身旁的太医闻言，骇得几乎瘫软：“金……金线蛙？娘娘，可是那传说中生于滇南瘴疠之地、其背有金线、遇热则毒力激增十倍的奇毒？”
“正是此毒！”锦书心有余悸。此毒阴损至极，本身毒性虽烈，但若在常温下，银针难测，入水无色无味。可一旦遇热，比如被人体温加热，或是接触热食热饮，毒性便会猛烈激活，顷刻间夺人性命！那试菜太监定是试吃了本身冰镇的甜瓜，瓜肉冰凉，毒未发作，待他回到值房，体内温度使残留瓜汁中的毒素激活，才骤然毙命！若是这瓜盅直接呈给陛下，陛下或许会放置片刻回温再食用，那后果……
锦书不敢再想下去。她立刻下令：“将所有接触过这批甜瓜的人，全部隔离审查！查清这批甜瓜的来源、经手之人！”
消息迅速报给正在御书房与心腹大臣议事的萧承民。闻听“金线蛙毒”四字，萧承民眸中瞬间结满寒冰，手中的朱笔“咔嚓”一声被捏成两段！竟有人用如此诡谲的毒物谋刺于他，甚至险些波及锦书和珩儿（若他们一同用膳）！这已触及他绝对的逆鳞！
“查！给朕掘地三尺，也要把这下毒的魑魅魍魉揪出来！”天子的怒火，让整个皇宫都为之震颤。
皇帝的影卫和刑部最精干的仵作、探案高手同时介入，调查效率极高。甜瓜是岭南进贡的佳品，一路由专人护送，入库、清洗、雕刻，环节众多。但追查到最后，所有线索都隐隐指向一个地方——皇宫西北角，那处早已荒废、人迹罕至的冷宫区域。
据一名负责清洗瓜果的小太监颤巍巍回忆，这批甜瓜入库前，曾暂时存放在靠近冷宫外墙的一个阴凉处，而冷宫的废弃荷塘，近年来似乎总有异常的蛙鸣声，与其他地方的蛙声不同。
“冷宫……”萧承民眼中寒光一闪。他登基后，并未对前朝后宫进行大规模清洗，尤其是那些无子的妃嫔，大多迁居别苑，唯有前太子妃李氏，因家族罪孽深重，被废后一直囚于冷宫。难道是她？
事不宜迟，萧承民亲自率领侍卫，直奔冷宫。锦书放心不下，也一同前往。
冷宫荒草萋萋，断壁残垣，与皇宫其他地方的富丽堂皇形成鲜明对比。那方废弃的荷塘更是散发着浓重的腐臭气味，水面漂浮着厚厚的绿藻。
“仔细搜查荷塘！任何可疑之物，都给朕捞上来！”萧承民下令。
侍卫们忍着恶臭，下水摸排。果然，没过多久，一名侍卫在淤泥深处摸到一个硬物，费劲地拖拽上来——竟是一个尺许见方、做工精巧的鎏金铜匣！虽然被淤泥包裹，但依旧能看出其不凡的工艺，匣盖上，赫然雕刻着清晰的五爪蟠龙纹饰——这是唯有东宫才能使用的徽记！
金匣被小心清洗干净，呈到帝后面前。匣子密封极好，边缘用特殊的蜡封住，但一侧有几个细微的小孔。萧承民示意侍卫小心打开。
匣盖开启的瞬间，一股浓郁的、与那甜瓜盅上残留的类似腥气扑面而来！匣内铺着湿润的苔藓，苔藓上，赫然趴着三只通体碧绿、背上有着耀眼金线的怪蛙！金线蛙似乎受到惊扰，鼓动着腮帮，发出低沉怪异的鸣叫。
而在蛙群的旁边，还散落着几片干枯的、形状奇特的紫色花瓣。
锦书一眼认出：“紫魇萝！此花花瓣的汁液，若与金线蛙的分泌物混合，能产生致幻迷雾！这匣子……是一个精心设计的毒源！有人在此处豢养金线蛙，利用冷宫人迹罕至的环境掩人耳目。那些小孔是透气孔，也是毒气缓慢散逸的通道。这荷塘附近的蛙鸣异常，定是受此影响。而甜瓜……很可能是在存放时，被刻意引导的、携带了蛙毒微量分泌物的虫蚁爬过，或是被人用沾染毒液的东西轻微擦拭过，才带了毒！”
人证物证俱在，且指向性如此明确——前东宫旧物，冷宫，前太子妃！
萧承民脸色铁青，目光如刀锋般扫向冷宫深处那间最破败的宫室。他接过侍卫递来的、从金匣暗格中找出的一枚小小的、刻有“李”字的玉牌，指节因用力而泛白。
“李氏……你好大的狗胆！”帝王之怒，如同雷霆即将爆发。
然而，就在众人以为真相大白，即将擒拿元凶之际，一名被派去监视李氏的影卫却匆匆来报，面色古怪：
“陛下，娘娘……废妃李氏，一个时辰前，已在冷宫寝殿内……悬梁自尽了！桌上留有一封血书！”
自尽了？
萧承民和锦书对视一眼，均在对方眼中看到了惊疑。这未免太巧了！毒杀阴谋刚刚败露，主犯就及时自尽？是畏罪自杀，还是……被人灭口？那封血书，又写了什么？
（第76章完）