“另，察其友顾清风，亦有功绩，特许其随行入京，听候封赏。”
“钦此——！”
圣旨内容言简意赅，却信息量巨大！直接擢升为北镇抚司镇抚使！这可是锦衣卫体系内真正的高层实权职位，地位仅在指挥使与同知之下！赏赐也极为丰厚。更重要的是，明确要求“即刻启程返京”，并且连顾清风也一并被点名，允许随行。
这份圣旨，无疑表明了朝廷，或者说皇帝本人，对沈渊的高度重视，甚至可以说是一种迫不及待的召见。
“臣，沈渊，领旨谢恩！”沈渊面色平静，上前一步，接过圣旨。触手的刹那，他敏锐地感觉到绢帛之上，似乎残留着一丝极其微弱的、与那日皇帝意志投影同源的皇道龙气。
那中年太监将圣旨交到沈渊手中，皮笑肉不笑地说道：“沈镇抚使，恭喜高升了。咱家曹少钦，忝为东厂理刑百户，奉厂公与陛下之命，特来宣旨，并‘护送’沈大人回京。”
东厂！理刑百户曹少钦！
王贲闻言，脸色微不可察地变了一下。东厂与锦衣卫关系微妙，既是协作，更是竞争与监督。派东厂的人来“护送”，其意味不言自明。
沈渊心中冷笑，面上却不动声色：“有劳曹公公了。”
曹少钦细长的眼睛眯了眯，目光又转向沈渊身后的顾清风，尤其在顾清风那柄剑上停留了一瞬，尖声道：“这位就是顾少侠吧？果然一表人才，剑意惊人。此番入京，前途无量啊。”
顾清风只是冷冷地看了他一眼，并未答话。
曹少钦眼底闪过一丝阴霾，但并未发作，转而看向王贲：“王将军，陛下旨意已明，沈镇抚使三日后启程。这路上的安危，以及抵达京城前的一应事宜，就交由咱家负责了。还望将军行个方便。”
送走了曹少钦一行，王贲的眉头紧紧锁起，对沈渊低声道：“沈将军，东厂的人插手……此行恐怕不会太平。曹少钦此人心狠手辣，是东厂督公曹正淳的得力干将之一……”
沈渊摆了摆手，示意自己明白。他摩挲着手中的圣旨，感受着那丝皇道龙气，眼神深邃。
皇帝的急切召见，东厂的“护送”，京城各方势力的关注，还有那神秘莫测的冰冷剑意……这一切，都预示着此次返京，绝不会是一场简单的论功行赏之旅。
是机遇，更是巨大的挑战与危险。
“该来的，总会来。”沈渊将圣旨收起，语气平静，“正好，我也有些旧账，该回京城算一算了。”
他看了一眼顾清风，两人目光交汇，一切尽在不言中。
三日后，一支由东厂番子、部分镇渊关精锐骑兵以及沈渊、顾清风组成的队伍，离开了残破却已重燃生机的镇渊关，踏上了返回京城的官道。
曹少钦骑着高头大马，位于队伍前列，眼神闪烁，不知在盘算着什么。
沈渊与顾清风并骑行在队伍中段，看似闭目养神，实则神念早已铺开，警惕着周围的一切。
就在队伍行进至一处名为“落鹰涧”的险要峡谷时，前方探路的东厂番子突然发来警讯！
“大人！前方峡谷内有埋伏！看痕迹……像是‘天尊’的人！”
天尊组织！这个如同阴魂般纠缠的敌人，竟然在此刻，于返京的路上，再次出现了！
沈渊猛地睁开双眼，眼中寒光乍现。