可能涉及赔偿纠纷的简要情况。
这是一招险棋，也是一招借力打力的妙棋。何雨柱赌的是，在体制内，没有人愿意为了一个远房亲戚的破事，去沾染不必要的麻烦，尤其是当这些麻烦可能被对手利用的时候。
果然，没过多久，欧阳文山传来消息，秦淮茹在四九城的活动突然偃旗息鼓了，之前接触的几个小报记者也闭口不谈此事。似乎有一股无形的力量，将她伸出的黑手按了回去。
危机似乎暂时解除了。但何雨柱没有丝毫轻松。他知道，秦淮茹的怨恨不会消失，只是暂时被压制。而娄晓娥在这次事件中受到的惊吓，也需要时间来平复。
晚上，他搂着情绪低落的妻子，轻声说：“晓娥，对不起，是我没保护好你。”
娄晓娥摇摇头，靠在他怀里：“不怪你，柱子。是那些人……太坏了。只要我们在一起，什么都不怕。”
何雨柱握紧妻子的手，目光望向窗外沉沉的夜色。经过这次事件，他更加深刻地认识到，真正的强大，不仅仅是商业上的成功，更是要有能力保护自己所爱的一切，抵御来自任何方向的明枪暗箭。未来的路，注定不会平坦。但他已下定决心，要让自己和“何记”，都变得更加强大，强大到足以让任何宵小之徒，都不敢再轻易招惹。
软肋已被触碰，但脊梁，却在疼痛中淬炼得更加坚硬。