虽然只是一个小境界的提升，但灵力总量和精纯度都有了不少增长，神识似乎也强了一丝。更重要的是，这种切实的进步感，极大地提振了他的信心。
推开静室的门，天色已蒙蒙亮。清晨的空气带着凉意和草木清香，沁人心脾。鹿彦祖只觉神清气爽，一夜修炼的疲惫尽去，状态前所未有的好。
他目光扫过院角那丛兰草，经过一夜，叶片似乎更加青翠欲滴。心中一动，几乎是下意识地抬手，指尖灵力流转。
这一次，一个比昨晚更大更凝实水球瞬间凝聚而成，悬浮在他指尖上空，圆润剔透，散发着纯净的水汽。
手腕轻轻一抖，水球精准地飞向兰草上方，均匀散开，化作甘霖洒落，每一片叶子都得到了充分的滋润，水珠在晨曦微光中闪烁着晶莹的光泽。
整个施法过程流畅自然，再无昨晚的滞涩与摇晃。
鹿彦祖甚至没有去看施法结果，在水球脱手的瞬间，便已转身，步履轻快地走向院门，口中低声自语，带着一丝跃跃欲试：
“赚钱去！”
“吱呀”一声，院门开启又合上，禁制光幕重新亮起，将小院的清幽与外界的喧嚣再次隔绝。
只剩下院中那丛兰草，在晨光与水珠的映衬下，悄然舒展，叶片边缘，一丝极其微弱的灵光，一闪而逝。
清晨的外事堂，比鹿彦祖想象的还要热闹。
大殿内部空间开阔，正面是一面巨大的玉璧，上面流光溢彩，不断滚动显示着一条条任务信息，旁边标注着贡献点或灵石报酬。玉璧前人头攒动，议论声、争辩声、叹息声不绝于耳。两侧则设有数个窗口，有执事弟子负责登记接取和交付任务。
鹿彦祖挤在人群中，仰头仔细浏览着玉璧上的信息。
“清扫黑风洞蝠妖粪便，十日，贡献点五。备注：气味浓烈，需自带防护。”“协助丹房处理废丹渣，按量计酬，每十斤贡献点一。备注：丹毒残留，需火属性功法护体为佳。”“采集十年份青岚草，一株贡献点二，或下品灵石一块。地点：宗门西侧青岚谷。”“护送世俗商队至三百里外枫叶镇，往返五日，贡献点十，下品灵石五块。备注：需炼气四层以上，有争斗经验者优先。”
任务五花八门，贡献点和灵石报酬也高低不等。那些报酬高的，要么要求修为至少炼气中期，要么明确提示有风险。而适合炼气初期新手的，大多是些费时费力、报酬微薄，甚至有些腌臜的活儿。
鹿彦祖的目光在几个采集和种植类的任务上停留片刻。
“照料碧波潭低阶水蕴草，每日灌溉，观察长势，为期一月，贡献点十五。备注：需精通水属性法术，耐心细致。”“协助灵植夫看管丁区三号灵田，除草、驱虫，每日三个时辰，贡献点每日一。备注：需基础土行或木行法术。”
“看来我之前想的没错，水属性法术在照料灵植方面确实有需求。”鹿彦祖心中盘算，“这碧波潭的任务报酬相对不错，但对法术要求也高，精通二字恐怕不是我现在这点粗浅御水术能应付的。灵田除草的任务倒是门槛低，但耗时太长，贡献点也少，性价比太低。”
他的目光继续扫视，最终停留在一条不算起眼的任务上：
“清理听竹轩荷塘淤积水藻，恢复水体清澈，限时三日。报酬：贡献点八，或下品灵石四块。备注：水藻滋生异常，略有韧性，普通方法难以清除。”
听竹轩？鹿彦祖回忆了一下赵大漠给的地图，似乎是位于外门边缘一处相对僻静的景观建筑，靠近一片小竹林。
“报酬还行，时间要求紧，而且点名了水藻异常……这倒有点意思。”鹿彦祖摸了摸下巴，“普通方法难以清除？那是不是意味着，需要用到些非常规的水系法术技巧？正好可以试试我突破后的御水术，还能练习法术掌控力。”
虽然有点挑战，但比起那些纯卖力气或者有明显危险的任务，这个清理荷塘的活儿似乎更符合他的现状和需求。
下定决心，他不再犹豫，挤到对应的登记窗口前，对里面一位面无表情的执事弟子说道：“师兄，我接取清理听雨轩荷塘的任务。”
那执事弟子抬眼看了他一下，似乎对他炼气四层的修为有些怀疑，但也没多说，只是确认道：“任务要求三日完成，清理标准需执事验收。确认接取？”
“确认。”鹿彦祖将自己的身份木牌递了过去。
执事弟子接过木牌，在一个类似罗盘的法器上一划，一道微光闪过，将任务信息记录入内，随后将木牌递还：“任务已记录，完成后携凭证来此交付。逾期未完成或验收不合格，倒扣两点贡献。”
“明白，多谢师兄。”鹿彦祖收回木牌，心中一定。
第一步，总算迈出去了。他不再停留，按照地图指引，朝着听雨轩的方向快步走去。
穿过几条青石小径，越走越僻静，周围的建筑逐渐稀疏，取而代之的是茂密的竹林和潺潺的流水声。按照地图指引，鹿彦祖终于在一处竹林掩映的角落，找到了那所谓的“听竹轩”。
这是一座小巧精致的临水轩榭，飞檐翘角，原本应该是雅致清幽之地。然而，此刻映入鹿彦祖眼帘的景象，却让他瞬间僵在原地，嘴角抽搐。
眼前哪还有什么荷塘？分明是一片浓稠得化不开的、墨绿色的沼泽！水面几乎完全被一种异常肥厚交织缠绕的暗绿色水藻覆盖，厚的地方甚至堆叠起近半尺高，散发着一种略带腥腐的气味。几株原本应亭亭玉立的荷花被挤压得东倒西歪，勉强从藻毯缝隙中探出几片残缺的叶子，显得奄奄一息。阳光照射在这片墨绿上，反射出一种油腻腻的光泽。
这水藻不仅数量惊人，形态也颇为怪异，叶片边缘带着不自然的锯齿状，茎秆粗壮，彼此纠缠得如同乱麻，肉眼可见的坚韧。
“我操……”鹿彦祖差点一口气没上来，瞪着那片藻泽，心里瞬间跑过一万头草泥马，“上当了！彻彻底底上当了！难怪三天就给四块下品灵石！这他妈叫略有韧性？这玩意儿长得跟他妈魔兽似的！普通方法能清除才见鬼了！”
他仿佛已经看到之前接取任务的弟子，在这里耗费数日，最终灵力耗尽、灰头土脸跑去取消任务还被倒扣贡献点的惨状。
一股强烈的冲动让他想立刻转身就走，放弃这明显坑爹的任务。但手指下意识地摸了摸腰间那个依旧干瘪的钱袋子，里面几块灵石和金银碰撞发出令人心酸的声响。
“妈的……”他低声骂了一句，脸上阴晴不定。放弃容易，但倒扣两点贡献点，对于一穷二白的新人来说，简直是雪上加霜。而且，外事堂那执事弟子看他的眼神，分明带着点又来个愣头青的意味，现在回去认怂，这脸他可丢不起。
更重要的是，他隐隐觉得，这水藻的异常，或许并不仅仅是麻烦……
咬咬牙，鹿彦祖脸上露出一丝豁出去的狠劲：“行，算你狠！四块灵石是吧？老子跟你杠上了！”
他骂骂咧咧地走到塘边，蹲下身，试探着伸手想去扯一把水藻。指尖刚一触碰到那滑腻坚韧的藻体，就感到一股明显的阻力，用力一拉，竟只扯断了几根细丝，主体部分纹丝不动，反而因为他的动作，搅动得水下淤泥泛起，那股腥腐味更浓了。
“靠！真够结实的！”鹿彦祖甩甩手，眉头紧锁。光靠蛮力，别说三天，三十天都够呛。
他站起身，深吸一口气，强迫自己冷静下来。目光再次扫过这片墨绿色的藻泽，大脑飞速运转。
“任务说明提到普通方法难以清除，那非常规方法呢？”他回想《御水术基础篇》里的内容，除了凝聚水球，操控水流，似乎还提到过对水属性灵力的精细操控，可以产生不同的效果。
“韧性……怕震荡？还是怕脱水？”鹿彦祖眼神微动。
他决定先试试最直接的水流冲击。双手掐诀，体内灵力涌动，比之前充沛不少的灵力汇聚于掌心，猛地向前推出！
“哗——！”
一道强劲的水流如同匹练般射出，狠狠冲击在厚实的藻毯上。水花四溅，藻毯被冲开一个浅坑，露出底下浑浊的池水，但周围的水藻立刻蠕动着重合过来，韧性极强，根本无法彻底冲散。而且这一下消耗的灵力可不小。
“不行，蛮干效率太低，灵力撑不住。”鹿彦祖立刻停下，喘了口气。
他看着那迅速恢复原状的藻毯，又看了看自己刚才施法的手，若有所思。
“要不……偷偷用冰枪...呸呸呸，不行，宗门发布任务奖励除了是给弟子赚取修炼资源的机会，何尝不是让低阶弟子提高熟练度或者说增长经验的考验？自己直接用冰枪术不就是开挂升级吗?绝对不行！”
他再次抬起手，这次没有追求水流的强度和范围，而是将灵力高度压缩凝聚，尝试着让释放出的水流以极高的频率震荡起来。
一道细微却带着明显震颤感的水流射出，击中藻毯。这一次，效果截然不同！被震荡水流直接命中的那一小片水藻，表面立刻出现了细密的裂纹，原本坚韧的藻体仿佛变得脆弱了一些，随着水流的持续震荡，开始有细碎的藻屑被剥离下来。
“有效！”鹿彦祖眼睛一亮。
但他很快发现，维持这种高频震荡对灵力操控要求极高，极其耗费心神，而且覆盖范围太小，照这个速度，清理完整个荷塘，他估计得累趴下。
“得想个办法扩大范围，或者……找到它们的弱点。”他停下来，仔细观察那些水藻。他发现，这些水藻虽然表面坚韧，但其根系似乎并不算特别深扎于淤泥，更多的是彼此缠绕，依靠浮力漂浮在水面。
一个念头闪过脑海。
“如果……我不跟它们在表面硬碰硬，而是从水下，搅动它们的根基呢？”
他再次改变策略，将灵力沉入水中，不再追求表面的冲击或震荡，而是尝试着在藻毯下方，制造混乱的暗流和漩涡！
双手虚按水面，灵力缓缓注入。起初，水面只是微微荡漾，但随着他加大灵力输出，藻毯下方开始出现无形的搅动力量，暗流汹涌，形成了一个个小小的水下漩涡。
这些漩涡的力量并不直接作用于坚韧的藻体表面，而是不断拉扯撕拽着水藻彼此缠绕的根系和连接处。同时，混乱的水流也将水藻与水体接触的部分不断剥离。
渐渐地，效果开始显现。厚实的藻毯边缘，开始出现松动的迹象，一些纠缠不那么紧密的水藻团被暗流扯散，漂浮开来。整个藻毯不再像之前那样铁板一块。
鹿彦祖精神大振，虽然额头已经见汗，体内灵力消耗飞快，但看到这切实的进展，觉得这苦力没白当。
“嘿，还真让我找到办法了！”他咧了咧嘴，继续催动灵力，维持着水下的搅动，同时小心地引导着那些被扯散的水藻团，将它们汇聚到塘边，准备等下一起清理上岸。
“四块灵石……也不好赚啊。”他一边干，一边还是忍不住低声吐槽，但眼神却越发专注和明亮。