“嗤！”
刀尖划过黑衣人的手臂，带起一溜血花。
黑衣人吃痛，眼中闪过一丝惊怒，知道已不可为，毫不犹豫地猛然后撤，同时扬手掷出几枚黑乎乎的弹丸。
“砰！砰！砰！”
弹丸落地炸开，爆出大团浓密呛人的黑烟，瞬间笼罩了整个巷道。
沈渊和赵青璇急忙屏息后撤，待黑烟散去，那黑衣人早已不见踪影。地上只留下几点血迹，和那枚被打落的分水刺。
两人退回沈渊方才解决对手的破院，发现那名被击伤的追踪者也已咬破口中的毒囊，气绝身亡。
“服毒自尽……”赵青璇检查着尸体，面色凝重，“是死士。看来我们真的触及到某些人的痛处了。”
她站起身，看向沈渊，眼神复杂，其中夹杂着一丝感激：“方才，多谢了。”
若非沈渊那精准的一掷，她此刻恐怕已非轻伤。这个锦衣卫小旗，不仅观察力敏锐，临阵对敌的果决和狠辣，也远超她的预料。
沈渊摇了摇头，捡起自己的绣春刀归鞘：“赵捕头客气了，互相照应而已。”他走到那名死士身边，仔细搜查，最终在其贴身内襟的夹层里，摸出了一块小小的木牌。
木牌质地普通，上面没有任何字样，只雕刻着一个独特的图案——一座云雾缭绕的山峰。
“这是……”赵青璇凑近观看，秀眉紧蹙，“不像是东厂的标记，也非已知的江湖门派信物。”
沈渊盯着那山峰图案，心中念头飞转。这图案，与那“嵩”字令牌似乎并无直接关联。是另一股势力？还是某种代号？
今夜鬼市之行，虽未找到关于“刘公”的直接线索，但这突如其来的刺杀，以及这神秘的山峰木牌，无疑指明了新的方向，也让局势更加迷离。
经过这番变故，鬼市是不能再待了。两人迅速清理了现场，将尸体稍作掩埋，随即离开了这片是非之地。
回到相对安全的街区，天色已蒙蒙发亮。
“接下来你打算如何？”赵青璇问道，经过并肩一战，她对沈渊的信任无形中增加了许多。
“这山峰图案是一条新线索。”沈渊摩挲着手中的木牌，“需要暗中查访。此外，青城派的案子，明面上的调查也不能停，以免打草惊蛇。”
他看向赵青璇：“赵捕头，六扇门消息灵通，这图案，或许可以从江湖典故、或是某些隐秘组织的传闻入手。”
“我明白。”赵青璇点头，“我会动用六扇门的关系暗中查探。至于明面上的调查，我会配合你，继续施加压力，看看能否让幕后之人露出更多马脚。”
两人在晨曦微光中分别，各自离去。经过这一夜的生死与共，一种无形的默契已在两人之间建立。
沈渊回到住所，疲惫感如潮水般涌来，但精神却异常亢奋。他取出那本至关重要的账册，再次翻到记录“刘公”的那一页。
鬼市遇袭，证明他的调查方向是正确的，已经引起了幕后黑手的警觉和杀心。而那股派出死士的新势力（山峰木牌），与购买武功的“刘公”、灭门的疑似嵩山派势力，以及态度暧昧的东厂之间，究竟是怎样的关系？
他仔细回忆着昨夜在鬼市的每一个细节，尤其是那个神秘青衫客惊鸿一瞥的身影。
此人武功极高，行事莫测。他出现在青城别院，或许可以说是巧合。但再次出现在危机四伏的鬼市，就绝非偶然了。
他到底是谁？是敌是友？他的目标，是自己，还是……也与这青城血案，或者说，与那本账册有关？
沈渊隐隐感觉到，自己仿佛陷入了一张无形的大网，而那个神秘的青衫客，或许是网外之人，也或许是……织网者之一。
就在他苦思冥想之际，窗外突然传来“咄”的一声轻响！
一枚小巧的飞镖，钉着他的窗棂，镖尾系着一卷细细的纸条。
有人潜到了他的窗外，而他竟毫无察觉！
沈渊心中骇然，猛地起身，绣春刀瞬间出鞘，警惕地靠近窗口，目光锐利地扫视着外面空无一人的小巷。
良久，确认再无动静，他才小心翼翼地取下飞镖，展开那卷纸条。
只见上面写着一行娟秀却陌生的字迹：
“欲知‘刘公’事，城南土地庙，午时三刻，过时不候。”