噬魂裂谷的阴影，如同深渊巨口投下的帷幕，沉沉地笼罩着前方的一切。距离越近，那种源自灵魂深处的悸动与压抑感便愈发强烈。光线在这里被扭曲、吞噬，四周的光景呈现出一种诡异的灰蓝色调，仿佛置身于一个巨大而腐朽的鱼腹之中。空气不再是沉重，而是带着一种粘稠的、仿佛能渗透进骨髓的寒意，每一次呼吸都像是在吞咽冰冷的、掺杂着金属碎屑的凝胶。万籁俱寂，连风的声音都消失了，只有一种若有若无、如同亿万细碎牙齿摩擦的“沙沙”声，仿佛来自裂谷深处，啃噬着人的理智。
萧凌和苏晴紧贴着冰冷的、布满暗红色扭曲脉络的岩壁，如同壁虎般缓慢移动。他们的动作轻得几乎没有声音，每一步都经过最精密的计算，避开脚下那些颜色更深、仿佛在微弱蠕动的可疑区域。萧凌的手始终紧紧握着苏晴的手，那份温热的触感是这片死寂之地唯一的慰藉，也是彼此存在的坚实锚点。
`[能量侵蚀…在加剧。]` 苏晴的意念带着一丝凝重，传递过来。她能清晰地感知到，空气中弥漫着一种混乱而强大的能量场，无时无刻不在试图渗透、干扰、甚至同化闯入者的生命能量。她自身的“生命回响”异能本能地运转着，如同最精密的滤网，不断净化着侵入体内的异种能量，但这消耗如同滴水穿石，持续不断。
`[嗯。]` 萧凌回应，灰眸警惕地扫视着前方嶙峋的怪石和深不见底的幽暗缝隙，`[时间在这里…也变得粘滞、混乱。感知范围被压缩得很厉害。]` 他的“时之刻”异能让他对时间流异常敏感，此刻却如同在浓稠的泥沼中试图挥臂，阻力巨大，且方向难辨。
两人如同在刀尖上跳舞，谨慎前行了不知多久。地形变得更加复杂，巨大的、仿佛被巨斧劈开的岩缝交错纵横，形成天然的迷宫。岩壁上开始出现一些奇异的景象：大片大片的苔藓闪烁着幽绿色的磷光；一些扭曲的、半透明的、如同巨大蘑菇般的菌类植物扎根在岩石缝隙，散发出迷幻的孢子微尘；甚至偶尔能看到一些深嵌在岩壁中的、散发着微光的奇特矿石结晶，形状扭曲，仿佛凝固的痛苦表情。
苏晴的目光被这些景象深深吸引。她伸出手，指尖并未触碰，只是隔空感应着那幽绿苔藓、迷幻菌菇和奇异矿石中蕴含的生命能量形态。她的银眸中闪烁着思索的光芒。
`[这里的生命…形态完全扭曲，能量却异常活跃，甚至…带着某种古老的韵律。]` 她向萧凌传递着感知，`[我的‘生命回响’…似乎在被动地‘记录’这些混乱的韵律。很陌生，但又…有种诡异的熟悉感。仿佛…在呼应某种根源？]
萧凌心中一凛。苏晴异能的特殊性与这片区域的诡异产生了共鸣？这究竟是危险，还是契机？他握紧了她的手，传递着无声的支持与警惕。
就在他们绕过一块形如骷髅巨爪的黑色巨岩时，一阵刻意压低的争吵声和杂乱的脚步声，伴随着浓烈的汗臭、血腥和恐惧气息，从前方的岔路口传来！
萧凌和苏晴瞬间屏息，身体紧贴岩壁阴影，如同融入了岩石本身。萧凌的左手悄然按在腰间的直刀刀柄上，苏晴的右手则虚按在“逆鳞”之上。
七八个身影踉跄着从岔路中冲出。他们衣衫褴褛，大多带伤，脸上混杂着极度的疲惫、深入骨髓的恐惧以及一种近乎癫狂的求生欲。他们的装备五花八门，锈蚀的砍刀、简陋的自制霰弹枪、甚至还有拿着粗大钢筋的，无不显示着他们挣扎求生的痕迹。然而，萧凌和苏晴敏锐地注意到，这些人的眼神深处，除了恐惧，还残留着一丝与这片污秽死地格格不入的…某种难以言喻的“洁净”感？仿佛他们不久前还生活在另一个截然不同的世界。
“快！快走！那些该死的荆棘又追上来了！”一个脸上带着新鲜爪痕的壮汉嘶哑地低吼，声音因为恐惧而变形。
“翡翠梦境…我们回不去了！回不去了！”一个瘦小的女人抱着头，神经质地喃喃自语，眼神涣散。
“闭嘴！不想死就快跑！”领头的是一个头发花白、但眼神依旧锐利的老者，他手中握着一把保养得相对精良的步枪，警惕地扫视着四周，目光猛地扫向萧凌和苏晴藏身的阴影！
“谁在那里？！”老者厉声喝道，枪口瞬间抬起，对准了阴影！其他人也如同惊弓之鸟，纷纷举起武器，紧张地指向同一个方向。
被发现了！
萧凌和苏晴对视一眼，瞬间达成默契。硬拼不明智，对方人数占优且处于极度惊恐状态，容易走火。示弱更危险，在这片绝地，软弱就是催命符。
萧凌松开苏晴的手，示意她稍安勿躁。他缓缓从阴影中走出一步，双手摊开，示意自己没有武器（直刀还在腰间，但未拔出），声音沉稳有力，带着一种奇特的安抚人心的力量：“别紧张。过路的，和你们一样，想活着离开这鬼地方。”他刻意避开了“枯骨山脉”或“噬魂裂谷”这样刺激性的词汇。
苏晴也紧随其后，清冷的银眸平静地扫过众人，那股源自生命本源的纯净气息（被她刻意收敛了攻击性，只余下安抚和治疗的柔和特质）如同无形的清泉，悄然弥漫开来，竟奇迹般地稍稍抚平了这群惊弓之鸟紧绷的神经。她看到了对方眼中残留的那丝“洁净”，心中疑窦更深。
“过路的？”老者狐疑地打量着两人，目光尤其在苏晴那与末日环境格格不入的清冷气质和萧凌沉稳的气度上停留，“在这种地方？就你们两个？”他显然不信。
“我们有自己的办法。”萧凌含糊带过，反问道，“你们…从翡翠梦境出来？”
“翡翠梦境”四个字如同投入滚油的水滴，瞬间在这群人中炸开！
“别提那个名字！那是魔窟！”瘦小女人尖叫起来。
“骗子！都是骗子！”另一个男人挥舞着砍刀，情绪激动。
老者眼神一黯，带着深深的苦涩和恐惧：“翡翠梦境…曾经是希望之地。但现在…它是囚笼！是吞噬生命的陷阱！我们好不容易才逃出来…”他看向裂谷深处，眼中是刻骨的恐惧，“…付出了惨重的代价。”
萧凌心中一动：“囚笼？陷阱？不是说那是没有辐射的绿洲吗？”
“绿洲？”老者惨笑一声，“没错，那里是没有辐射，空气清新，草木葱茏，甚至还有干净的水源和食物！像天堂一样！但代价呢？”他指着自己，又指向同伴，“代价就是成为‘源生古树’的养料！成为那些活体荆棘的肥料！所有进去的人，都被打上了‘烙印’，成了那棵怪树的奴隶！一旦试图离开，或者表现出一点点‘不纯净’的思想…那些荆棘就会从任何地方钻出来，把你拖回去，吸干你的生命和灵魂！我们这些人…是趁着一次‘能量潮汐’扰乱了荆棘的感应，拼了命才逃出来的！更多的人…永远留在了里面，变成了枯骨山脉的一部分！”
信息量巨大！萧凌和苏晴心中剧震。源生古树是活的？而且是掌控者？翡翠梦境并非庇护所，而是养殖场？所谓的“信物”和“特殊人群”，很可能就是被古树选中的“合格养料”的标记！
“你们…怎么进去的？”苏晴清冷的声音响起，直指核心，“信物？还是…别的？”
老者警惕地看着她，又看了看萧凌，似乎在权衡利弊。他舔了舔干裂的嘴唇，眼神中透出赤裸的贪婪：“信息…很值钱。尤其是关于怎么‘安全’进入那个鬼地方的情报。”
萧凌立刻明白了对方的意图。他从战术背包的夹层里，小心地取出了那块巴掌大小、散发着温润绿光、蕴含着纯净生命能量的母蝎骨板碎片。碎片一出现，柔和的光芒立刻驱散了周围一小片区域的阴冷，空气中混乱的能量似乎都为之一定。那群逃亡者的目光瞬间被吸引，贪婪和渴望几乎要溢出来！他们太需要这种纯净的能量来补充消耗、压制体内被侵蚀的异种能量了！
“纯净的生命能量结晶…”老者呼吸都急促了，“给我！把那个给我！我就告诉你们我知道的一切！”
萧凌没有立刻递过去，只是将碎片托在掌心，让光芒更清晰地展现：“先说。我们判断价值。”
老者死死盯着碎片，语速飞快：“进去…没有固定的‘门’！翡翠梦境的边界是活的，是那些该死的荆棘！它们会根据‘信物’的指引，或者…感应到足够‘纯净’、能被古树接纳的生命能量波动，主动‘接引’！我们当初就是在一个小聚集地里，被几个自称‘巡林者’的家伙看中，说我们‘灵魂纯净’，给了我们一种散发着微光的树叶作为信物…带着树叶靠近裂谷特定区域，就会有荆棘延伸出来，形成一条‘路’…进去后，树叶就被收走了，烙印就打在了灵魂里！”他眼中满是悔恨，“至于安全进去的方法…没有绝对安全！除非你有足够强大的实力，能瞬间压制甚至摧毁荆棘的‘接引’触手，强行突破！但那几乎不可能！或者…”他犹豫了一下，“…你能找到‘荆棘之心’！那是荆棘网络的核心节点，相对脆弱，破坏了它，周围的荆棘会暂时瘫痪一小会儿！但荆棘之心被重重保护，而且位置随时在变…我们逃出来时，恰好遇到能量潮汐冲击了一个节点，才侥幸…”
荆棘接引？信物？灵魂烙印？荆棘之心？信息碎片拼凑起来，指向一个庞大而邪恶的生命系统！陈守拙的情报，显然只触及了最表面的诱惑！
萧凌将骨板碎片抛给老者：“成交。”他需要更多信息佐证，这块碎片虽然珍贵，但比起关键情报和自身安全，可以舍弃。
老者如获至宝，一把抓住碎片，贪婪地感受着其中流淌的温和能量，脸上的恐惧都似乎被驱散了一些。他快速将碎片藏进怀里，急促道：“快走！这里的动静可能引来巡逻的荆棘或者被驱逐的‘清道夫’！你们…好自为之！”他不再多言，带着同样拿到碎片能量抚慰（萧凌暗中示意苏晴释放了一丝柔和能量笼罩众人）而稍微镇定的同伴，仓惶地朝着裂谷外围的方向逃去，很快消失在嶙峋的怪石之后。
萧凌和苏晴站在原地，空气中还残留着那群人恐惧的气息和骨板碎片最后的微光。两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与冰寒。
翡翠梦境的真相，远比想象的残酷和诡异。所谓的庇护所，竟是一个巨大的生命献祭场！源生古树…活体荆棘…灵魂烙印…每一个词都透着令人不寒而栗的邪恶。
`[走！]` 萧凌的意念带着决断。此地不宜久留！
两人迅速离开原地，凭借着超凡的感知和对环境的敏锐，在迷宫般的岩缝中穿梭，避开几处能量波动异常的区域，甚至远远绕开了一队如同金属蜘蛛般在岩壁上快速爬行的、散发着冰冷杀戮气息的“清道夫”机械造物（显然是翡翠梦境驱逐或派出的清理工具）。最终，他们在一处相对隐蔽、由几块巨大崩落岩石自然堆叠形成的狭窄缝隙深处，找到了一个勉强能容身的凹陷。
萧凌仔细检查了入口，确认没有其他生物活动的痕迹。他深吸一口气，灰眸中时间之力流转，左手对着入口处虚按！
“——凝滞之壁！”
一股无形的、粘稠如胶质的时光之力被抽离出来，如同水银般覆盖在入口处，形成了一层肉眼不可见的屏障。这屏障没有物理防御力，却能将穿过它的光线、声音、甚至能量波动都大幅度迟滞、扭曲、削弱。从外面看，这里就是一片普通的、光线昏暗的岩石阴影；从里面看出去，外面的景象也变得模糊、缓慢，如同隔着一层晃动的、厚重的水幕。更重要的是，它能有效隔绝内部的声音和能量波动外泄。
屏障生成，萧凌的脸色又白了一分，额角渗出冷汗。维持这种精细的、大范围的凝滞场，消耗巨大。
小小的空间内，只剩下两人轻微的呼吸声。外界那令人心悸的“沙沙”声和混乱的能量侵蚀感被大幅削弱，终于有了一丝喘息之机。疲惫如同潮水般涌上，连续的战斗、高度紧绷的神经、以及裂谷环境本身的侵蚀，都在消耗着他们的体力与精力。
苏晴立刻从背包中取出压缩能量棒和净水，递给萧凌一份。两人沉默地进食饮水，补充着最基本的能量。苏晴的目光落在萧凌略显苍白的脸上，银眸中闪过一丝担忧。她伸出手，掌心浮现柔和的白光，轻轻按在萧凌维持屏障的手臂上。温暖的生命能量涌入，缓解着他精神和身体的双重疲惫。
萧凌感受到手臂传来的暖流和那份无声的关切，心中一暖。他顺势靠着冰冷的岩壁坐下，示意苏晴也休息。
苏晴挨着他坐下，两人的肩膀不可避免地轻轻触碰。在这绝险之地，这份依靠显得弥足珍贵。
`[你怎么看？]` 萧凌的意念打破了沉默，带着深深的思索。
`[陷阱。]` 苏晴的回应斩钉截铁，清冷的意念中透着寒意，`[所谓的庇护所，是捕食者的伪装。源生古树，是核心。活体荆棘，是爪牙。灵魂烙印，是枷锁。]
`[和我们最初的推测吻合。]` 萧凌点头，灰眸中寒光闪烁，`[陈守拙的情报，要么是过时的，要么...他是故意想让我们去实验？用翡翠梦境作为诱饵，吸引‘纯净’或强大的‘猎物’？]