木叶山，乃契丹族发祥之圣山，位于老哈河与西拉木伦河交汇之处，山势虽不甚高，却层峦叠翠，形如龙盘。其主峰突兀而起，三面皆为陡峭岩壁，唯北麓有一条宽不过两丈的石阶古道蜿蜒而上，直通山顶祭坛。
祭祀仪式需要三日，首日“告天”，焚香诵祝，以牲血祭北斗。次日“祭祖”，入始祖庙奉玉帛、献酒醴，追念太祖开国之功。第三日“盟誓”，宗室诸王与各部族首领共饮白马青牛血酒，重申对大辽皇权的忠诚。
翌日，天色还一片漆黑，通往山顶的石阶上，一支高举火把的祭祀队伍正缓缓前行。队伍最前方是两名手持青铜礼器的礼官，他们身着绣着日月星辰的祭服，步伐沉稳，每走三步便停下吟唱一句古老的契丹祷词，声音在寂静的山林中格外悠远。
紧随其后的是一身盛装的萧绰，她今日特意化了妆，眉如远山，唇点朱砂，发髻高挽，以金丝嵌宝的九鸾步摇压鬓，外罩一袭玄底金纹的祭天礼袍，行走间华光流转，凛然如神只临凡。
身后是十二名宫女，手执羽葆、节旄、玉磬与祝帛等各种礼器。再往后，就是身着契丹传统服饰的宗室勋贵们，有老有少，火把的照在他们的脸上，看起来一片肃穆。
陆子扬身着一身绯色大宋官服，与走在最后的辽国朝臣一起落在队伍末尾，一旁的萧德文见他哈气连天的样子，忍不住皱了皱眉，拉了拉他的袖子提醒道：“陆大人，你这个样子可不行，今日可是我辽国最重要的日子，你是大宋使节，若在祭礼上失仪，不止是你个人颜面受损，更会惹恼娘娘与诸部宗亲的。”
昨夜回去之后，林念薇转身离去的凄楚背影不停地在脑海中盘旋，让他心力交瘁下，失眠了整整一夜。陆子扬闻言，揉了揉通红的双眼，瞥见周围的一些人满脸不满甚至带着敌意盯着自己，顿时清醒了不少，他弯腰掬了一把路旁的积雪往脸颊上一抹，冰冷刺骨的寒意直直钻进太阳穴，顿时将残留的困意冲散了大半。
他对萧德文歉意一笑，脑中又不由自主的想起昨晚的情形，忍不住问道：“萧大人，有一名叫李继琮的将领你熟悉吗？”
萧德文脸色稍霁，闻言一怔，疑惑的打量了他一眼，道：“陆大人问这个干什么？”
“我，我见此人一表人才，又长着一副宋人面孔，所有有些好奇。”
萧德文不疑有他，微微一笑，道：“陆大人还真说对了，李统领不仅是南人，而且还是皇族之人呢！”
陆子扬吃了一惊，道：“他是皇族？那他怎么会姓李？”
萧德文看了看四周，见两人已经落在了最后，前方的祭祀队伍正随着礼官的祷词缓慢上行，火把的光芒将众人的身影拉得长长的，便压低声音道：“陆大人误会我的意思了，李统领是唐国李嗣源之孙，沙陀族的首领。”
“三十年前，晋国皇帝石重贵狂逆犯上，被我辽国攻破汴梁掳到了漠北，晋国就此灭亡。太宗北归前，命萧翰大人留守汴梁。萧翰大人见南人不肯归附，反抗愈烈，便临时拥立了李嗣源幼子李从益为帝，也就是李统领的父亲。”