“监控，暂勿行动。寻找……根除之法。”沈渊的意志传来，带着一种不容置疑的决断，“重点，枯骨，黑袍。”
意思很明确：名单上的人暂时监视起来，避免打草惊蛇，当前首要任务是找到安全根除“星骸之种”的方法，而突破口，很可能在正在散播种子的枯骨道长和其背后的黑袍人身上。
京城西区，一条肮脏、拥挤的暗巷深处。
枯骨道长化作一个干瘦老者的模样，悄无声息地行走在阴影中。他手中托着一个罗盘似的法器，指针微微颤动，指引着附近“情绪波动”最强烈、最阴暗的方位。
他找到一个蜷缩在垃圾堆旁，因冻饿而濒死，眼中充满对世道不公刻骨怨恨的老乞丐。
“啧啧，完美的土壤。”枯骨道长咧嘴一笑，指尖一弹，一粒微不可查的暗红光点，如同被吸引般，悄无声息地没入了老乞丐的眉心。
老乞丐身体猛地一颤，眼中的怨恨如同被浇了油的火苗，骤然炽烈起来，身上开始散发出微弱的暗红气息。
枯骨道长满意地点点头，正欲寻找下一个目标，心中却莫名一凛！一种被无形之物窥视的感觉陡然升起！
他猛地抬头，四下张望，却只见破败的墙壁和昏暗的天空，并无任何人影。但他相信自己的直觉，这是多次死里逃生练就的本能。
“被发现了？是锦衣卫的探子？还是……”他想起那冰冷彻骨的意志，不由得打了个寒颤。
不敢再多停留，枯骨道长身形一晃，如同鬼魅般融入阴影，迅速离开了这片区域。他决定暂时潜伏，等风头过去再行动。黑袍人交给他的“星骸之种”碎片，还剩下大半。
然而，他并未察觉，在他融入阴影的瞬间，一道极其隐晦、冰冷的精神印记，如同附骨之疽，已经悄然烙印在了他那件破损的万魂幡之上。这印记并非沈渊直接施加，而是他苏醒后，对地脉掌控力提升，自然而然赋予结界网络的一丝“警示”特性，在枯骨道长这个携带浓烈邪气且正在作恶的目标触碰到结界边缘时，自动标记了上去。
沈渊的意志，如同高悬于京城之上的冰冷之眼，默默地注视着枯骨道长的遁走方向。
“标记……已落。”
奉先殿地底，沈渊的意志核心在高速推演。
强行净化会导致宿主死亡或魔化爆发，此路暂时不通。那么，是否有其他方法？能否在不刺激“种子”的前提下，安抚、削弱乃至转化宿主自身的负面情绪，釜底抽薪？或者，能否研究出专门针对这种“星骸之种”本质的净化手段？
他的思绪与庞大的地脉能量、与自身所学的各种功法知识（包括系统吸纳的、顾清风曾分享的剑道感悟等）相互碰撞、验证。隐约间，他感到自身那融合了寂灭剑意与地脉净化之力的力量，似乎存在着某种更进一步的可能，一种更精微、更侧重于精神与因果层面的应用方式，只是目前还隔着一层迷雾。
同时，他分出一缕意念，牢牢锁定着那个代表枯骨道长的“标记”。放长线，钓大鱼。枯骨只是马前卒，真正的目标，是那个戴着白色面具的黑袍人，以及其背后……可能存在的“星骸”本体意志。
京城看似恢复了短暂的平静，邪兽的进攻减少了，地脉节点也稳固了。但在阳光照不到的角落，一种更加诡异、更难以防范的污染正在悄然滋生。锦衣卫在明处巡逻监控，沈渊的意志在暗处冰冷注视，而敌人，则潜藏在人心的阴影之中。
这场守护之战，已然从对地脉、对实体邪祟的攻防，转向了更为凶险的……人心之争。
寒星虽已照夜，却照不尽人心深处的每一个阴暗角落。