“埋骨听风”的余韵尚未在云州镇外的田野间完全散去，战争的铁蹄便已再次踏碎了短暂的宁静。狄人主力虽溃，但其王庭犹在，残部在少数悍勇贵族的收拢下，退守至北疆深处最后一道天险——赤霞隘，负隅顽抗。赤霞隘两侧山势陡峭如刀劈斧凿，中间通道狭窄，易守难攻，乃通往北狄王庭的咽喉要道。
若不拔除此钉，北疆难言真正平定，狄人随时可能死灰复燃。
休整不过旬日，玄甲军主力再次开拔，如同黑色的钢铁洪流，裹挟着凛冬的肃杀之气，北上赤霞隘。此次出征，气氛与以往截然不同。连番血战与辉煌胜利，已将这支军队淬炼成真正的虎狼之师，将士们眼中燃烧着必胜的信念与对最后功勋的渴望。连天风雪，似乎也无法阻挡他们前进的脚步。
李承民依旧坐于特制的战车轮椅之上，玄甲墨氅，面色冷峻如常，但周身那股掌控全局、睥睨天下的气势，却愈发磅礴迫人。他的“落日”巨弓横于膝上，弓弣内侧那行刻字，仿佛与他的心跳共鸣。
崔锦书亦随军同行。她不再是初至北疆时那个只能居于幕后、凭借图纸与算计间接参与战争的“匠侯”。接连在守城、攻心、乃至战后安置中展现出的惊人智慧与魄力，已让她在军中获得了一种超然的威望与地位。她换上了轻便的皮质软甲，外罩御寒的青色斗篷，长发利落绾起，骑在一匹温顺的骏马之上，紧随中军。她的存在，本身就如同一面特殊的旗帜，象征着技术与谋略在这场战争中的分量。
大军抵达赤霞隘外十里处扎营。隘口方向，隐约可见狄人依山势修建的简易工事与巡逻兵的身影，戒备森严。
李承民并未急于进攻。他亲临前沿，仔细观察隘口地形，眉头微蹙。赤霞隘果然名不虚传，强攻必然损失惨重。
“狄人新败，士气低迷，据险而守，意在拖延，消耗我军锐气。”他沉声道，“须以雷霆之势，速战速决。”
“王爷，可否效仿狼居胥山之法？”一员副将提议。
李承民摇头：“此地山石坚硬，难以爆破，且狄人必有防备。强攻不利，唯有智取，或引蛇出洞。”
众将议论纷纷，一时难有万全之策。
崔锦书静立一旁，目光久久凝视着赤霞隘两侧那在夕阳映照下呈现出赤红色、仿佛燃烧般的山崖，心中若有所思。她取出随身携带的舆图与炭笔，飞快地勾勒计算着。
夜幕降临，帅帐内灯火通明。李承民最终定下策略：明日拂晓，以精锐步兵伴攻隘口正面，吸引敌军注意力，同时派两支奇兵，借助夜色与钩索，试图攀上两侧山崖，居高临下，夹击敌军。虽险，却是打破僵局最直接的办法。
“攀崖奇兵，由本王亲自率领。”李承民的声音不容置疑。
众将骇然！王爷腿疾未愈，怎能亲涉如此险境？
“王爷！万万不可！崖壁陡峭，万一……”
“无需多言。”李承民打断，“本王心意已决。”
就在这时，崔锦书忽然开口，声音清晰：“王爷，臣妾有一计，或可减少攀崖风险，并增强奇袭效果。”
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。
她走上前，将手中一张草图铺在沙盘旁：“赤霞隘两侧山崖虽陡，但并非无路可循。日间观察，崖壁有若干横向裂缝与可容身的浅洞。我可令工匠连夜赶制一批特制‘飞爪’，爪尖带倒钩，尾部连有浸过松脂、极易燃烧的绳索。奇兵趁夜潜至崖下，先以普通钩索悄无声息攀至半腰，待黎明时分，天色将明未明之际，同时向更高处发射这些‘火爪’，钉入岩缝。火焰既能照亮攀爬路径，震慑敌军，其产生的浓烟亦可干扰崖顶守军视线。”
她顿了顿，看向李承民：“更重要的是，火光与烟雾，可为正面伴攻部队提供最清晰的信号，指明敌军防御薄弱点与奇兵位置，实现精准协同。”
帐内一片寂静。这法子大胆而精巧，将危险重重的攀崖行动，转化为一场带有战术欺骗与精确协同的奇袭！
李承民深深地看着她，眼底掠过一丝激赏，沉吟片刻，果断道：“准！匠侯即刻督造‘火爪’！影七，抽调攀岩好手，组成‘攀云队’，由本王直接指挥！其余各部，依令行事！”
“是！”
军令如山，整个大营瞬间高效运转起来。
崔锦书连夜赶赴随军匠作坊，亲自指导工匠打造飞爪与特制绳索。炉火熊熊，敲打声不绝，映照着她专注而坚定的侧脸。
李承民则与挑选出的“攀云队”死士详细推演行动细节，每一个环节都力求完美。气氛紧张而肃杀。
黎明前最黑暗的时刻，即将到来。
拂晓前，天色墨黑，寒风刺骨。
赤霞隘下，万籁俱寂，只有风声呜咽。
李承民一身黑色夜行劲装，外罩玄色大氅，坐于特制的、带有固定装置的肩舆之上，由四名最强壮的“攀云队”死士抬着。他目光锐利如鹰，扫过眼前如同巨兽獠牙般的漆黑山崖。崔锦书设计的“火爪”已分发到位。
“行动！”他低声下令，声音冰冷而坚定。
数十道黑影如同灵猿，借助钩索与岩缝，悄无声息地向崖壁上方攀去。动作敏捷，配合默契。
李承民在死士的护卫下，亦紧随其后。尽管行动不便，但他强大的臂力与核心力量，以及死士们精准的托举配合，使得攀爬过程竟异常平稳迅速。
崔锦书与主力部队潜伏在隘口前方的密林之中，紧张地注视着漆黑的山崖。她的手心微微沁出冷汗，心中祈祷着计划顺利。
时间一分一秒过去。东方的天际，开始透出一丝微不可察的鱼肚白。
就在这时！
崖壁之上，突然爆起数十团耀眼的火光！
嗖！嗖！嗖！
带着火焰的飞爪如同流星般，划破黑暗，精准地钉入了预设的岩缝之中！火焰燃烧，噼啪作响，瞬间照亮了一片片陡峭的崖壁，也映出了正在奋力攀爬的玄甲死士的身影！
“敌袭！崖上有人！”隘口狄人守军顿时被惊动，惊呼声、号角声骤起！箭矢如同飞蝗般向着火光处射去！
然而，火光与随之升起的浓烟，严重干扰了狄人射手的视线，箭矢大多落空。而玄甲死士们则借着火光的指引与烟雾的掩护，加速向上攀爬！
“全军进攻！”地面指挥官见状，立刻下令！
埋伏已久的玄甲军主力，如同潮水般从密林中涌出，向着隘口发起了猛烈的伴攻！战鼓擂响，杀声震天！
狄人守军腹背受敌，阵脚大乱！注意力被崖上的奇兵与地面的猛攻牢牢吸引！
李承民所在的肩舆，已成功抵达半山腰一处较大的平台。他冷静地观察着战局，指挥死士们利用弓弩，居高临下，精准地射杀崖顶暴露的狄人守军，为攀爬的同伴清除障碍。
胜利的天平，似乎正在向玄甲军倾斜！
然而，就在这关键时刻，异变陡生！
狄人显然也预留了后手！隘口后方，突然冲出一支数量不多、却极其精锐的重甲骑兵，不顾伤亡，强行冲破玄甲军的正面阵线，目标直指——中军指挥所在的位置！那里，飘扬着李承民的帅旗！显然，他们发现了李承民的位置，意图实施斩首行动！
这支骑兵如同尖刀，悍不畏死，瞬间在玄甲军阵中撕开了一道口子！为首的狄人骁将，手持一柄巨大的狼牙棒，浑身浴血，状若疯魔，直扑帅旗之下！
而此时，李承民的主力侍卫大多在参与进攻或护卫攀崖，中军相对空虚！
“保护王爷！”惊呼声四起！
混乱中，一支流矢竟刁钻地穿过人群缝隙，直奔帅旗附近、正在观察战局、为前方将士测算弩箭射界的崔锦书而去！
“娘娘小心！”云裳尖叫着扑过来想推开她，却慢了一步！
噗嗤！
箭矢狠狠钉入了崔锦书的右肩！巨大的冲击力让她整个人向后踉跄，脚下竟是悬崖边缘松动的碎石！
“啊！”她痛呼一声，身体失去平衡，向着陡峭的隘口下方跌落！