深秋的天气里，永安宫的暖阁里燃着银丝炭，鎏金香炉飘出的龙涎香混着桃花酥的甜腻，在空气中织成细密的网。
六皇子跪在软垫上，垂落的发丝遮住泛红的耳尖，指节无意识摩挲着食盒边缘的缠枝纹。
“森儿今日怎这般拘谨？”
皇太后捏起一块桃花酥，酥皮在指尖碎成细屑。
她望着孙儿挺拔的背影，想起他三岁时，穿着不合身的衣服躲在廊柱后，眼尾还挂着未干的泪痕。
那时他生母刚殁，他小小的身子中了慢性毒药，太医都说难活过五岁。
六皇子猛地抬头，玉冠下的眼睛亮得惊人：
“皇祖母，孙儿……”
话到嘴边却又咽了回去，喉结滚动时发出干涩的声响。
皇太后放下点心。
“可是为了李家那个丫头？”
她故意板起脸，却藏不住眼底的笑意。
当年将他接入永安宫时，这孩子瘦得像根豆芽菜，如今却长成了能在沙场上杀人的将军。
“孙儿想求娶李朔瑶。”
六皇子终于说出口，声音带着破竹般的决绝。
他想起狩猎场那日，李朔瑶落马时发间的红绳散开，像一道燃烧的火焰。接住她时，铠甲擦过她腰间的触感，至今还烙在掌心。
皇太后沉默片刻，目光落在窗外已光秃的枝丫上。
六皇子的生母是个不得宠的宫女，当年暴毙后，这孩子在后宫寸步难行。
有次御花园的莲花池里漂着他的衣衫，若不是她及时赶到，恐怕早已没了性命。
“你可知，你三哥也看上了那丫头？”