金兜洞的青牛精，是个不安定因素，若能利用，或可制造混乱。
听闻此言，残存的妖众眼中终于燃起一丝微弱的光。绝境之中，任何一点希望都值得抓住。
他们调整方向，向着记忆中金兜山的位置小心翼翼行去。
一路上，悟空将神念尽可能扩散开去，警惕着任何风吹草动。
然而，出乎意料的是，越靠近金兜山方向，遭遇的巡逻天兵和佛门探子反而越少，仿佛联军刻意避开了这片区域。
这反常的迹象，让悟空心头蒙上了一层阴影。
第四日黄昏，他们终于抵达了金兜山。
山势险峻，林木幽深，但……太安静了。
没有预想中妖气弥漫，也没有任何阵法波动的痕迹。山间弥漫着一种死寂般的宁静，连鸟兽虫鸣都听不到半分。
悟空示意队伍在山脚隐蔽处停下，他独自一人，将玄明交由亲信看护，身形化作一缕青烟，悄无声息地摸上山去。
金兜洞的洞口很快出现在眼前。那巨大的石门……竟然敞开着？
门内黑黝黝的，没有任何光亮，也感知不到任何生命气息。
悟空心中一沉，火眼金睛瞬间催动，两道金色光柱扫向洞内。
空空如也！
洞府内，石桌石椅倾倒，一些零碎的、原本属于小妖的物件散落在地，蒙着一层薄薄的灰尘。
曾经囚禁唐僧等人的地方，只剩几截断裂的绳索。
炼丹炉冰冷，炉底连半点灰烬都无。整个洞府，仿佛被彻底清扫过一般，不仅没有青牛精的影子，连一个小妖，一点有价值的残留物都没有！
预想中可以暂时依托、甚至可能制造混乱的据点，竟是一座空巢！
绝境！战略机动空间被进一步压缩！一股寒意顺着悟空的脊梁骨爬上后脑。
他不甘心，双目之中金光更盛，火眼金睛的神通被催发到极致，不再仅仅是洞察虚妄，更是追本溯源，窥视此地过去一段时间残留的、细微的痕迹与因果线！
眼前的景象开始变幻，尘埃仿佛倒流，光线扭曲重组……他看到了！就在数日之前，此地方才经历过一场“清理”！
并非大军压境，也并非激烈战斗。而是一只无形的大手，仿佛抹布擦拭桌面般，轻轻拂过这片区域。
景象模糊，难以看清具体形态，只能感受到一股浩瀚、淡漠、清静无为却又至高无上的意境残留。
那股意境，轻轻一卷，便将洞中所有生灵、所有有价值的物件，甚至包括青牛精那强横的妖气残留，都如同扫去微尘般，无声无息地摄走。
连带着将此地的因果线都抚平了大半，只留下极其隐晦的、几乎不可察觉的痕迹。
是他！太上老君！
唯有这位道祖，才有如此手段，如此意境！
在他与灵山、天庭于通天河、乱石山浴血搏杀之时，这位超然物外的存在，已然悄然出手，抹去了棋盘上这颗不稳定的棋子！
悟空收回目光，脸色阴沉得能滴出水来。
他站在空荡荡的洞府门口，山风吹拂着他沾染血污的毛发，一股前所未有的孤立感涌上心头。
不仅仅是大军围剿，那些真正立于三界顶端的存在，也已经开始落子，以他无法正面抗衡的方式，压缩他的生存空间，清除所有可能被他利用的“意外”。
金兜洞空空如也。
青牛精不知所踪。
最后的侥幸，破灭。
他缓缓走下金兜山，回到等待的队伍中。所有妖众都看到了他脸上那难以掩饰的沉重与冰冷。
“大王……”
牛妖试探着开口。
悟空抬起头，目光扫过众人，声音沙哑却带着一种冰冷的决断：“此地已空。走，去下一个地方。”
他没有解释原因，但那股压抑的气息让所有妖众明白，情况比他们想象的还要糟糕。
下一个据点，是麒麟山吗？那里是否也……
悟空不敢细想，但他知道，必须尽快离开这里。金兜山的安静，本身就是最大的不正常。
他背起依旧昏迷的玄明，带着这支士气低落到谷底的残军，再次隐入苍茫暮色之中，方向……直指西南方的麒麟山。
而在他离去后不久，金兜山上空，云层微微波动，一道淡漠的目光似乎扫过此地，随即隐去，无声无息。
棋局，早已超出了表面的厮杀。