王都之行的前一日，温斯顿城堡仿佛一个被轻轻摇动了的蜂巢，弥漫着一种有序的、嗡嗡作响的忙碌与期待。而这种期待感，在未来的龙血骑士，时年七岁的埃文·温斯顿身上，体现得最为淋漓尽致，几乎快要化作实质的、噼啪作响的电火花，萦绕在他周身。
小家伙从前一天晚上得知确切出发日期开始，就处于一种极度亢奋的状态。早餐时差点把牛奶杯碰倒，练习基础剑术时力道猛得让雷蒙德骑士长都挑了挑眉，连午睡都只是在床上翻滚了半小时，便宣告失败。此刻，秋日午后温暖而不灼人的阳光洒满城堡庭院，那辆经过莉娅精心改造的“移动小家”马车正静静地停放在庭院中央，如同一个等待最终检阅的、温顺而内敛的钢铁巨兽。而埃文，就是那只围着巨兽打转，试图找出所有秘密的小松鼠。
“妈妈！妈妈！”埃文像一阵小旋风般冲进莉娅临时整理行李的侧厅，小脸因为奔跑和兴奋红扑扑的，金色的短发在阳光下闪闪发光，“马车风系魔法一样？我能不能摸一下？它会不会把我吹走？”
莉娅刚将一盒特制的“旅途安神香”放入固定的储物格，闻言转过身，看着儿子亮得惊人的蓝眼睛，那里面盛满了对整个世界的好奇。她忍俊不禁，掏出手帕擦了擦他鼻尖上渗出的细小汗珠。
“慢点说，我的小骑士。”莉娅的声音带着一贯的温柔，“那是‘微风缓冲阵’，原理确实借鉴了风系魔法，但更稳定，也更…省力。它只会对颠簸产生反应，不会主动吹风，所以你摸它不会有事的。不过，”她语气稍微严肃了一点，“它还在最后的调试阶段，能量流动很精细，可不能用手去抠或者用你的‘幼龙之息’去戳哦。”
埃文立刻把双手背到身后，仿佛那柄被他视为珍宝的木剑会自己跳出来捣乱似的，脑袋摇得像拨浪鼓：“不会的！我保证！”但下一秒，他的注意力又被马车车轮上刻画的、几乎微不可见的纹路吸引了，“那这些呢？这些歪歪扭扭的线是什么？它们会发光吗？晚上走路的时候会不会像灯笼一样？”
莉娅牵起他的手，带着他走到马车旁，耐心地解释：“这些是加固和清洁符文。它们不会发光，但能让车轮更耐磨，不容易沾染太多泥泞。你看，”她指着车轮轴承处一个更复杂的复合结构，“这里结合了一点土系魔法元素，能让车轮在不同路面上都有更好的抓地力，就像…嗯，像穿了一双永远不打滑的靴子。”
“不打滑的靴子！”埃文惊叹地重复着，小脑袋里已经开始想象自己穿着这样的靴子在冰面上狂奔，把雷蒙德叔叔都远远甩在后面的场景了。他围着马车又转了两圈，问题如同连珠炮般发射出来：“妈妈，车里那个能转的按钮，真的能让里面冬天暖和夏天凉快吗？像我们的城堡一样？那我们是不是可以在里面吃冰淇淋也不会化？车顶够不够结实？我能不能爬上去看看？王都的路平不平？我们的马车跑起来会不会比别人的都快？……”
莉娅听着这滔滔不绝的“十万个为什么”，并没有丝毫不耐烦。她看着埃文，仿佛看到了生命最初那种纯粹的好奇与活力，这是她在漫长而残酷的修仙生涯中几乎已经遗忘的感觉。她蹲下身，平视着儿子的眼睛，决定用一种更能满足他探险欲望的方式来引导这股过于旺盛的精力。
“埃文，你对我们的‘移动堡垒’这么感兴趣，真是太好了。”莉娅微笑着说，“正好，妈妈为你准备了一件‘秘密武器’，或许能帮你更好地度过这次长途旅行，甚至…在王都也能用上。”
一听到“秘密武器”，埃文的眼睛瞬间瞪圆了，所有关于马车的问题都被暂时抛到了脑后。他屏住呼吸，紧紧盯着莉娅的手。
莉娅手腕一翻，掌心多了一个看起来并不起眼的、用某种深褐色魔兽皮缝制的双肩小背包。背包不大，正好适合埃文的身形，皮质柔软而坚韧，上面没有任何华丽的装饰，只在背包的搭扣上，镶嵌着一颗看似普通、却隐隐有能量内敛的灰白色小石子。
“这是给你的‘旅行探险包’。”莉娅将背包递给他，“试试看。”
埃文迫不及待地接过，入手的感觉比想象中略沉，但背负系统设计得极好，背在身上十分妥帖。他小心翼翼地摸了摸那颗灰白色石子，触手温润。“妈妈，这是什么石头？它有什么用？”
“这叫‘留影石’的…嗯，‘幼生体’。”莉娅斟酌了一下用词，用魔法世界能理解的方式解释，“它不能记录影像，但它有一个很有趣的特性，就是能微弱地放大和稳定你的精神力，帮助你更专注地观察周围的事物。比如，你戴着它，看远处树上的小鸟，可能会觉得更清晰一点。”这其实是混沌珠内一种低阶“清心玉”的边角料，被她打磨后赋予了微弱的宁神、明目效果。
“哇！”埃文立刻觉得自己拥有了鹰的眼睛。
“打开看看里面。”莉娅示意道。
埃文兴奋地打开搭扣，将背包里的东西一件件掏出来，摆在旁边一块平整的石台上。
首先是一本装帧精美、插图丰富的硬皮册子——《北境至王都常见动植物图鉴（儿童探险版）》。莉娅指着图鉴说：“这是我们这次旅行可能会看到的植物和小动物。你可以一边走，一边对照着找，看看能发现多少种。认识的，就在旁边画个勾；不认识的，可以记下来问爸爸或者维克多爷爷。”
埃文翻看图鉴，里面不仅有栩栩如生的图画，还有简单的习性介绍，甚至有些旁边还画着可爱的表情，表示是否危险或是否有用。他立刻被吸引住了。
接着，他拿出一个小皮套，里面是几件小巧玲珑的“工具”：一个黄铜打造的、可以伸缩的单筒“望远镜”（镜片是莉娅用混沌珠内低阶水晶边角料磨制，效果远超普通玻璃）；一个包裹着软木塞的小巧指南针（指针被微弱的磁石符文永久磁化）；一个用弹性极佳的魔兽筋和坚韧木枝做成的、力量被刻意削弱的小弹弓（旁边还附有一小袋打磨光滑的、不会伤人的小石子）；以及一柄没有开刃、但质地坚硬、手柄处缠着防滑皮条的小匕首。
“这些都是给你在路上观察、辨认方向，还有…嗯，在安全的情况下，进行一些无伤大雅的小探险用的。”莉娅解释道，尤其强调了弹弓和小匕首的安全使用规则，“记住，它们是你的工具，不是玩具，尤其不能在马车里或者对着人、小动物使用弹弓。小匕首只能在爸爸或雷蒙德叔叔的看护下，用来切割绳索或者削木头。”
埃文拿起小望远镜，迫不及待地放到眼前，看向远处的城堡塔楼，立刻发出一声惊呼：“妈妈！我能看到塔楼上风信鸡的羽毛花纹！”他又摆弄了一下指南针，看着那根稳定指向南方的指针，小脸上满是严肃，仿佛自己已经是一位在荒野中辨别方向的资深冒险家。
最后，他从背包底部摸出几个用油纸包好的小包裹。打开一看，是几种看起来平平无奇的东西：一小块暗红色的、带着奇异清香的木头（安神木碎料）；几片干枯的、但形状完整的银色叶子（月光草叶片，有微弱宁神效果）；一小瓶清澈的露水（其实是混沌珠内灵泉的亿万倍稀释液，主要作用是口感好兼微乎其微的身体滋养）；还有几个用细藤编成的、结构精巧的小篓子。
“这些是做什么用的？”埃文好奇地拿起那个小篓子，发现它开口处设计得很巧妙，像一个小陷阱，但材质柔软，绝不会伤到任何活物。
“如果你发现了图鉴上漂亮的、没有毒的叶子或者花朵，可以小心地采摘下来，夹在图鉴里做标本。如果遇到…嗯，比如温顺的甲虫或者蝴蝶，可以用这个小篓子暂时扣住观察一会儿，但记住，观察完了就要放它们回家，不能一直关着。”莉娅说着，拿起那块暗红色的木头，“这个，如果你晚上在陌生的地方睡觉觉得有点不安，可以把它放在枕头旁边，它会散发让人安心的气味。这瓶‘森林露水’，感觉累了或者渴了可以喝一小口。”
埃文珍重地将所有东西一件件放回探险包，每一个动作都小心翼翼，仿佛在对待什么绝世珍宝。这个背包不仅仅是一堆物品的集合，它凝结了妈妈对他兴趣的理解、支持，以及对他安全无微不至的考量。他背上背包，挺起小胸膛，感觉自己瞬间成长为了一个真正的、准备充分的探险家！