森林深处，积雪压弯了枯枝，发出不堪重负的细微“咯吱”声。夜色如同浓稠的墨汁，将一切景物都染上模糊而危险的轮廓。几十道身影正悄无声息地在林间穿行，他们大多身形矫健，动作间带着一种习惯于在恶劣环境中求生的警惕与凶悍。为首一人，体格尤为魁梧，脸上横亘着一道狰狞的伤疤，从左额角一直划到右下颌，在昏暗的光线下更显可怖，他正是秃鹫帮的首领，代号“秃鹫”。他那只戴着特制金属爪套的手，时不时无意识地开合着，发出细微的金属摩擦声，仿佛渴望着撕扯些什么。
空气中，一丝若有若无、却异常勾人馋虫的肉汤香气，混杂着淡淡的熏肉味道，正顺着西北风，顽强地穿透寒冷的空气，飘入这群不速之客的鼻腔。
一个身材瘦小、眼神灵活的喽啰用力吸了吸鼻子，喉结不自觉地滚动了一下，凑到秃鹫身边，压低声音，带着谄媚和疑惑：“老大，好香啊……是肉汤，还有熏肉的味道！闻这风向，是从启明聚集地那墙边飘过来的。听说不久前他们的那个帮主萧凌回来了，还带着几个厉害角色，把翡翠梦境都给搅黄了。咱们这次……不搞空袭了吗？毕竟咱们兄弟大多会飞，趁着夜色从天上给他们来个措手不及，不是咱们的拿手好戏吗？”他的话语里带着对以往成功战术的依赖，也有一丝对那香气背后可能意味着什么的隐隐不安。
秃鹫停下脚步，抬起一只手，示意队伍暂停。他那双在夜色中泛着凶光的眼睛眯了起来，望向启明聚集地方向那片在黑暗中隐约可见的、低矮轮廓。他并没有立刻回答手下的话，而是像一头经验丰富的头狼，仔细分辨着风中带来的信息，那肉香让他口腔里本能地分泌出口水，但更多的是一种被挑衅的恼怒——这群瓮中之鳖，死到临头还敢如此“招摇”？
“空袭？哼，”秃鹫终于开口，声音沙哑低沉，像是砂纸摩擦，“你以为萧凌那小子是吃素的？他能从翡翠梦境那种鬼地方活着出来，还能会想不到防备天上？”他冷哼一声，带着对对手的忌惮和一丝不愿承认的谨慎，“这肉香味……早不飘晚不飘，偏偏在我们靠近的时候飘过来，还这么浓，你不觉得太巧了点吗？像是生怕我们不知道他们在哪儿，在干什么似的！”
他环顾四周黑暗的森林，仿佛能感受到潜伏在阴影中的危险：“启明这帮人，上次就是块难啃的骨头，现在恐怕更硬了。他们肯定有所准备。贸然从天上飞过去，目标太明显，搞不好就成了他们的活靶子。别忘了，他们手里肯定有从血手帮、甚至翡翠梦境那里弄到的好东西，弩箭？还是别的什么？”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠和残忍：“不过……这香味，也说明他们现在物资可能比我们想的要充裕点，至少还能有闲心大晚上煮肉汤。这更值得咱们干一票了！”他舔了舔有些干裂的嘴唇，仿佛已经尝到了掠夺的滋味，“传令下去，改变计划！一队，从地面正面佯攻，制造动静，吸引他们的火力注意。二队，跟我从侧翼那片乱石坡摸过去，那边视野死角多，围墙也旧，是突破口。三队，会飞的兄弟，先别急着升空，等我们在地面制造出足够混乱，吸引住他们大部分防守力量后，再突然从他们背后或者侧上方发动袭击，打他们一个首尾不能相顾！”
“老大英明！”瘦小喽啰连忙奉承，随即又有些犹豫，“可是老大，听说他们跟一群变异狼混在一起，那些畜生鼻子灵得很，我们地面接近会不会……”
“怕什么！”秃鹫不耐烦地打断他，挥舞了一下闪着寒光的金属爪套，“一群畜生而已，再厉害还能厉害过老子的‘裂骨爪’？它们速度快是真，但只要被老子近身，一爪子就能撕碎它们的骨头！按计划行动，都给我打起精神来，谁要是掉了链子，别怪老子不客气！”他眼中凶光毕露，让那喽啰噤若寒蝉，连忙点头哈腰地去传递命令。
命令被悄无声息地传递下去。秃鹫帮的队伍立刻如同分流的毒蛇，开始按照新的部署行动起来。一部分人继续沿着主路方向，刻意制造出轻微的响动，缓缓向聚集地正门方向逼近，吸引注意力。而秃鹫则亲自带领着另一批身手最为矫健、心狠手辣的精锐，借助树木和地形的掩护，如同鬼魅般向着聚集地侧翼那片易于攀爬的乱石坡区域潜行而去，脚步轻得几乎听不见。剩下的那些拥有飞行能力或相关异能的成员，则收敛气息，隐藏在森林边缘的阴影里，如同蛰伏的夜枭，收敛着翅膀，等待着发动致命一击的信号。
……
启明聚集地，防护墙后的指挥木屋内。
气氛凝重得几乎能滴出水来。苏晴站在窗边，目光锐利地透过特意留出的狭窄缝隙，望向外面漆黑一片、仿佛隐藏着无数噬人猛兽的荒野。逆鳞刀被她紧紧握在手中，刀身冰凉，却隐隐传来一丝与她体内生命能量相呼应的微弱悸动，仿佛一头被压抑着、渴望饮血的活物。
影蛇早已不在屋内，不知何时已如同真正的影子般融入了外面的黑暗，执行他自由猎杀的任务，无声无息，却又无处不在。
林薇闭着眼睛，双手在胸前结出一个奇异的手印，周身散发着微弱却持续的精神力波动。她的“千面魅影”能力已然发动，无形的精神涟漪以她为中心，如同水波般扩散开来，笼罩向围墙之外的大片区域。她在全力制造着幻象和精神干扰。
唐宝搓着手，有些紧张地站在门边，圆胖的脸上不见了往日的嬉笑，只剩下全神贯注。他体内冰系异能缓缓流转，随时准备听到命令就冲出去施展冰霜屏障，构筑防线。黄浩则蹲在墙角，面前摊开一个闪烁着微光的简易操作面板，几只造型精巧的机械蜘蛛和小型侦察无人机正安静地待命，屏幕上不断刷新着周围环境的热源信号和声音波动图谱，像一双电子眼，警惕地注视着黑暗。
小雅和小鱼被要求待在屋子最里面的角落，由两头体型稍小但眼神同样凶悍、皮毛如火焰般的红色巨狼贴身保护着。小鱼紧张地抱着小雅的胳膊，小脸上有些发白。小雅则显得相对镇定许多，一双清澈的大眼睛紧紧盯着苏晴挺拔而坚定的背影，小手不自觉地在身前交握着。
王猛和他的弩手们已经全部就位，分散在防护墙上方各个加固过的掩体之后，冰冷的弩箭搭在弦上，箭头在微弱的星光下反射着冷硬的光泽，瞄准着下方被浓稠黑暗笼罩的区域。没有人说话，空气中只有沉重的呼吸声和心脏在胸腔里不受控制般剧烈跳动的声音，混合着窗外呼啸而过的寒风。
时间一分一秒地过去，每一秒都像是被拉长了的橡皮筋，紧绷而难熬，考验着每个人的神经。
突然，黄浩面前的屏幕上，代表正门方向的一个区域，红点变得密集起来，同时代表声音波动的曲线也开始剧烈跳动，发出了轻微的警报声。
“来了！”黄浩低呼一声，声音带着压抑不住的紧张和一丝终于到来的兴奋，“正门方向，大约十五到二十人，移动速度不快，像是在试探！没有飞行单位升空！”
几乎在同一时间，负责正面了望的护卫队员也发出了低沉而短促的警示哨音，在寂静的夜里格外刺耳。
“王猛，正门方向，进入射程后自由射击！注意节省箭矢！”苏晴的声音冷静地响起，透过简易的通讯装置清晰地传到墙上每一位弩手的耳中。
“明白！各小组注意，目标正前方，进入五十米射程，准备——”王猛沉稳的声音回应着，带着临战的肃杀。
下一刻，墙头上响起了弩弦释放的密集“嘣嘣”声，以及利箭划破冰冷空气的尖锐呼啸！数支弩箭如同蛰伏已久的毒蛇，骤然射向下方的黑暗！
“啊！”
“有埋伏！”
下方立刻传来了几声压抑的惨叫和惊慌的叫喊！秃鹫帮正面佯攻的队伍显然没料到对方的反应如此迅速和精准。
“命中目标！他们后退了！暂时停止前进！”墙上的观察员立刻压低声音回报，语气中带着一丝初战告捷的振奋。
然而，苏晴的眉头却皱得更紧了。正面攻击的力度和人数，似乎比预想的要弱，更像是在敷衍了事。
“黄浩，其他方向有没有异常？侧翼和空中呢？”她立刻追问，心中的不安感在加剧。
黄浩紧盯着屏幕，手指飞快地在面板上操作，放大着侧翼和森林边缘区域的监测数据：“侧翼！侧翼乱石坡方向有情况！热源信号很分散，但数量不少，他们在借助石头掩护快速接近！速度很快！等等……空中！森林边缘有多个热源信号突然升高！能量反应强烈！他们从天上来了！至少七八个！”
果然！秃鹫帮的主力选择了地面侧翼偷袭和空中突袭！正面不过是吸引火力的诱饵！
“唐宝！侧翼冰墙！快！挡住他们！”苏晴毫不犹豫，声音陡然拔高，带着不容置疑的命令。
“看我的！”唐宝大吼一声，像是要把紧张情绪都吼出去，肥胖的身体却在此刻爆发出惊人的灵活，如同一个滚动的圆球，猛地冲出屋子，几步就蹿上了侧翼方向的墙头。他面对下方影影绰绰、正在快速逼近的黑影，双手猛地向前推出，体内冰系异能以前所未有的速度疯狂涌动！
刹那间，空气中的水汽仿佛被瞬间抽空、极致压缩并冻结！伴随着“咔嚓咔嚓”令人牙酸的、仿佛冰川断裂般的巨响，一道厚达半米、高达三米多的晶莹冰墙，如同从大地深处咆哮而出的冰雪巨龙，瞬间在乱石坡与防护墙之间凭空凝结而成！冰墙表面光滑如镜，边缘参差锋利，在微弱的星光和远处隐约的火光映照下，反射着冰冷而绝望的光芒，彻底阻断了秃鹫帮地面精锐的突进路线！
“砰！砰！”
“哎哟！”