青禾兴致勃勃地向苏杨转述着从坊市听来的消息：“苏师弟！你听说了吗？金鼎峰那边好像走背运了！药圃和作坊接连出问题，虽然没伤筋动骨，但也够他们焦头烂额一阵子了！真是活该！”
苏杨正在翻阅一本得自宗门藏经阁的《低阶阵法详解》，闻言抬起头，脸上露出一丝淡淡的、意味深长的笑容，轻声道：“哦？是吗？那还真是……运气不佳。”
他心中并无多少快意，只有一片冷静的盘算。这次反击，目的并非重创金鼎峰，而是传递一个信号：玄木峰并非可随意拿捏，他苏杨更不是只会忍气吞声之辈。同时，这也是一次对自身能力的检验——检验内门的警戒水平，检验赵家的反应速度，也检验自己这初步融合了气运感应的潜行与制药手段的可行性。
结果，比他预想的还要顺利。
然而，苏杨深知，这只是权宜之计。真正的依仗，永远是自身的实力。他将更多的精力投入到了修炼和丹道之中。
这一日，他正在丹房尝试炼制一种名为“清心丹”的二阶丹药，此丹能宁神静气，对平复修炼中产生的心魔杂念有奇效，炼制难度比培元丹高上不少。就在他全神贯注，操控着地火，进行最关键的药液融合步骤时，丹房的门被无声无息地推开了。
一股淡淡的、混合了古老药香与草木清气的味道悄然弥漫开来。
苏杨心神一凛，却并未慌乱，手中控火法诀稳如磐石，目光依旧紧盯着丹炉内翻滚的药液。他能感觉到，一道平和却深邃的目光落在了自己身上。
他没有回头，只是沉声开口，语气带着对长者的尊敬：“弟子苏杨，正在炼丹关键时刻，未能及时行礼，还请师尊恕罪。”
来人，正是闭关多日的玄木真人。
身后传来一声几不可闻的叹息，那目光在他控火的手诀和丹炉内逐渐趋于平衡的药液上停留了片刻，一个苍老而略显沙哑的声音缓缓响起，带着一丝难以言喻的复杂情绪：“《青玄功》运转晦涩，灵力掌控却远超同阶，更难得的是……心很静。这清心丹的火候，差了半分，乙木精气注入稍迟，再晚三息，此丹必损灵性。”
苏杨心中一震！玄木真人竟能在他全力收敛气息的情况下，一眼看穿他功法的细微滞涩之处，更是一语道破他此刻炼丹的关窍！这份眼力与丹道修为，果然深不可测！
他毫不犹豫，立刻按照玄木真人的指点，微调灵力输出，将一股精纯的乙木精气，在恰好的时机，精准地注入丹炉之中。
“嗡……”
丹炉轻轻一震，炉内原本有些躁动的药液瞬间平息下来，各种药性完美交融，一股清新宁和的丹香缓缓溢出。
成了！而且品质绝对在上品之上！
苏杨这才缓缓收功，熄了地火，转过身，对着不知何时已站在丹房门口的老者，深深躬身一礼：“多谢师尊指点！”
直到此刻，他才真正看清玄木真人的模样。一位身着洗得发白的灰色道袍的老者，身形清瘦，面容古朴，皱纹深刻，仿佛承载了无数岁月风霜。他的眼神平静如水，却深邃得仿佛能映照出人心，那眼底深处，藏着一抹挥之不去的疲惫与寂寥。他站在那里，并不高大的身影，却仿佛与整个玄木峰的草木气息融为一体，自然而然地成为了这片天地的中心。
玄木真人看着躬身不起的苏杨，目光在他身上停留了许久，那目光中，有审视，有追忆，有一丝极淡的欣慰，但更多的，是一种仿佛看透了世情的淡然与疏离。
“起来吧。”良久，玄木真人才缓缓开口，声音依旧平淡，“五行均衡，本是枷锁。你能走到今日，靠的不是天赋，是心性，是那股不肯认命的韧劲。丹道亦是如此，技巧易学，丹心难修。记住，药可医人，亦可杀人；丹能助道，亦能毁道。分寸之间，存乎一心。”
他没有问灵田被毁之事，也没有提金鼎峰的麻烦，仿佛那些都与他无关。说完这番话，他转身，步履略显蹒跚地向着自己的竹屋走去，背影在药香弥漫的丹房门口，显得格外孤独。
苏杨直起身，望着师尊离去的背影，心中五味杂陈。他能感受到那平淡话语下的关怀与警示，也能体会到那孤独身影下的沉重过往。
“分寸之间，存乎一心……”苏杨喃喃重复着这句话，眼神愈发坚定。
他明白，前路依旧布满荆棘，赵家的威胁并未解除，自身的修为也远不足以应对未来的风浪。但有了师尊这看似随意，却重若千钧的指点，他感觉自己前行的道路，似乎清晰了一分。
清理好丹炉，将炼制成功的上品清心丹小心收起，苏杨走出丹房。阳光洒落在玄木峰上，药香依旧馥郁。他知道，短暂的平静或许即将结束，但他已做好了准备。
无论是来自外部的明枪暗箭，还是自身修行路上的关隘险阻，他都将以手中之剑，炉中之丹，一一应对。
而就在苏杨潜心修炼，准备应对接下来可能的风雨时，一纸来自内事堂的强制任务令，悄然送达了玄木峰。任务内容——前往宗门辖下，环境恶劣、鱼龙混杂的“黑水矿脉”，轮值看守三个月！
看着手中的任务玉简，苏杨眼神微冷。这背后，必然有赵家的推动。是想将他调离宗门核心，方便下一步动作？还是想借矿脉的混乱环境，彻底将他这个隐患清除？
“黑水矿脉……”苏杨指尖轻轻敲击着玉简，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
是危机，也是机遇。或许，在那远离宗门视线的是非之地，他能更快地成长，也能……更自由地解决一些麻烦。
“回复内事堂，玄木峰记名弟子苏杨，接令。”