这一次，小德子并非奉刘璟之命，而是独自一人，神色间带着几分紧张与神秘。
“沈大人，奴婢……奴婢有机密事禀报！”小德子跪在地上，声音压得极低。
“说。”沈渊目光微凝。
“奴婢前日夜里，在干清宫外殿值守，无意中听到刘爷爷与……与一位身份极高的贵人低声交谈。”小德子咽了口唾沫，脸上露出一丝恐惧，“奴婢不敢靠太近，只隐约听到几句……他们提到了‘西山’、‘老四’、‘时机未到’……还有……‘那把刀’……”
西山！老四！那把刀！
沈渊瞳孔骤然收缩！小德子听到的，赫然与他掌握的线索完全对应！西山地宫，燕王朱棣（老四），以及他手中的绣春刀！
而且，与刘璟交谈的“身份极高的贵人”是谁？能在深夜与司礼监掌印太监在干清宫密谈，其身份呼之欲出——极有可能就是皇帝本人！
皇帝不仅知道燕王未死，知道西山地宫，甚至……可能一直在关注着自己这把“刀”的动向？！那所谓的“时机未到”，又是指什么？
“你还听到了什么？”沈渊沉声问道，语气不自觉地带上了几分威压。
小德子吓得一哆嗦，连忙道：“就……就这些了！奴婢听得不清，不敢久留。刘爷爷后来似乎有所察觉，看了外面一眼，奴婢吓得赶紧溜走了……沈大人，奴婢所言句句属实，奴婢只是觉得……觉得此事可能对大人重要，才冒死前来……”
沈渊看着吓得脸色苍白的小德子，知道他所言非虚。这太监是冒了极大的风险来报信。
“你做得很好。”沈渊取出一张银票塞到他手中，“此事烂在肚子里，对谁都不要提起，否则必有杀身之祸。回去吧，小心些。”
“多谢大人！多谢大人！”小德子千恩万谢，将银票揣入怀中，如同受惊的兔子般溜走了。
书房内，沈渊独自一人，负手而立，心中已是翻江倒海。
小德子带来的消息，虽然零碎，却如同最后一块拼图，将许多线索串联了起来。
皇帝知晓一切！知晓燕王未死，知晓西山地宫，甚至可能一直在暗中观察、引导，或者说……利用着局势的发展！自己这个“钦差”，恐怕从一开始，就是皇帝棋盘上的一颗棋子，一把被他用来搅动局势、试探各方反应的刀！
那“时机未到”四个字，更是耐人寻味。皇帝在等什么？是在等燕王彻底暴露野心？还是在等太子犯下大错？或者，是在等一个能让他一举清除所有隐患的完美契机？
而自己手中的绣春刀，在这场惊天棋局中，又扮演着怎样的角色？为何皇帝和燕王，似乎都对它格外关注？
沈渊感到自己仿佛陷入了一张无形的大网，执棋者是那高高在上的洪武大帝，而燕王、太子、坤宁宫、乃至他自己，都只是网中的棋子。每一步，似乎都在皇帝的算计之中。
这种命运被人操控的感觉，让他极其不舒服，也激起了他骨子里那股不屈的逆意。
他走到窗边，望向皇城的方向，目光深邃。
既然都是棋子，那为何不能……做一个掀翻棋盘的棋子？
皇帝想借他这把刀，他何尝不能反过来，利用这钦差的身份和手中的线索，去达成自己的目的？查明真相，揪出幕后黑手，为那可能冤死的四皇子讨个公道，也为自己杀出一条生路！
就在他心念电转，谋划着下一步该如何破局之时，怀中的绣春刀，再次发出了震颤！但这一次，并非警示，而是一种带着急切与指引意味的嗡鸣，刀尖微微偏转，指向了……皇宫的方向！
几乎在同一时间，府外传来一阵急促的马蹄声和喧哗，一名锦衣卫力士连滚爬爬地冲进书房，脸色惨白，声音带着无比的惊恐，嘶声喊道：
“大人！不好了！太子……太子殿下在东宫遇刺！身受重伤，昏迷不醒！”