西苑，这座昔日皇家园林，在浩劫中受损相对较轻，高大的宫墙与茂密的古木构成了天然的屏障。如今，这里成了雨化田及其麾下西厂、部分锦衣卫残部盘踞的孤岛。宫门紧闭，墙头隐约可见巡逻厂卫冰冷的目光，对外界的混乱与求援，始终保持着一种令人费解的沉默。
夜枭孤身一人，如同鬼魅般出现在西苑紧闭的宫门前百步之外。她没有隐藏身形，就那么静静地站着，灰衣在渐起的夜风中微微拂动。她知道，暗处至少有十几道强弓劲弩和更隐蔽的气息锁定了自己。
“故人来访，求见雨公公。”她的声音不高，却清晰地穿透宫门，传入深处。
宫门内一片死寂。过了约莫一炷香的功夫，那沉重的宫门才发出“嘎吱”一声令人牙酸的响动，缓缓打开一道仅容一人通过的缝隙。一名面白无须、眼神阴鸷的档头出现在门后，皮笑肉不笑地道：“夜枭姑娘？督主有请，不过……只能你一人进来。”
夜枭面色不变，迈步而入。宫门在她身后迅速合拢，仿佛隔绝了两个世界。
与此同时，京城东南，一处靠近旧漕运码头的地脉节点附近。
这里原本有一口古井，井水甘冽，连接着地下暗河，也是沈渊意志净化之力在此处的一个重要汇聚点。此刻，古井周围弥漫着淡淡的蓝色光晕，形成了一片不大的净化区域，驱散着周围的邪秽之气。
赵千户亲自带着十余名精锐士兵在此守卫。他们依托着残破的房屋和街垒，警惕地注视着四周的黑暗。雨水早已停歇，但夜晚的寒气夹杂着未散的腥臭，让人脊背发凉。
“都打起精神！眼睛放亮些！”赵千户压低声音喝道，手中的战刀在微弱的天光下反射着寒芒。
突然，一阵极其轻微、仿佛昆虫振翅般的“嗡嗡”声，自远处黑暗中传来。
“有动静！”负责了望的士兵低呼。
赵千户凝神望去，只见黑暗中，亮起了数点幽绿色的光芒，正快速靠近！那不是火把，更像是……某种活物的眼睛！
“准备迎敌！”赵千户厉声下令，士兵们立刻弓弩上弦，刀剑出鞘。
然而，来袭的并非预料中的拜血教徒，也不是疯狂的怪物。那是七八只体型如同猎犬大小、通体覆盖着暗紫色甲壳、复眼闪烁着幽绿光芒、口器不断开合发出“嗡嗡”声的怪异甲虫！它们速度奇快，四肢着地，奔跑时发出密集的“咔嗒”声，径直朝着古井冲来！
“放箭！”
箭矢破空，大部分却都被那坚硬的甲壳弹开，只有少数几支射中了关节薄弱处，让怪虫动作稍滞，但它们依旧悍不畏死地冲锋！
“是‘蚀脉蠊’！”一名见识广博的老兵惊呼，“这东西专啃噬地脉灵机！它们想污染节点！”
另一处，皇城西北角，陆雪和“影牙”小队正潜行靠近一处位于废弃王府花园内的“种子”祭坛。这处祭坛规模较小，只有三名拜血教徒看守，祭坛中央的肉瘤仅有碗口大小，搏动微弱。
按照计划，他们不打算强攻，而是进行骚扰。“影牙”取出几支特制的、装着混合了硫磺、朱砂等阳性药物粉末的竹管，准备借助风向，将这些粉末吹向祭坛，干扰其能量吸收。
然而，就在他们即将动手之际，异变突生！
那祭坛中央的肉瘤，仿佛感应到了什么，猛地剧烈搏动起来！其表面裂开数道缝隙，数十条细小的红色触须如同受到惊吓的蛇群，疯狂舞动！紧接着，一股混乱的精神波动如同冲击波般扩散开来！
陆雪等人首当其冲，只觉得脑海中一阵刺痛，眼前幻象丛生！
更糟糕的是，周围废墟的阴影中，响起了更多窸窸窣窣的声音，仿佛有无数细小的东西正在被惊醒、被吸引过来！