天色渐暗，坊市里的人流明显稀疏了不少。鹿彦祖在店铺里坐了大半天，看着狐媚子娴熟地接待着来往采买的客人，也见了几波前来兜售草药的散修，虽不觉得无聊，但心中记挂着去嘉元城之事。趁着狐媚子刚送走一位客人，难得有空隙的当口，他便起身提出了要去嘉元城一趟。
狐媚子闻言，面具下的眼眸弯了弯，打趣道：“哟，这才待了多久就坐不住了？该不是想偷偷溜走，不去龙岩城了吧？”
鹿彦祖明知她是开玩笑，却还是被她这话噎得有些无语，只好认真地解释道：“别闹，我真是去嘉元城办正事，找薛师兄一趟，顺便看看。明天一早肯定回来，你也好趁今晚和明早我回来前，准备一下我们出游所需的物资。”
听他这么说，狐媚子才满意地“嗯”了一声，算是放过了他。她正想再调侃两句，店铺门口又进来一位客人，人还没站稳就抱怨起来：“唉，如今这坊市里想买点成品丹药真是难如登天，跑了几家都缺货，只好多买些灵草，看看能不能请谷里的炼丹师帮忙炼制了，就是不知道要排到什么时候……”
狐媚子一边招呼着客人，一边自然地搭话：“这位道友说的是，最近各家宗门招收弟子在即，丹药需求大涨，谷里那几位炼丹师怕是也忙得脚不沾地，排队等候也是无奈之事。”
正准备出门的鹿彦祖听到这番对话，脚步微微一顿，一个念头突然闪过脑海。他没有立刻离开，而是站在原地，直到那位客人匆匆买了几样灵草离去后，才转向狐媚子问道：“晚晚，这谷中的炼丹师很多吗？”
狐媚子正整理着刚才客人翻看过的药材，闻言奇怪地看了他一眼：“公子你怎么还在这儿？不是急着去嘉元城吗？莫非……是突然舍不得我了？”她语气里又带上了笑意。
鹿彦祖无奈：“别闹，说正事，我有个想法。”
“哦？什么想法？”狐媚子见他神色不似玩笑，也收敛了调侃之意。
“是不是想开炉炼丹？”狐媚子很敏锐。
“是有这个想法，”鹿彦祖点头，“只是不知道在这里租借一间炼丹室，费用贵不贵？”
狐媚子解答道：“谷中能接活的炼丹师倒是有那么几位，不过水平有限，最多也就能稳定炼制二阶丹药。最近想找他们炼丹，光排队就不知要等多久，排上了也未必能轮到你。至于租借炼丹室的费用嘛……”她顿了顿，“倒是不算贵，比租住带聚灵阵的洞府可便宜多了。”
“哦？炼丹室反而便宜？这是为何？”鹿彦祖有些不解。
狐媚子耐心解释：“因为洞府里铭刻了聚灵阵法，与笼罩山谷的大阵相连，能够引动并消耗这谷底那条小型灵脉散逸出的灵气。虽然灵脉深埋，开采不易，用作阵法能源却是正好。而且谷中修士日常消耗的灵气，经由聚灵阵引导和山谷大阵调节，会从周边天地间缓慢补充回来，并不会对灵脉本身造成过度损耗，基本上白天消耗的，等到后半夜人迹罕至时就能恢复得七七八八。除了那些租住洞府的修士会在其中修炼，也没人会在坊市这人来人往的地方打坐练功，灵气消耗主要就在洞府区。炼丹室则不同，它不直接连接聚灵阵，地火也是引的普通地脉之火，自然便宜。”
鹿彦祖听完，说出了自己的打算：“我想去租借一间炼丹室，可以帮人炼制聚气丹，但是不收灵石。”
狐媚子何等聪明，立刻明白了他的意图，眼中露出赞赏之色：“公子是想……以工代酬？只收对应的典籍、丹方、符阵图谱或者术法秘籍？”
“没错！”鹿彦祖赞许地看了她一眼，“还是你懂我。如今丹药紧俏，尤其是聚气丹这种基础丹药，需求量最大。我出手炼制，品质和成功率都有保障，对那些求丹无门或者不愿久等的修士来说，用他们可能用不上、但对我们有价值的知识来换取急需的丹药，想必会有不少人愿意。”
狐媚子也觉得这个法子甚好，既能收集所需，又能不引人注目地积累善缘。但她刚想表示赞同，却见鹿彦祖自己摇了摇头，说道：“不过，这事还是算了，暂时不做了。”
“嗯？”狐媚子一愣，“好好的怎么又改主意了？这主意不是挺好吗？”
鹿彦祖看着她，语气坚持：“本来是说好先陪你回龙岩城故地重游，放松一下的。怎么说着说着，又变成要干活了？不干不干，这次说好了是陪你，不能本末倒置。”
狐媚子听他这么说，心里像是被什么东西轻轻撞了一下，暖融融的。她面具下的嘴角不自觉扬起，声音也软了几分，笑嘻嘻地说：“公子有这份心，晚晚就很开心啦。不过这毕竟是正事，游玩往后放放也无妨的。再说了，公子你炼丹就在这谷中，我随时可以在旁边陪着伺候你啊，又不耽误。”
鹿彦祖还是摇头：“算了，下次下山再说吧。这事真要做出点名气，吸引人来交换，没个十天半个月恐怕难见成效。别我刚弄出点动静，又到了必须回宗门的时间，反而虎头蛇尾。下次若能逗留得更久些再实施不迟。更何况，我们本就不是冲着赚灵石去的，如今坊市丹药价格飞涨，我们也没必要趁机捞一笔，平心而为就好。”
听他考虑得如此周全，尤其是将她的感受和之前的约定放在首位，狐媚子心中更是欣慰，那股被珍视的感觉让她眉眼都柔和了下来。她不再坚持，柔声道：“好，都听公子的。那公子早去早回，今晚我早些歇业，就在坊市里把一路需要的物资采买齐全。”
“好，那我去了。”鹿彦祖点头同意。
他不再耽搁，转身便出了百草堂。坊华初上，街道两旁的摊位大多还亮着灯，一些店铺也依旧营业。但鹿彦祖目标明确，对大道两边那些售卖各种杂货、材料、甚至法器的摊位看都不看一眼，至于那些店铺，他此刻也没有闲逛的兴致。他径直穿过熙攘渐退的坊市街道，出了谷中坊市。
此刻虽已天色渐暗，但谷口处依旧有不少修士往来，进进出出，颇为热闹。他并未摘而惹眼。
来到谷外相对开阔之地，他神识微动，从储物袋中唤出了一把品质普通的青灰色飞剑。这飞剑是他特意从礼物堆里捡出来的，为了就是在外方便，不引人瞩目，除了飞行尚可，并无甚特异之处。
他纵身轻轻踏上飞剑，体内灵力流转，注入剑身。下一刻，飞剑发出一声低沉的嗡鸣，托着他的身形倏然升空，带起一阵轻微的气流，随即化作一道不算耀眼的流光，朝着嘉元城的方向疾驰而去，速度颇快，转眼间就成了天际一个小点。
下方谷口附近，一些正准备入谷或者刚出来的低阶散修看到这一幕，眼中无不流露出羡慕之色。
“啧啧，御剑飞行啊……也不知我何时才能攒够灵石买一把飞剑。”一个背着药篓的年轻修士仰着头感叹道。
他旁边一个年纪稍长的同伴拍了拍他的肩膀，语气带着几分无奈与向往：“慢慢熬吧兄弟！别说买飞剑了，光是维持修炼所需的灵石丹药就够呛。能这般随意御剑往来的，起码也是炼气后期的高手了，而且看那速度，怕是离筑基也不远了唉。”
另一个手持罗盘模样式法器的修士也插话道：“是啊，而且人家出谷还戴着面具，说不定就是哪个宗门出来办事的弟子，岂是咱们这些苦哈哈的散修能比的？别看了别看了，赶紧进谷把今天采的草药出手是正经，希望能卖个好价钱，换几颗聚气丹。”
“走了走了，再看也不是自己的……”
鹿彦祖这次没有选择步行入城。
按规矩，这个时辰城门也差不多该关闭了，他实在不想再像上次一样，被迫在城下跟那些油盐不进的兵痞对骂半宿。
他在距离无名山谷稍远些的一处僻静林地降下飞剑，迅速从储物袋中取出那套灰白色的神鹤宗外门弟子服饰换上，又将那柄普通飞剑收回，重新唤出黑木舟。他将身份玉牌悬挂在腰间显眼处，驾驭着黑木舟直接朝着嘉元城方向飞去。
十里不到的距离，对于飞行法器而言转瞬即至。快要接近城墙时，果然看到城头灯火通明，巨大的城门已然紧闭。他没有惊动城头那些凡人守卫的意思，操控黑木舟悄然升高，越过城墙，径直朝着记忆中的神鹤宗驻地别院飞去。
黑木舟轻巧地落在别院那熟悉的大门前。鹿彦祖收起法器，脑中不禁浮现出薛夜师兄那微胖的身影。半年过去了，不知他跟那位王寡妇……呸，什么王寡妇，要叫嫂子！不知他跟嫂子完婚了没有？心中带着些许期待和调侃，他迈步走上台阶，抬手敲响了门环。
不消片刻，门内传来脚步声。鹿彦祖整理了一下衣袍，脸上露出笑容，准备开口喊人。然而，当门“吱呀”一声打开时，他脸上的笑容和已经到了嘴边的薛师二字戛然而止。
站在门内的，根本不是他熟悉的薛夜，而是一个脸生的老头。
这人看起来年约花甲，身形微瘦，修为在炼气六层左右。老者见到鹿彦祖身穿外门弟子服，修为气息更是深不可测，知道是同宗弟子，且修为远高于自己，连忙躬身行礼，语气恭敬中带着一丝热情：“这位师兄驾临，快请进，快请进！”
鹿彦祖一时有些发懵，连忙摆手道：“老人家您年纪比我大，千万别叫我师兄，怪别扭的。”
老者却坚持道：“宗门规矩，达者为先，师兄修为高深，理当如此。快快请进，我们里面说话。”说着便热情地侧身让开道路。
鹿彦祖见他坚持，也不好再推辞，客气地跟着他走进了别院。老者一边引路，一边自我介绍道：“老朽姓张，草字翠山，添为本处驻地执事。不知师兄如何称呼？此番前来是……”
“张翠山？”鹿彦祖听到这个名字，下意识脱口而出。
张翠山老头愣了一下，疑惑道：“师兄……竟听过老朽薄名？”
鹿彦祖这才反应过来，连忙有些不好意思地解释：“啊，不是，张师兄莫怪。是我老家那边，也有一个同名同姓之人，一时巧合，顺口而出，巧合，纯属巧合。”
张翠山闻言，也觉有缘，脸上笑容更盛了几分，一边引着鹿彦祖往厅堂走，一边热情地继续问道：“原来如此，当真是缘分。不知师兄此番前来，所为何事？老朽近来并未接到宗门有派遣弟子下山的指令啊？”
鹿彦祖解释道：“张师兄，我并非因公事而来。只是恰好路过嘉元城，想到驻地看看，顺便拜访一下同门。”
张翠山一听，更是高兴，甚至有些激动：“哎呀！想不到老朽在这嘉元城驻地待了半年，除了例行公事，竟还有同门师兄惦记着，特意前来看望！这…这真是…”他说着，眼眶似乎都有些泛红，差点就要老泪纵横。