“嘉元城驻地？那不是宗门惯例，给那些……嗯，仙途艰难、筑基无望的弟子，一个体面下山打理凡俗产业的台阶吗？他既然接了那任务，按理说……”
“中品单灵根啊……当时入门检测时，也算引起过一阵小轰动，可惜了……”
“看来是在外面混不下去了，想回宗门另寻门路？可就算回来，也不该直接来龙首峰啊……”
这些议论声虽然刻意压低，但在场都是修士，耳聪目明，自然听得清清楚楚。显然，“鹿亦凡”这个名字，在低阶弟子中还算有些知名度，只是这名声，如今更多是带着一种感慨和轻视。
苏玉郎听着周围的窃窃私语，眼中闪过一丝极淡的了然，他显然也听说过这个名字及其背后的故事。
他脸上的温和笑容不变，看着鹿彦祖的目光却似乎更深邃了一些，他依旧用那平和的语气问道：
“原来是鹿师弟。不知鹿师弟今日来我龙首峰，所为何事？方才又因何与李师弟、王师弟起了争执？”
他的问话，将话题重新拉回了事件本身，给了鹿彦祖一个陈述缘由的机会，姿态依旧保持着公正与调和之意。
只是这调和之下，是真心化解纠纷，还是另有所图，便不得而知了。
鹿彦祖深吸一口气，知道面对苏玉郎这等人物，再一味强硬并非上策，但该有的态度也不能软。
他压下心头翻涌的情绪，将事情经过，从受薛夜所托到被二人如何刁难、如何扣帽子，言简意赅地陈述了一遍，最后沉声道：
“苏师兄明鉴，鹿某此行只为传达薛执事要信于胡长老，绝非有意滋事。奈何二位师兄阻我于山门，疑我用心，甚至颠倒黑白。鹿某人微言轻，无奈之下，只得请二位留下姓名，以备日后追究延误之责时，能有据可查。”
他这番话，不卑不亢，既说明了缘由，点明了对方过错，也解释了自己逼问姓名的无奈，将皮球又踢了回去，看这位苏师兄如何处置。
苏玉郎静静听完，目光转向脸色更加难看的李、王二人，语气平淡无波：“李师弟，王师弟，鹿师弟所言，可是实情？”
李、王二人支支吾吾，在苏玉郎那平静的目光注视下，竟连一句完整的辩解都说不出来，额头上冷汗涔涔而下。
苏玉郎见状，心中已然明了。他微微摇头，似有轻叹，随即对鹿彦祖道：“鹿师弟受委屈了。李师弟、王师弟恪守山规心切，行事或有不当之处，我代他们向师弟赔个不是。”
他话语轻描淡写，将一场刁难定性为行事不当，既全了内门颜面，也给了鹿彦祖一个台阶。
接着，他话锋一转：“不过，师弟既有要事面见胡长老，确实不宜在此耽搁。若信得过苏某，便由我引师弟前往炼丹房，如何？”
他这一手，既平息了争端，又顺势接过了引导之责，显得处事公允，顾全大局。
鹿彦祖听闻苏玉郎愿意引路，心中虽然依旧憋闷，但也知道这是眼下最合适的解决方式。
他并非不识好歹之人，既然对方给了台阶，自己硬扛着反而显得不识时务。
他深吸一口气，正准备压下火气，拱手说一句“那便有劳苏师兄”，将此事暂且揭过，先完成薛夜的嘱托要紧。
然而，他话未出口，苏玉郎却像是忽然想起了什么，脸上依旧是那副温和关切的神情，语气带着恰到好处的惋惜与好意说道：
“鹿师弟能受薛执事看重，托付重任，想必在嘉元城驻地也必是勤勉有加，令人称道。只是……”
他话锋微转，目光看似随意地扫过鹿彦祖身上那件外门弟子服，却像一根冰冷的针，刺向鹿彦祖心中最敏感的伤疤：
“只是，那驻地任务毕竟灵气稀薄，于修行并无多少助益，多是给一些……嗯，前程已定的师弟们一个安稳去处。鹿师弟亦是中品单灵根的天资，如今却……唉，想必其中亦有难言之隐。此番回山，若能得胡长老些许垂怜，或许能另觅一处稍好些的职司，总好过在红尘中空耗岁月，蹉跎了最后这点道途光阴。”
他这番话，声音不高不低，恰好能让周围所有人都听得清清楚楚。
言语之间，看似充满了对鹿彦祖境遇的同情与关怀，实则每一个字都在赤裸裸地提醒着众人——鹿亦凡，这个中品单灵根道途无望，只能靠着长辈垂怜或许才能换个稍好职司的废物！
那看似温和的惋惜背后，是居高临下的蔑视，是杀人诛心的羞辱！
“嗡——！”
鹿彦祖只觉得一股热血猛地冲上头顶，耳边嗡嗡作响，眼前甚至瞬间黑了一下。
胸腔里那股被强行压下的邪火，如同被浇上了滚油，轰然爆裂开来！比之前被李、王刁难时，更强烈十倍、百倍的屈辱和愤怒，瞬间淹没了他！
他之前所有的忍耐，所有的权衡，在这一刻显得如此可笑！
他死死攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心，身体控制不住地微微颤抖，抬起头，一双眼睛已然布满血丝，死死盯住依旧面带温和笑容的苏玉郎，那眼神中的怒火与杀意，几乎要凝成实质！
周围的议论声再次响起，这一次，却带着更多恍然和毫不掩饰的轻蔑。
“原来如此……是混不下去了想回来找胡长老走门路啊？”
“中品单灵根又怎样？还不是废了……”
“苏师兄真是仁厚，还替他着想……”
“啧啧，难怪刚才那么硬气，原来是破罐子破摔了……”
李、王二人也仿佛找到了底气，虽然不敢明着嘲讽，但看向鹿彦祖的眼神里，也重新带上了那种居高临下的鄙夷。
苏玉郎仿佛没有看到鹿彦祖那择人而噬的目光，依旧温和地笑着，甚至还善意地补充道：“鹿师弟，可是身体不适？面色似乎不太好。不如先随我去执事房，安定下来再……”
“苏玉郎！”
鹿彦祖从牙缝里，一字一顿地挤出了这个名字，声音嘶哑低沉，如同受伤的野兽在咆哮，打断了他假惺惺的关怀。
他猛地踏前一步，周身气息因为极致的愤怒而变得紊乱躁动，他指着苏玉郎，因为极致的愤怒，反而发出了一种令人毛骨悚然的低笑：
“呵呵……好，好一个乾元真人座下高徒！好一个温文尔雅的苏师兄！我鹿亦凡今日……算是领教了！”
他心中的杀意奔腾汹涌，几乎要冲破理智的束缚。
若不是残存的理智告诉他此地是龙首峰，对方是炼气九层，他此刻恨不得立刻扑上去，将这个伪君子的脸砸个稀巴烂！
苏玉郎面对鹿彦祖几乎失控的怒火，脸上那温和的笑容终于稍稍收敛了一些，化作略带无奈的肃然，仿佛在责怪鹿彦祖不识好歹，辜负了他的好意。他微微蹙眉，道：“鹿师弟，你这是何意？苏某一番好意，你……”
“好意你妈！！”
鹿彦祖终于彻底爆发，怒吼出声，声震四野，将苏玉郎后面的话彻底堵了回去。
这一声“好意你妈！！”，如同平地惊雷，炸得整个山门前一片死寂。
所有围观的弟子都惊呆了，难以置信地看着这个外门弟子。他竟然敢对苏玉郎师兄如此咆哮？！李、王二人更是吓得魂飞魄散，下意识地又后退了几步，生怕被这滔天的怒火波及。
苏玉郎脸上的温和笑容彻底凝固消失。他眉头紧蹙，眼中闪过难以置信，随即化为被冒犯的愠怒，但依旧被他强行压制着，只是语气已然冷了下来居高临下的质问：
“鹿师弟！你放肆！苏某好意开解，你岂可如此污言秽语，不识好歹！”
“我放肆？我不识好歹？”鹿彦祖怒极反笑，声音因为极致的愤怒而带着颤音，他不再压抑，将满腔的屈辱和怒火倾泻而出，“苏玉郎！你到底是什么材质做的袋子？这么能装？你以为老子是三岁小孩听不出你话里藏刀的虚伪？！”
他猛地挥手，指向周围那些尚未散去的弟子，声音撕裂般高昂：“诸位都听见了！这位苏师兄，口口声声代他二人赔罪，转脸便暗示我鹿亦凡是个道途无望，只能回来摇尾乞怜、求长老施舍一个养老位置的废物！将我受人所托求见胡长老之事，污蔑为钻营门路！这就是你龙首峰内门精英的做派？！这就是你乾元真人座下的教养？！”
他这番话，如同利剑，直接撕开了苏玉郎温文尔雅的外皮，将其中隐藏的恶毒和轻蔑暴露在光天化日之下！
苏玉郎脸色终于变了，变得阴沉起来。
他确实没想到，这个外门弟子竟然如此敏锐和刚烈，竟然将他隐晦的心思直接捅破！
“你……你胡言乱语，血口喷人！”苏玉郎厉声喝道，试图打断鹿彦祖，“我何时有此意！分明是你自己心术不正，曲解人意！”
“我曲解？”鹿彦祖步步紧逼，眼中闪烁着疯狂而锐利的光芒，“我曲你妈呢！那你敢不敢以道心起誓？发誓你刚才那番屁话里，没有暗示我回山是来乞讨的意思？！你敢吗？！苏师兄！”
道心起誓！
这对于修士而言，是极为严重的约束。
一旦起誓若有违背，极易滋生心魔，阻碍道途。
鹿彦祖这是逼到了绝路，也要撕下苏玉郎最后一块遮羞布！
苏玉郎气息一窒，脸色瞬间变得极其难看。
他怎么可能发这种誓？！他那番话的用意，在场稍微有点心思的人都听得出来！让他以道心起誓否认，无异于自毁长城！
他的迟疑和难看的脸色，等于间接承认了鹿彦祖的指控！
周围弟子们的目光再次变了，从对鹿彦祖放肆的震惊，转向了对苏玉郎那番好意的重新怀疑。窃窃私语声再次响起，这一次，却多了许多对苏玉郎的玩味。
苏玉郎感受到周围目光的变化，心中又惊又怒。
他一直以来维持的完美形象，竟然被一个他根本看不上眼的外门弟子逼到了如此狼狈的境地！
他盯着鹿彦祖，眼神深处第一次真正闪过了一丝冰冷的杀意。
但他毕竟城府极深，知道此刻再纠缠下去，只会更加不利。
他强行压下怒火，脸上重新挤出一丝僵硬的和缓，避开了起誓的话题，语气生硬地说道：
“鹿师弟，你情绪激动，已然失态。看来今日并非谈话之机。你既执意要见胡长老，便自行前往炼丹房吧！苏某不便再奉陪！”
说罢，他竟不再给鹿彦祖继续发难的机会，冷哼一声，拂袖转身，竟是要直接离开这是非之地！他不能再待下去，否则不知道这个疯狂的外门弟子还会说出什么！
李、王二人见状，更是如蒙大赦，连忙低着头，恨不得把自己缩起来，跟着苏玉郎就要溜走。
“站住！”
鹿彦祖冰冷的声音再次响起，苏玉郎脚步一顿，却没有回头，只是侧过半张阴郁的脸。
鹿彦祖看着他的背影，一字一句，如同刻在山石之上：
“装完逼就想跑是吧？姓苏的，别以为炼气九层修为就能在人前作威作福！今日之赐教，我鹿亦凡铭记于心！他日若有机会，必当——厚！报！”
那厚报二字，咬得极重，其中蕴含的冰冷恨意与决绝，让周围所有听到的人，都不由自主地打了个寒颤。
苏玉郎身体微不可查地僵了一下，没有回应，只是加快脚步，迅速消失在众人的视线中。
李、王二人更是连滚爬爬地跟了上去。
山门前，只剩下鹿彦祖一人，独立于白玉牌坊之下。
他胸膛剧烈起伏，粗重地喘息着，一双赤红的眼睛望着苏玉郎消失的方向，紧握的双拳因为用力过度而指节发白。
周围一片寂静，无人敢在此刻上前打扰他。
所有人都知道，梁子，结大了。
这个名叫鹿亦凡的外门弟子，今日不仅得罪了两个守山弟子，更是与内门炼气九层修为的苏玉郎，结下了不死不休的仇怨！
良久，鹿彦祖才缓缓松开拳头，强行压下几乎要焚尽五脏六腑的怒火。他深吸一口气，那气息却带着灼人的痛感。
他不再理会周围各异的目光，一步一步踏上了那条通往龙首峰山腰的石阶。