陈乔满脸疲惫的在书房踱着步，想到现在岌岌可危的局势，脸上的皱纹犹如刀刻般深邃。
刚刚接到前线的消息，宋军竟然于深夜在燕子矶架起浮桥，对毫不知情的皇甫继勋大营突然发动袭击，仅坚持了一天便溃败，如今宋军长驱直入往金陵而来。
而皇甫继勋根本就没有组织防御抵御宋军南下，竟然丢下了军队自己跑了回来，一回到金陵便直接进宫跑到国主面前哭诉，说自己率军拼死抵抗，奈何宋军兵锋太甚，实在难以抗拒，如今因立即派人前往宋军军营和谈，才能确保金陵安危。
皇甫继勋先抵抗宋军不力，后又临阵脱逃，如此大罪千刀万剐都不为过，而国主竟只是训斥了他几句，便让他全权处理与宋国的和谈之事。
自己刚劝谏几句，说如果不严惩皇甫继勋此人，将恐失军心，便对国主不耐烦的打断：“处置他一个败军之将没有什么意义，如今最重要的是怎么和宋军议和，如果此时处置了他，宋国便会以为朕根本就没有和谈的诚意。子乔，能够和谈下来当然最好。如果不行，那就边打边谈，时间拖得越久，就对我们越有利。”
想到此处，陈乔不由悲从中来，如此赏罚不明，如何服众。听说军中已流言四起，军心不稳之下如何还有战斗力，民间也怨声载道，城内百姓奔走相告，怒骂之声不绝于耳。
“难道我唐国真的气数已尽了吗？”自己为了唐国可以说是鞠躬尽瘁死而后已，如今却换来这样的结局，一种深深的挫败感侵入全身，顿时陈乔双目通红，眼中满是泪水，嘴唇也跟着轻轻颤抖起来。
“陆子扬是一颗很好的苗子，自己还准备好好培养一下，将来必是我朝的肱股之臣，那时我死了也可以瞑目。如今却生死未卜，说不定已经……我还是害了他。”陈乔缓缓的闭上双眼，滚烫的泪珠滑落脸颊，心中无比自责的想道。
昏黄的光线透过门窗的缝隙进入房内，带来了一种诡异的光彩，犹如陈年宣纸上晕开的赭色墨迹，一种大厦将倾的错觉在心里酝酿。
不知过了多久，一阵轻轻的敲门声响起，静坐于椅子上的陈乔缓缓的睁开眼睛沉声道：“老夫不是说不想任何人打扰吗，怎么这般不懂规矩。”
“奴婢该死，不过有一个叫陆子扬的要见老爷，说有要紧的事情，奴婢不敢怠慢，才过来禀报老爷。”
“什么？你说他叫什么？”陈乔猛地站起身来，一脸的不可置信。
“他说他叫陆子扬。现在已到客厅等候。”
陈乔顿时面露狂喜，疾步推门出了书房，急匆匆往前院而去。