离开传功殿，鹿彦祖心中思绪翻涌。那一百贡献点的天价也让他倍感压力。他一边低头琢磨着该如何更快地赚取贡献，一边沿着青石板铺就的小径，朝着七号小院走去。
刚绕过一片竹林，前方一道窈窕的紫色身影映入眼帘。那人似乎也正缓步而行，身姿绰约，气质清冷。
鹿彦祖下意识抬头，待看清那人侧脸时，心中不由一跳——真是说曹操曹操到！眼前之人，正是方才他与姜执事谈及的那位内门师叔，姜紫若！
他连忙收敛心神，快步上前，在距离对方数步远的地方停下，恭敬地躬身行礼，语气带着应有的尊重：“外门弟子鹿亦凡，拜见姜师叔。” 修仙界达者为先，筑基与炼气已是天壤之别，理当执晚辈礼。
姜紫若闻声停下脚步，转过身来。她今日未着那日测灵时的正式袍服，只穿了一身简单的紫色束腰长裙，更显得身段玲珑，肌肤胜雪。那双清冷的眸子落在鹿彦祖身上，先是习惯性的淡然，随即像是感应到了什么，闪过一丝极细微的惊诧。
“是你？”姜紫若的声音清脆，如同玉珠落盘，她微微颔首，算是受了他这一礼，目光在鹿彦祖身上停留了片刻，“鹿师侄？不必多礼。月余不见，你修为精进如此之速，已是炼气五层了？”
她的语气平淡，但那份惊讶却难以完全掩饰。
毕竟，一个多月从炼气三层跳到五层，即便在中品单灵根中，也属罕见。
“侥幸有所突破，不敢当师叔谬赞。”鹿彦祖态度愈发谦逊，保持着躬身的姿态。
行完礼，见对方没有立刻离开的意思，鹿彦祖便准备告退：“不敢打扰师叔清修，弟子先行告退。”
他微微躬身，打算绕过姜紫若继续前行。
然而，他脚步刚动，却见眼前的姜师叔依旧站在原地，那双清澈却仿佛能看透人心的眸子，静静地落在他身上，并没有让开的意思。
鹿彦祖心中纳闷。招呼打过了，礼数也周全了，这位姜师叔还有什么事？他不由得停下脚步，脸上露出些许恰到好处的疑惑，看向姜紫若。
姜紫若看着他那双清澈中带着疑惑的眼睛，沉吟片刻，忽然开口，声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的探究：“鹿师侄。”
“弟子在。”鹿彦祖恭敬应道。
“当日你测得中品水灵根，却因缘际会，未能入我秀竹峰，亦未能转入其他内门山峰。如今在外门，可有怨言？”姜紫若的问题直接而突然，目光平静地注视着鹿彦祖的双眼，似乎想从中看出些什么。她虽已是师叔辈，但此问更像是一种基于当日引荐之责的后续关注。
鹿彦祖闻言，心中先是一怔，随即恍然。原来这位师叔是担心自己心中不忿，对宗门或有怨怼？
他几乎没有任何犹豫，脸上便露出了坦然的笑容，眼神清澈，不见丝毫阴霾。
他再次拱手，语气恳切地说道：“师叔言重了。弟子不敢，也从未有过任何怨言。”
他略微组织了一下语言，继续解释道：“弟子本是散修，机缘巧合才得入神鹤宗山门。能摆脱散修朝不保夕的困境，得授正宗功法，有安稳之地修行，已是天大的幸运，心中唯有感激。”
“至于内门外门之分，”鹿彦祖顿了顿，“弟子以为，大道之行，首重自身。外门虽资源不及内门，但亦是宗门基石，清静自在，正好让弟子沉心修行，打磨根基。若因身处外门便心生怨怼，怠于修行，那才是自绝道途，愚不可及。弟子感念宗门收容之恩尚来不及，岂敢有半分怨言？”
他这番话，说得不卑不亢，情真意切。
既表达了对宗门的感恩，也表明了自己坚定的向道之心，更隐晦地点出不会因环境而动摇本心。
姜紫若静静地听着，清冷的目光始终没有离开鹿彦祖的眼睛。她见惯了内门那些或因天赋或因背景而带着傲气的弟子，也见过外门不少或因自卑或因不忿而心态失衡的弟子，却很少见到如鹿彦祖这般，天赋不错，际遇不算好，却能如此通透平和，眼神清澈坚定不见阴霾的。
她眼底深处那一丝探究散去，微微颔首，清冷的嗓音似乎也柔和了一丝：“你能如此想，道心澄澈，不滞于外物，方能行稳致远。外门……未必不是一番历练。”
她顿了顿，似乎还想说什么，但最终只是淡淡道：“你好自为之。”
说完，她不再停留，紫色身影翩然转身，沿着小径飘然而去，留下一缕淡淡的清雅馨香。
鹿彦祖直到她的身影消失在竹林深处，才缓缓直起身，轻轻吁了口气。面对这位筑基期的师叔的问话，他不敢有丝毫大意。
“怨言？现在确实没有。”鹿彦祖摸了摸鼻子，心中暗道，“以后若一直被卡在外面，那就不好说了……当务之急，还是提升实力，赚取贡献点啊！……真难啊。”
他摇了摇头，将这段偶遇抛在脑后，加快了返回柒号小院的脚步
鹿彦祖离开后不久，传功殿内，姜文执事刚整理完一批玉简，便见自家妹妹姜紫若缓步走了进来。
“妹妹？今日怎么有空来我这儿？”姜文脸上露出笑容，对这个天赋极佳的妹妹，他向来疼爱。
姜紫若走到案前，清冷的容颜上看不出什么情绪，只淡淡道：“刚从师尊处回来，路过，顺道来看看。” 她目光扫过殿内，似乎只是随意打量。
姜文笑了笑，忽然想起什么，带着点促狭问道：“你来时，可曾碰到什么人？” 他想着鹿彦祖刚走不久，妹妹说不定能遇上。
姜紫若闻言，目光转回哥哥脸上，几乎没有迟疑，平静地接话：“鹿亦凡？”
“对，就是他。”姜文点头，饶有兴致地问，“你觉得这小子如何？我刚才见他，可是吓了一跳，一个多月，炼气三层到五层！这速度，放在中品单灵根里，也够吓人的。”
姜紫若沉吟片刻，似乎在回忆刚才短暂的接触，然后才清冷地开口：“修为进境，确实极快。我观他气息，虽略显虚浮，尚需巩固，但根基并未见明显隐患，并非强行拔升所致。” 她说话一如既往的直接，像是在做客观陈述。
“是啊，”姜文摸着下巴，也是有些感慨，“他自称是之前积累，加上入门后拼命做任务，耗尽灵力再恢复，误打误撞突破了。此法虽笨，倒也不是全无道理，配合其中品水灵根的资质，或许真让他撞上了机缘。此子运道不错。”
“运道，亦是实力一部分。”姜紫若淡淡道，随即话锋一转，问出了关键，“他来找你，是欲兑换功法？这才一月，他哪来的贡献点？” 她语气带着疑惑。传功殿的规矩她清楚，高阶功法术法都需要不菲贡献，一个刚入门月余的外门弟子，根本不可能攒够。
姜文闻言，笑着摇了摇头：“那倒不是。他此番前来，并非为了兑换修炼功法。”
“哦？”姜紫若清冷的眸子里闪过一丝讶异。
“他是想来寻些灵药辨识和基础药理入门的典籍玉简。”姜文解释道，“说是之前接了看管丁五药园的任务，搞得一塌糊涂，深感学识不足，想来自学弥补。”
姜紫若静静地听着，脸上没什么表情，但眼神微动，似乎对这个答案有些意外。一个修为突飞猛进的弟子，不去想着巩固修为或寻求更强力的攻击术法，反而跑来学最基础、最繁琐的药草知识？
姜文看着妹妹的神色，继续道：“我劝住了他。跟他说了炼气期当以修为为重，分心杂学事倍功半，待筑基后神识强大，学习这些事半功倍。他也听劝，立刻便明白了其中利害，打消了念头。这份悟性和听得进劝的性子，倒是不错。”
他顿了顿，又补充道：“不过，他之后倒是问起了适合水灵根炼气期辅助修炼的法门。”
“结果呢？”姜紫若问，虽然心中已猜到答案。
“自然是吓回去了。”姜文无奈地摊手，“一百贡献点，他一个新人哪里拿得出来。不过我看他虽有失望，却也未失态，心态尚可。”
姜紫若微微颔首，不再说话，似乎在消化这些关于鹿彦祖的信息。殿内一时安静下来。
片刻后，她抬起眼眸，清冷的嗓音再次响起，带着一丝惋惜：“中品水灵根……确实可惜了。若无机缘，怕是难入内门。” 她的话语依旧直接，不带太多情绪，只是陈述一个事实。
姜文也叹了口气：“是啊，规矩如此。不过此子心性尚可，未必没有其他出路。” 他顿了顿，似乎想起什么，又道，“说起来，年后便是宗门大考之期，届时内外门皆有遴选，或许对他而言是个机会。”
姜紫若闻言，眼中闪过一丝了然，但并未对此多言。
她转而看向兄长，语气平淡却带着关切：“年后诸事繁杂，我需随师尊外出一段时日，怕是无暇时常来此走动了。哥哥的修为……近来可还顺利？”
听到妹妹难得的关心，姜文脸上露出笑容说道：“正想与你说此事。为兄在这传功殿的执事之职，下月便届满了。届时卸去庶务，正好可以安心回到师尊座下潜心修行。” 他顿了顿，语气中透着一丝振奋，“说来也巧，许是卸任在即，心神放松之故，近日竟感觉修为壁垒有所松动，灵气运转愈发圆融。若一切顺利，闭关之后，冲击筑基中期，当有七八分把握。”
姜紫若清冷的眸子里瞬间亮起由衷喜悦的光芒：“真的？那太好了。” 虽然语气依旧平静，但那份欣喜却难以掩饰。
她素手一翻，一个小巧的白玉瓷瓶便出现在掌心，递向姜文。“哥哥且收着。” 她解释道，“这是我上次准备冲击中期时备下的凝元丹，品质尚可。后来……并未用上。哥哥此番闭关，或可备着，以防不时之需。”
姜文先是一怔，随即心中涌起一股巨大的暖流。
他深知妹妹性子清冷，不擅表达，这瓶原本为自己准备的丹药，此刻赠予他，其中蕴含的关切与祝福，胜过千言万语。他哈哈一笑，爽快地接过瓷瓶，郑重地收了起来，脸上满是开怀：
“好！好！有妹妹你这瓶灵丹相助，哥哥我此番进阶，可谓是十拿九稳了！哈哈哈！” 他笑声洪亮，充满了信心与喜悦，看向妹妹的目光更是充满了温情......