果然如林念薇所言，三天后，陆子扬一路顺遂，安然回到金陵。
抵达城门时，那儿已聚集了大批逃难的百姓。脸上尤带着惊恐与悲戚，陆子扬回想起一路所见，百姓们如蝗虫般拖家带口、仓皇奔逃的景象，心情愈发沉重。
宁做太平犬，不做乱世人。眼前的场景便是这句话最真实的写照。
城门紧闭许久，一些百姓渐渐失去耐心。突然，人群中不知谁高喊一声：“打开城门！” 刹那间，震耳欲聋的呼喊声此起彼伏。
然而，回应他们的，是城墙上士兵们冷漠的面容，以及手中寒光闪烁的兵刃。
“都听好了！宋军已然南下，国主下令金陵全城戒严，只许出不许进。你们赶紧散去，否则就放箭了！” 城墙上，一个高亢的声音骤然响起。
人群中不少人面露悲愤之色，抬眼望向城上那一排排寒光闪闪的箭矢，有些人彼此对视一眼，无奈地相互搀扶着，缓缓朝远处走去，悲凉的氛围在空气中弥漫开来。
就在这时，人群中一身着粗布衣服，满头白发的老人，拄着拐杖，颤巍巍的向前走了几米，“扑通”一声跪在了地上，沟壑众横的的脸上两行热泪淌了下来：“军爷，我们是从和州来的，半个月前，宋军还没打过来，盗匪就遍地都是，家里值钱的东西都被抢了，我们实在活不下去了，走了四天四夜才来到这里，您就可怜可怜我们吧。”说着连连磕头。
“我可怜你，我违命被斩时，谁又可怜我。再上前一步，我就放箭了。”
“那，那能不能让小老儿的孙子、孙女进去？小老儿活了一大把年纪了，早就活够了，只要他俩活下去就行，如果可以，小老儿来世一定报答军爷的大恩大德。”老者有些绝望，瞧见一旁哭泣的两个十余岁的小子，急忙拉了过来，满脸急切的看着城上，因为紧张，攥的孩子哭声更大。
城墙上沉默片刻，随后冰冷的声音再度传来：“别跟我讨价还价，赶紧滚！”
陆子扬远远的见到这一幕，心中怒火腾腾直冒，只觉浑身血液都沸腾起来。奋力挤出人群，来到老人身旁，将其扶起，对着城墙高声喊道：“我是户部主事陆子扬，请打开城门放我进去！” 说着，他高高举起腰间的鱼符。
“请稍等。” 城墙上，一个领头模样的人远远辨认一番。不一会儿，厚重的城门缓缓打开。人群见状，瞬间沸腾，脸上蠢蠢欲动。
然而，当一队身着铠甲、手持长枪的士兵整齐踏步而出时，人群的喧闹声渐渐减弱，直至鸦雀无声，不少人看向陆子扬的目光中满是不善。
“这位大人，您……”老者先是惊喜，现在也明白了怎么回事，脸上满是失望，看着陆子扬想说什么，又说不出口，花白凌乱的胡须抖动的厉害。
陆子扬郑重地朝老人点了点头。他察觉到许多双眼睛正盯着自己，又见不少人饿得面黄肌瘦，于是大声说道：“大家好！我虽没能力让你们进城，但能让大家不饿着肚子。我先进城请徐大人调些粮食过来，大家很快就能吃上饭了。”