柳芸意味深长地看着苏杨，目光仿佛能穿透他的内心，缓缓说道：“有人的地方就有江湖，有利益的地方自然就会形成圈子。这个圈子，水很深。在这个圈子里，有人凭借其中的门道吃饭谋生，有人却利用它来害人，当然，也有人…… 只是单纯地想要自保或者深入研究其中的奥秘。” 说着，她指了指自己，“像我这家店，勉强算是半个圈外的信息交换点吧。真正的核心圈子，我既接触不到，也不想去接触。”
“那… 像我这种只是好奇的，会不会有危险？” 苏杨适时地露出适当的担忧表情，希望能从柳芸那里得到更确切的答案。
“好奇本身并没有什么危险。” 柳芸轻轻放下茶杯，神色变得稍稍严肃起来，“但如果你不小心触动了别人的利益蛋糕，或者看到了不该看的东西，那就截然不同了。尤其是那些使用阴损手段来谋取私利的人，他们最忌讳被人窥破自己的行径。你刚才提到的你朋友公司的情况，听起来就有那么点这种味道。能够布下那种局的人，心术不正，而且必然有所图谋，他们的警觉性通常都很高。”
柳芸的话，如同重锤一般，再次印证了苏杨心中的猜测。
“那… 如果只是想学习，或者… 帮朋友化解一下，该从哪里入手？” 苏杨虚心地向柳芸求教，眼神中满是诚恳与期待。
“学习？” 柳芸轻笑了一声，眼中带着一丝无奈，“真正的核心传承，大多都是师徒之间口耳相传，或者家族内部秘传，外人很难窥探一二。市面上能够买到的相关书籍，九成九都是泛泛而谈的废话，剩下那一点真正有用的内容，若是没有一定的基础，你也根本看不懂，甚至可能因为理解偏差，练岔了气，给自己带来麻烦。” 她上下打量了苏杨一番，接着说道，“至于化解？那就更是难上加难。如果连事情的缘由都不清楚，便胡乱动手，很可能不但无法解决问题，反而会反噬自身，甚至加速事情朝着更糟糕的方向发展，导致败亡。”
柳芸的话，犹如一盆冷水，无情地浇在苏杨的心头。然而，苏杨并没有因此而气馁，他深知柳芸必定知晓更多的隐秘，只是出于某种原因，没有和盘托出。
“就没有… 一些比较基础，或者公认的禁忌和原则吗？” 苏杨依旧不死心地问道，他的眼神中透露出一股坚韧与执着。
柳芸沉吟片刻，缓缓开口道：“原则嘛… 倒也有几条模糊的。比如，‘顺势而为’往往比‘逆天改命’要安全得多；‘调和’的方式通常比‘强行镇压’更加有效；而最忌讳的，就是‘夺人造化，损人利己’，这种行径，据说会遭天谴的，反噬极大。” 她说着，若有所指地看了一眼苏杨，眼神中带着一丝警告与深意。
苏杨心中凛然，他明白对方或许是在敲打自己，提醒自己不要误入歧途，但同时也可能是在传授给自己一些基本原则。
“多谢柳老板指点。” 苏杨真诚地向柳芸道谢，这一番交谈，信息量巨大，让他对这个神秘的 “圈子” 有了更深的认识。
“谈不上指点。” 柳芸摆摆手，神色恢复了些许轻松，“只是看你顺眼，多说了两句。出了这个门，我什么也没说过。你也最好只是‘好奇’，别深究。有些浑水，蹚不得。”
离开雅集斋时，苏杨的心情愈发凝重，但同时，他的方向也清晰了不少。他终于接触到了这个神秘 “圈子” 的边缘，也得知了其中一些基本的禁忌。接下来，他需要更加小心翼翼，同时也必须更加努力地提升自己，才能有足够的能力去应对即将到来的风浪。而苏明月公司的困局，无疑是他面临的第一道真正考验，他深知，这仅仅只是个开始。