崇州城内的暗流涌动，并未能阻挡北方席卷而来的战争阴云。就在林薇与李元芳返回城内的第二日午后，远方的地平线上，扬起了遮天蔽日的尘土。低沉的号角声如同来自草原深处的狼嚎，穿透稀薄的空气，清晰地传到了崇州城头。
来了！
城墙上瞬间警钟长鸣！所有士兵握紧了手中的兵器，弓弩手迅速就位，滚木礌石被推到了垛口边缘。紧张的气氛如同拉满的弓弦，一触即发。
林薇与李元芳，连同狄仁杰、权善才、崔献甫等一众文武，此刻都站在崇州北门的主城楼上，凝望着远方那如同潮水般缓缓涌来的突厥大军。
旌旗招展，刀枪如林。黑压压的骑兵队伍，如同无边无际的乌云，带着令人窒息的压迫感，缓缓逼近。战马的铁蹄踏在地面上，发出沉闷而整齐的隆隆声响，仿佛大地都在为之颤抖。阳光照射在突厥骑兵明亮的弯刀和锁子甲上，反射出冰冷刺目的寒光。
队伍的最前方，一杆巨大的、绣着金色狼头的白色大纛（dào）迎风猎猎作响。大纛之下，簇拥着一群盔甲鲜明、气势彪悍的突厥将领。而在这群将领的核心，众星拱月般端坐于一匹神骏异常、通体乌黑的战马之上的，正是此次南侵的主帅，后突厥汗国的可汗——默啜！
即使相隔甚远，城楼上众人也能感受到那股扑面而来的、混合着野性与权威的强悍气息。
默啜看起来约莫四十许岁，正值壮年。他并未佩戴全覆式的头盔，露出一张棱角分明、饱经风霜的面庞。高颧骨，深眼窝，一双眼睛锐利如鹰隼，闪烁着冷酷与智慧交织的光芒。他的鼻梁高挺，嘴唇紧抿，下颌线条刚硬，透着一股不容置疑的果决与威严。他身穿一件精致的黑色皮甲，外罩象征可汗身份的狼裘大氅，身形并不显得特别魁梧雄壮，但坐在马背上的姿态，却稳如山岳，仿佛他本人就是这支狼骑大军不可动摇的灵魂与脊梁。
“那就是默啜……”权善才的声音带着一丝不易察觉的干涩，他握紧了腰间的刀柄，指节因用力而微微发白。作为戍边多年的老将，他比任何人都清楚默啜的可怕。此人不仅个人勇武冠绝突厥，用兵更是狡诈多变，常常出其不意，攻其不备。绥州城坚池深，却在短短数日内被其攻破，便是明证。
崔献甫更是脸色煞白，身体不由自主地微微颤抖，若非强自支撑，几乎要瘫软下去。他虽是文官，但也听说过默啜“战神”的凶名，据说其每破一城，往往纵兵屠戮，手段极其残忍。
狄仁杰面色凝重，花白的眉毛紧紧蹙起，目光紧紧锁定着远处那个身影，仿佛要透过距离，看穿这位突厥雄主的内心。
李元芳眼神冰冷，周身气息愈发凛冽，如同即将出鞘的宝剑。他感受到了来自默啜身上那股强大的、近乎实质的压迫感，那是一个绝顶高手和沙场统帅融合在一起所形成的独特气场。
林薇站在狄仁杰身侧，同样在仔细观察着默啜。与其他人不同，她除了感受到那迫人的气势外，心中更多了一份基于历史认知的审慎。她知道，眼前这个人，在原本的历史中，是武周时期北方最大的边患，曾屡败周军，甚至一度迫使武则天同意和亲，其实力和威胁，远超常人想象。
她看到默啜并未急于下令攻城，而是勒住战马，抬起一只手。身后如同潮水般的大军瞬间停止了前进，动作整齐划一，显示出极高的训练水准和令行禁止的纪律性。这份对军队的掌控力，令人心惊。
默啜的目光，如同两道冷电，缓缓扫过崇州高大巍峨的城墙，扫过城头上严阵以待的守军，最后，似乎在那面新悬挂起来的、代表“协防使”安定郡王的旗帜上停留了一瞬，嘴角似乎勾起了一抹极淡的、意味不明的弧度。
那弧度转瞬即逝，却让林薇心中猛地一紧。他注意到自己了？是因为之前奇袭突厥大营和深入王庭的行动，引起了这位可汗的特别“关注”吗？
就在这时，突厥军阵中，一名嗓门洪亮的通事官（翻译）策马出阵，来到弓箭射程的边缘，用生硬的汉语高声喊道：
“城上的人听着！伟大的、天神庇佑的默啜可汗陛下驾临！尔等若是识时务，速速开城投降！可汗陛下仁慈，或可饶尔等性命！如若负隅顽抗，待我大军破城之日，必叫尔等鸡犬不留，将这崇州城，夷为平地！”
嚣张狂妄的喊话，在城墙上下回荡，试图摧垮守军的意志。