“犬子顽劣，一心痴迷商贾之学，若让他当官，恐怕有负大人所托，还是随他去吧。不知大人今日莅临寒舍，所为何事？” 王明轻叹了口气，不动声色地转移了话题。
徐铉暗自叹了口气，王用之的才华他极为欣赏。如今宋国大军压境，正值国家用人之际，可王家父子却置身事外，难道真是因为三年前顶撞国主被罢黜，就此心灰意冷？但当下正值存亡之秋，也由不得他们愿不愿意了。
徐铉定了定神，神色庄重地说道：“实不相瞒，老夫此次来临川，有两件要事。其一，是为国举才。令郎年少成名，才华横溢，老夫打算举荐他担任户部主事。”
“徐大人，犬子年纪尚轻，资历浅薄，恐怕难以担当如此重任。” 王明听后，眉头紧皱，眼角余光瞥见徐铉面色一沉，意识到自己多次推诿可能已经触怒了对方，急忙解释道：“这户部主事掌管着钱粮、户籍等诸多要事，稍有差池，便是误国之罪。犬子实在难以担此重任。”
徐铉摆了摆手，面色平静：“如晦兄，你不必过谦。令郎的才能，老夫心里有数。就说今日所见酒楼的那三幅对联，更是让老夫下定决心举荐他。如今局势危急，宋军随时可能南下。王兄，你如此推脱，莫非另有想法？” 说到最后，徐铉的眼神陡然锐利起来，紧紧盯着王明。
话已至此，也就顾不上什么面子了。徐铉端起茶杯，轻抿一口，全然不顾王明铁青的脸色，继续道：“如今战事迫在眉睫，朱令赟将军建议国主加强军备，训练新兵。老夫此次前来的第二件事，便是筹措粮草。临川的各位士绅大户，明日午时之前必须前往府衙，共商捐献之事。”
王明素来沉稳，可听闻此言，心中也慌乱不已，额头上密密麻麻地冒出了汗珠。心里明白，徐铉此番来者不善。看来，上次用之所言得提早定谋划了。
王明心中不禁对徐铉生出怨恨。南唐早已日薄西山，昏君奸臣当道，灭亡只是早晚的事。可徐铉却看不清形势，妄图凭一己之力力挽狂澜，简直是痴人说梦。如今还想拉别人上这艘即将沉没的船，以成全他的忠臣之名。
王明在袖中的手紧紧握成了拳，心中抱着最后一丝希望，咬咬牙问道：“请问徐大人，此次筹措粮草一事，可有国主手谕？”
徐铉点了点头，神色郑重地从袖中取出那份国主手谕，缓缓展开。手谕上的字迹刚劲有力，写道：“朕承祖宗之业，今社稷临危，宋军压境，南唐危如累卵。朕命徐铉为钦差，前往临川筹措粮草，以供军需。临川士绅大户，当以国家为重，踊跃捐献，共赴国难。捐粮者，朕必铭记其功；抗命者，国法严惩不贷。望诸卿体朕之意，莫负家国。”
王明双手接过手谕，逐字逐句仔细看完，心中最后的侥幸彻底破灭。他强压着内心的愤懑与无奈，脸上勉强挤出一丝苦笑：“徐大人，临川百姓这几年日子本就艰难，这战事一起，更是雪上加霜，士绅们恐怕也是有心无力啊。”
徐铉放下茶杯，目光坚定地看着王明，说道：“如晦兄，我又何尝不知百姓疾苦？但如今国难当头，若不能抵御宋军，南唐百姓将面临更大的灾难。这粮草，关乎着万千将士的生死，关乎着唐国的存亡。孰轻孰重，如晦兄心里自然清楚。”
“明日我希望如晦兄能带头捐献。以如晦兄在临川的声望，筹齐所需之数，想必不会太难。待我回到金陵，自会向国主说明情况，你官复原职也并非没有可能，令郎也定会受到国主青睐，飞黄腾达指日可待。”
说完，徐铉轻轻拍了拍面色阴沉的王明，带着徐夷直告辞而去。