就在这千钧一发之际，一名小太监连滚爬爬地从甬道另一端跑来，面色惊恐，扑倒在皇帝面前，尖声道：“陛下！陛下！不好了！吕……吕公公他……他在司礼监值房……悬梁……悬梁自尽了！”
又一个自尽的？！
裕王刚死，吕芳紧随其后？！
这消息如同又一记重锤，砸得众人头晕目眩！
皇帝脸上第一次出现了明显的愕然与……一丝怒意！他厉声道：“你说什么？！何时的事？！”
“就……就在刚才……奴才前去传旨，发现……发现吕公公他……”小太监吓得语无伦次。
吕芳的死，太过蹊跷，太过及时！是真正的畏罪自杀？还是……被人灭口，以切断所有可能指向更深层秘密的线索？那个隐藏在裕王和吕芳之后的“天尊”本体，手段竟如此狠辣果决？
皇帝的脸色阴沉得可怕，他深吸一口气，强行压下怒火，目光再次转向顾清风时，之前的逼人气势似乎因这突如其来的变故而缓和了几分。
“吕芳既死，”皇帝的声音带着一丝不易察觉的疲惫与冷厉，“司礼监暂由雨化田代掌。顾爱卿，你体内邪患，关系重大，不容有失。既然你不愿废功……”
他沉吟片刻，做出了妥协，或者说，一个更符合他利益的选择：“那便暂不入司礼监。朕命你，即日起，于锦衣卫北镇抚司诏狱之内，辟静室一间，由太医与……沈渊共同看护调治！没有朕的手谕，不得踏出静室半步！直至邪患尽除，朕亲自验看过为止！”
将顾清风也投入诏狱！与沈渊一同！名为看护调治，实为圈禁监视！
但这比起废去武功，已是好了太多。
顾清风看着皇帝，沉默了片刻，终于微微颔首：“臣，领旨。”
他没有谢恩，只是平静地接受了这道“囚龙之诏”。
皇帝深深地看了他一眼，又扫过沈渊和陆雪等人，最终挥了挥手：“带他们下去。雨化田，清理此地，今日之事，若有半句泄露，格杀勿论！”
“奴婢遵旨！”雨化田躬身领命。
几名锦衣卫上前，面无表情地“请”沈渊和顾清风离开。陆雪与两名旧部也被另外带走，等待他们那渺茫的“戴罪立功”之机。
沈渊与顾清风对视一眼，都在对方眼中看到了同样的沉重与决然。
诏狱，那座吞噬了无数冤魂，也曾困住他父亲沈炼的黑暗牢笼，如今将成为他们新的战场。
而那个让裕王甘心合作、让吕芳莫名自尽的“天尊”本体，依旧隐藏在迷雾之后，仿佛一条冰冷的毒蛇，在暗处注视着一切。
皇帝的棋盘已经铺开，他们皆是局中子。
这盘棋，远未结束。