李元芳的誓言如同在冰冷的灰烬中投入了一块炽热的火炭，瞬间点燃了残存众人心中几乎熄灭的火焰。那不再是绝望中的挣扎，而是有了明确方向和信念支撑的决绝。林薇手持幽兰剑，目光扫过每一张坚毅的面孔，她知道，这支队伍的灵魂，在此刻完成了至关重要的淬炼。
然而，现实的危机并未因信念的凝聚而有丝毫减弱。就在林薇准备详细规划下一步行动路线时，负责在村落外围警戒的一名“凤影”成员如同鬼魅般悄无声息地掠回土房，脸色凝重，压低声音急促道：“殿下，将军！东北方向发现大量火把光芒，正在快速逼近，听马蹄声，至少有百骑，是官军制式！西南和东南方向也有轻微响动，疑似被人封堵！”
追兵来了！而且来得如此之快！
众人脸色一变，刚刚升起的豪情瞬间被紧迫的现实压了下去。百骑官军，再加上那些神出鬼没的死士，他们这不足十人、人人带伤的队伍，若被合围，绝无生路！
李元芳眼中寒光一闪，瞬间做出了判断：“不能硬拼！西北方向是山林，地形复杂，利于隐匿突围！殿下，我们必须立刻走！”
林薇没有丝毫犹豫，当机立断：“听李将军的！所有人，检查装备，准备突围！”
命令下达，所有人立刻行动起来，动作迅捷而沉默，展现出极高的军事素养。他们迅速熄灭了篝火，用泥土掩盖痕迹，将必要的干粮和伤药贴身藏好，握紧了手中的兵刃。
李元芳一把扯下自己身上破损的深色外袍，不由分说地披在林薇灰色的粗布衣衫外，将她那略显单薄的身形完全笼罩在深色之中。“殿下，跟紧我！”他的声音低沉而充满不容置疑的力量。
林薇点了点头，将幽兰剑递还给他：“你的剑。”
李元芳接过剑，手指在冰冷的剑鞘上轻轻一按，眼神交汇间，无需多言。
“走！”
随着李元芳一声低喝，他率先如同猎豹般蹿出土房，融入外面的黑暗。林薇紧随其后，其余“凤影”成员呈扇形散开，将林薇护在中心，如同一个紧密的楔形阵，朝着村落西北方向的山林疾驰而去。
寒风扑面，带着刺骨的冷意和远处隐隐传来的马蹄轰鸣。身后的火光越来越近，甚至能听到军官的呼喝声和犬吠声——他们动用了猎犬！
“快！再快一点！”李元芳低吼着，不断调整着方向，利用残垣断壁和枯树林作为掩护。他的身形在黑暗中飘忽不定，却总能精准地找到最安全、最迅捷的前进路线。
林薇咬紧牙关，将体内那微弱的内力运转到极致，全力跟上李元芳的速度。她的肺部火辣辣地疼，双腿如同灌了铅，但求生的本能和肩头那件尚带着李元芳体温的外袍，给了她无尽的力量。
然而，追兵的速度远超他们的预期。就在他们即将冲入山林的那一刻，侧翼突然响起一阵尖锐的破空之声！
“小心弩箭！”一名“凤影”成员厉声警告，同时挥动兵刃格挡。
“噗嗤！”“呃！”
尽管反应迅速，依旧有两名殿后的“凤影”成员被强劲的弩箭射中，闷哼一声，踉跄倒地，瞬间被后面涌上的官兵淹没。
“老五！小七！”有人悲愤地低呼，却无法回头。
“不要停！”李元芳的声音冰冷如铁，带着一丝压抑到极致的痛楚。他知道，此刻任何迟疑，都会导致全军覆没。
终于，他们冲入了山林。茂密的树木暂时阻挡了追兵的视线和弩箭，但身后的喊杀声和犬吠声却如同跗骨之蛆，紧追不舍。
山林的地形远比外面复杂，荆棘丛生，怪石嶙峋。黑暗成为了他们最好的掩护，也成了他们前进的最大阻碍。
“这边！”李元芳凭借着他超乎常人的目力和直觉，引领着队伍在崎岖的山路上穿梭。
然而，身后的追兵显然也有擅长山地追踪的好手，而且人数占优，呈扇形包抄过来，距离在不断拉近。
“将军！这样下去不行！他们人太多，迟早会被追上！”一名“凤影”成员喘息着说道，他的手臂在之前的突围中被划开了一道深可见骨的口子，鲜血不断渗出。
李元芳目光扫过身后越来越近的火把光芒，又看了看身边仅存的六名伤痕累累的部下，以及脸色苍白却眼神坚定的林薇，心中瞬间做出了一个残酷的决定。
他猛地停下脚步，转身，面对追兵的方向，幽兰剑铿然出鞘，在微弱的月光下反射出冰冷的寒芒。
“赵甲，钱乙！”他低声喝道。
“在！”两名伤势相对较轻的“凤影”成员立刻上前一步。
“你二人，护卫殿下，继续向西北方向突围！无论如何，确保殿下安全！”李元芳的命令斩钉截铁。
“将军！”那两人脸色一变，瞬间明白了李元芳的意图——他要留下断后！
“执行命令！”李元芳的声音不容置疑，带着将军的威严。
“不！”林薇一把抓住他的手臂，声音因急切而有些嘶哑，“元芳，一起走！你不能留下！”
她比任何人都清楚，留下断后，面对上百追兵和那些隐藏在暗处的死士，几乎是十死无生！
李元芳转过头，深深地看了她一眼。在朦胧的月光和远处火光的映照下，他的脸庞轮廓分明，眼神中没有了平日的沉静，只有一种近乎温柔的决绝。
“殿下，”他的声音低沉而清晰，“您的‘道’，需要有人去实现。臣的剑，愿为您斩开前路荆棘。”
他轻轻挣开林薇的手，对那两名被点名的“凤影”成员厉声道：“带殿下走！快！”
“是！”赵甲、钱乙眼圈泛红，却毫不犹豫，一左一右架住林薇，“殿下，得罪了！”
“元芳——！”林薇挣扎着，回头望去，只见李元芳手持幽兰剑，独自一人立于狭窄的山道口，他的身影在火光映照下，显得如此孤独，却又如此高大，仿佛一尊不可逾越的山岳，将所有的危险都挡在了身后。
下一刻，追兵已然涌至。
“逆党在那里！放箭！”
“围住他！别让他跑了！”
箭矢如雨点般射向李元芳所在的位置。只见他身形如鬼魅般晃动，幽兰剑舞动成一团凛冽的光幕，将射来的箭矢尽数格挡开去，发出叮叮当当的脆响。
“杀！”数十名官兵手持长枪朴刀，嚎叫着冲了上来。
李元芳眼中杀机暴涨，不退反进，如同猛虎入羊群，幽兰剑化作一道道死亡的寒光，所过之处，鲜血飞溅，残肢断臂横飞，惨叫声此起彼伏。他一人一剑，竟硬生生将狭窄的山道封死，无人能越雷池一步！
林薇被赵甲和钱乙强行带着，向山林深处狂奔，泪水模糊了她的视线，但她死死咬着下唇，不让自己哭出声来。她知道，李元芳在用他的生命，为他们争取宝贵的时间。她不能辜负！
身后的喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声不绝于耳，如同重锤般敲击在林薇的心上。她甚至能想象出李元芳在人群中浴血奋战的景象，每一道敌人的惨嚎，都可能是他身上新添的伤口。
不知跑了多久，身后的声音渐渐变得遥远、微弱。赵甲和钱乙也几乎到了极限，速度慢了下来，靠在一棵大树下剧烈地喘息着。
林薇挣脱开他们的搀扶，猛地回头望向来的方向。那片山林依旧被火光照亮着，喊杀声并未停歇，反而似乎……更加激烈了？还夹杂着一些混乱的惊呼和……另一种兵刃碰撞的声音？