嗤啦！
荆棘缠绕的利爪轻易撕开了巨兽背部的岩石皮肤，带起一大片血肉！
轰！
包裹着荆棘的膝盖如同攻城锥，狠狠顶在巨兽的肋下，传来清晰的肋骨断裂声！
噗嗤！
一根从地面突然刺出的粗大荆棘，如同毒龙般，精准地贯穿了巨兽相对柔软的腹部！倒刺张开，疯狂吮吸！
巨兽的哀嚎变成了绝望的呜咽！它庞大的身躯如同被戳破的水袋，力量迅速流失！荆烈如同最残忍的屠夫，围绕着它进行着高效的肢解和吞噬！
然而，战场太过混乱！黄浩的陷阱虽然威力巨大，但覆盖范围有限，而且引爆后位置就彻底暴露。荆烈在追杀巨兽的过程中，为了追求速度和效率，不可避免地踏入了之前未被引爆的、或者黄浩新布置的雷区边缘！
轰！轰！
又是两声距离较近的爆炸！虽然威力不如之前集中引爆的“地火惊雷”，但爆炸的冲击波和飞溅的金属碎片依旧让猝不及防的荆烈吃了点亏！
噗嗤！
一块高速旋转的锋利金属碎片，擦着荆烈覆盖着藤甲的肩膀飞过！藤甲虽然坚韧，但在近距离爆炸的冲击下还是被撕裂了一道口子，碎片在他肩头留下了一道不深但清晰的血痕！另一块碎片则划破了他的披风！
荆烈闷哼一声，动作微微一顿！他低头看了一眼肩头的伤口，又看了看破损的披风，眼中瞬间燃起了暴怒的火焰！不是因为疼痛，而是因为…这让他完美的“表演”出现了瑕疵！竟然被自己人的陷阱伤到了！这简直是耻辱！
“混账！” 他发出一声低沉的怒吼，看向血腥斗技场高处的方向，眼神冰冷刺骨！但此刻，他正被几头受伤但凶性更甚的巨兽缠住，无暇他顾，只能将这怒火暂时压下，更加狂暴地投入到对剩余巨兽的屠杀之中！
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防护栏上，众人看着下方如同人形凶兽般在尸群中肆虐、虽然挂了点彩但依旧所向披靡的荆烈，心中充满了震撼和后怕。
“这就是…奔江境巅峰的实力吗？” 唐宝捂着胸口，脸色苍白，喃喃自语。他引以为傲的冰墙，在荆烈面前，似乎真的不堪一击。
‘萧凌’和影蛇沉默着，眼神无比凝重。荆烈的强大，远超他们的预计！他一人一力，几乎就压制了尸潮中最危险的部分！黄浩的陷阱和他们的“表演”，似乎真的成了配角。
赵翊则打了个哈欠，裹紧了毛毯，懒洋洋地嘟囔：“总算快完事了…打完收工，拿完东西走人…困死了…” 他对下方的杀戮毫无兴趣，只关心自己的舒适。
夕阳的最后一抹余晖，挣扎着穿透铅灰色的云层，将整个血腥的战场染上了一层凄艳的金红色。初堕者的嘶吼声已经变得稀疏，庞大的尸潮在荆烈的疯狂屠戮、荆棘地狱的持续吞噬、以及黄浩陷阱的反复收割下，终于显露出了颓势。然而，这场用血肉和钢铁谱写的末日狂想曲，还远未到终章。更大的暗流，正在这残阳如血的战场上，悄然涌动。
荆烈肩头那细微的刺痛，如同火星溅入了滚油！不是因为伤痛——这点皮外伤对他奔江境巅峰的体魄而言微不足道——而是因为**瑕疵**！完美的碾压，无懈可击的屠戮，竟然被自己默许存在的“工具”留下的陷阱所伤！这简直是对他个人威严的亵渎！
“吼——！” 一声压抑着狂怒的低吼从荆棘缠绕的喉间挤出！他眼中墨绿色的光芒暴涨，如同燃烧的地狱之火！
“废物！都是废物！！” 荆烈心中的烦躁和积压的怒火瞬间被点燃！带着赵翊那个聒噪废物的憋屈，看着“萧凌”唯唯诺诺的不爽，再加上此刻这该死的“误伤”！
他猛地张开双臂，对着前方那头被他重创、正痛苦哀嚎的巨型初堕者，虚空一握！
嗡——！
他背后，乃至周身空气中，瞬间爆发出比之前更加浓稠、更加狂躁的墨绿色光芒！无数根更加粗壮、倒刺更加狰狞、尖端闪烁着幽暗吸盘的恐怖荆棘，如同嗅到血腥味的深海狂鲨群，疯狂地涌向那头巨兽！
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
密集到令人头皮炸裂的穿刺声连成一片！巨力种那岩石般的皮肤在更加狂暴的荆棘面前如同纸糊！比之前快了数倍的速度！比之前贪婪了数倍的吮吸！
同时，荆烈覆盖全身的藤甲幽光大盛，仿佛活了过来！无数细密的荆棘藤蔓从他体表疯狂滋长、蔓延、缠绕！眨眼之间，他整个人都被一层不断蠕动、伸缩、如同活体铠甲般的墨绿色荆棘彻底包裹！只剩下两点燃烧着冰冷怒火的眼眸，透过荆棘的缝隙投射出来！他仿佛化身为了一个由荆棘构成的、散发着无尽吞噬和毁灭气息的——**荆棘魔神**！
“吸！给我吸干它！！” 荆棘包裹下，传来荆烈扭曲而充满快意的咆哮！
更多的荆棘从他“身体”各处涌出，如同贪婪的触手，加入了对巨力种血肉和生命本源的疯狂掠夺！那头庞大的巨兽，以肉眼可见的速度干瘪下去！哀嚎声迅速变得微弱，最终彻底消失，庞大的身躯如同被抽空的皮囊，被荆棘撕扯、粉碎！
荆烈化身的荆棘人形，一步一步，踏着粘稠的血浆和碎骨，走入那片由他自己创造的、更加庞大、更加恐怖的荆棘地狱中心。他能感觉到体内力量的奔腾，这近乎掠夺式的吞噬带来的力量增幅远超平时，甚至隐隐触碰到了老师荆无崖为他设下的、关于吸收初堕者污秽能量的某种界限警告…但此刻，被怒火和力量快感冲昏头脑的他，哪里还顾得上这些！
他抬起那只完全由粗壮荆棘缠绕、如同恶魔利爪般的手臂，对着荆棘地狱中心，那些依旧在疯狂穿刺、蠕动、吸食的荆棘核心，猛地一握！
“凝！”
轰——！
原本肆意蔓延、覆盖数百米的荆棘地狱，如同受到了无形的巨力挤压，猛地向内收缩！无数荆棘扭曲、缠绕、绞合！在令人牙酸的摩擦和挤压声中，迅速凝聚成一个直径数十米的、不断蠕动的、散发着浓郁血腥和死亡气息的墨绿色**荆棘巨球**！将最后几头还在挣扎的、体型较大的初堕者死死包裹在内！
巨球内部，传来沉闷而绝望的撞击和撕裂声，伴随着荆棘更加疯狂的吮吸蠕动！仿佛一颗巨大的、活着的、正在消化猎物的恐怖胃囊！
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时间在血腥的吞噬中流逝。风雪非但没有停歇，反而更加狂暴！鹅毛般的雪片被寒风卷着，如同锋利的刀片抽打在脸上，天地间一片苍茫混沌。
防护栏上，温度骤降。裹着厚厚毛毯的赵翊，此刻也扛不住了。他牙齿咯咯打颤，嘴唇发紫，说话都带着哆嗦的颤音：“冻…冻死小爷了…你…你们继续…陪着这…这疯子吸怪物血吧…本…本少爷…不奉陪了！” 他挣扎着从椅子上站起来，对着‘萧凌’的方向，用冻僵的舌头含糊地命令道：“那…那个萧…萧帮主！麻…麻烦你…再烧点热水！弄…弄点热乎吃的！本…本少爷饿了！要…要快！” 说完，他哆哆嗦嗦地，几乎是连滚爬地冲下了防护栏，朝着血腥斗技场温暖的内部逃去。
‘萧凌’看着赵翊狼狈的背影，眼中闪过一丝冰冷的算计。她立刻对旁边的黑骨低声道：“照他说的做！热水，热食，加倍‘用心’准备！要快！”
“是！” 黑骨嘶哑应声，骷髅身影迅速消失在风雪中。
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下方战场，那巨大的荆棘球体蠕动渐渐平息。表面的荆棘光泽似乎更加幽暗、凝实，散发出的气息也更加恐怖。片刻之后，荆棘球体如同绽放的死亡之花，缓缓舒张开来。里面只剩下一些干瘪破碎、难以辨认的残骸，被蠕动收缩的荆棘迅速拖入地下，消失不见。
荆烈那荆棘缠绕的身躯缓缓从舒张的荆棘中心走出。他周身的荆棘如同退潮般迅速缩回体内，重新显露出墨绿色藤甲覆盖的本体。他身上的藤甲幽光流转，仿佛吃饱喝足的凶兽，肩头那道细微的伤口早已消失不见，气息甚至比开战前更加沉凝、恐怖，隐隐带着一种饱食后的满足感。只是那双冰冷的眼眸深处，似乎掠过一丝极淡的、不易察觉的疲惫和…某种被满足后的空虚？
一名荆棘之牙如同最忠诚的影子，无声地出现在他身边，脱下自己宽大的墨绿色斗篷，恭敬地披在荆烈肩上。随即，这名荆棘之牙的身体迅速化作一团蠕动的荆棘藤蔓，如同液体般融入了荆烈脚下的阴影之中，消失不见。
荆烈裹紧了带着手下体温的斗篷，看都没看一片狼藉、尸横遍野的战场，迈开大步，踏着厚厚的积雪和冻结的血浆，朝着血腥斗技场走去。所过之处，地面残留的荆棘碎片如同有生命般，迅速枯萎、化作飞灰，融入风雪之中。
启明帮的战士早已严阵以待，看到荆烈走来，立刻将通往血腥斗技场内部的厚重合金大门打开一道缝隙。荆烈高大的身影毫不停留，径直走了进去。大门在他身后迅速关闭，将凛冽的风雪和战场刺鼻的恶臭隔绝在外。
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血腥斗技场大厅内，灯火比之前明亮了一些，驱散了些许寒意。中央那张被荆棘勒出凹痕的金属桌旁，荆烈如同君王般坐在主位上，墨绿色的斗篷下，冰冷的眼眸扫视着下方。
‘萧凌’（林薇）、影蛇、脸色依旧苍白的唐宝，以及刚刚从地下工坊钻出来、身上还带着机油和金属粉末的黄浩，四人并排站在桌前。
荆烈的目光首先落在唐宝身上，带着毫不掩饰的审视和一丝…满意？随即又转向黄浩，这个陌生的面孔引起了他的注意。
‘萧凌’立刻上前一步，姿态放得极低，脸上带着十二分的“惶恐”和“歉意”，指向黄浩：“巡林者大人息怒！这位便是黄浩，那些…那些小玩意儿，都是他带着人捣鼓出来的。伤到大人您…实在是罪该万死！小人千叮咛万嘱咐要避开大人您的行进路线，可…可战场混乱，实在没想到您神威无敌，竟…竟然…唉！都怪这废物学艺不精！请大人责罚！” 他（她）一边“痛斥”黄浩，一边将姿态放得极低，把责任全推给了“技术失误”和战场混乱，给足了荆烈台阶。
荆烈刚想开口，一股冰冷的杀意几乎要弥漫开来，但被‘萧凌’这番抢白堵了回去。他冷冷地看着黄浩，又看看自己肩头早已愈合的位置，最终只是从鼻腔里发出一声不屑的冷哼。他伸手拿起桌上一个早就准备好的、散发着土黄色能量波动的精致晶核盒——正是那枚蕴含强大生命力的“沙蝎晶核”。
“哼。” 荆烈把玩着晶核盒，冰冷的眼神扫过四人，“没到瀚海境，异能终究会被外物所克。五行生克，相生相杀，此乃天地至理。金属锋锐，可破土木，亦可导电引火…不足为奇。” 他的语气带着一种居高临下的施舍，仿佛在给无知的蝼蚁传授真理。
“这末日废土，催生出的异能千奇百怪。有强攻，有防御，有辅助，亦有治疗。相同的元素，也会因个体差异而展现出不同的特质。” 他指尖把玩着晶核盒，荆棘的虚影在指尖若隐若现，“比如火焰，有人是炽热爆裂的烈焰，有人是熔金蚀铁的岩浆。再比如…” 他的目光似乎有意无意地扫过‘萧凌’，“时间与空间。”
这两个词如同重锤，敲在‘萧凌’心头！林薇强行维持着镇定。
“这等涉及宇宙本源法则的异能，变态至极！但天道玄奥，往往此消彼长。若有一人觉醒，则必有类似者随之而生，如同阴阳两面。” 荆烈的语气带着一丝不易察觉的敬畏和…忌惮？“当然，更多觉醒的，是同类元素下的不同分支。如何运用，存乎一心。有人觉醒小火球，有人觉醒焚天烈焰，皆看个人悟性与际遇。” 他顿了顿，声音陡然转冷，带着施舍般的傲慢：
“这些知识，皆是圣树恩赐！尔等废物能听闻一二，已是天大的造化！当感激涕零！”
他将手中的沙蝎晶核盒随意地往旁边一放，仿佛那只是件微不足道的小玩意儿。然后，他那冰冷而充满压迫感的目光，如同锁定猎物的毒蛇，牢牢地钉在了唐宝那张胖脸上！
“这沙蝎的生命核心，尚可。” 荆烈的声音毫无波澜，却带着不容置疑的命令，“但，他——”
他抬起手指，直指唐宝！
“这个胖子，唐宝。他的冰系异能，还有他体内那股还算纯净的生命能量…”
“很不错。”
“本座要了。”
“你，跟本座回翡翠梦境。”
“圣树…会很喜欢。”