众人心头猛地一沉！抬头望去！
只见灰蒙蒙的天空中，不知何时出现了十几个巨大的黑影！它们双翼展开足有五六米宽，覆盖着如同金属般闪烁着灰黑色光泽的羽毛！尖锐的喙如同弯曲的钢钩，爪子闪烁着寒光！最诡异的是，它们的眼睛并非生物的眼球，而是一种浑浊的、如同劣质黄玉般的晶体，散发着冰冷而嗜血的光芒！
变异秃鹫！而且是规模不小的种群！它们显然是被城市废墟和刚才仓库战斗的血腥味吸引而来！此刻，如同发现了猎物的死神，在高空盘旋着，发出令人心悸的鸣叫，锁定了地面上移动的“铁马”！
“妈的！是‘铁羽秃鹫’！这东西的爪子能撕开装甲！小心！”黄浩脸色大变！
“准备战斗！”萧凌厉声喝道！刚出狼窝，又入鹰群！荒原的獠牙，从未停止撕咬！
“铁马”轰鸣着，如同在秃鹫阴影下奔逃的钢铁巨兽，朝着枯骨山脉的方向，再次加速！新一轮的空中威胁，悍然降临！
“唳——！！！”
尖锐的鸣叫如同死亡的号角，撕裂了荒原沉闷的空气！十几只巨大的“铁羽秃鹫”如同死神的阴影，在灰蒙蒙的天空中盘旋，它们浑浊的黄玉眼眸死死锁定着下方移动的“铁马”，巨大的翅膀卷起阵阵腥风！
“耗子！全速！西南方向！冲进那片石林！”萧凌的吼声在引擎的咆哮中依然清晰！他站在车顶预留的武器平台接口旁（虽然暂时没有武器），灰眸死死盯着俯冲而下的巨大黑影！这些变异猛禽的爪子闪烁着金属寒光，足以撕裂普通的装甲！绝不能让他们靠近！
黄浩将油门踩到底！“铁马”庞大的车身发出不堪重负的轰鸣，履带疯狂卷动，碾过干裂的硬土，如同发狂的巨兽朝着西南方那片由风蚀形成的、相对密集的嶙峋石林冲去！速度瞬间飙升！
然而，秃鹫的速度更快！两只最为凶悍的先锋，如同两枚灰色的陨石，带着凄厉的破空声，锐利的钢爪闪烁着寒光，直扑车顶的萧凌和“铁马”相对脆弱的引擎盖位置！
“萧哥！”车内传来黄浩的惊呼！
就在那闪烁着寒光的利爪即将撕裂空气、触碰到钢铁的刹那——
`[……刹那永恒·凝滞！]`
萧凌的意念如同冰封的河流，瞬间席卷而出！目标锁定——俯冲轨迹上的空间！
时间，在这一小片区域内，骤然变得粘稠无比！
俯冲的秃鹫动作猛地一僵！如同陷入了无形的琥珀！它们凶戾的眼神中闪过一丝极其人性化的错愕和惊恐！翅膀的拍动变得缓慢而沉重，卷起的腥风仿佛凝固！那致命的俯冲轨迹，如同被按下了暂停键！
虽然只有短短一瞬！但对于高速行驶的“铁马”而言，足够了！
“轰隆！”
“铁马”庞大的车身险之又险地擦着两只被凝滞的秃鹫冲了过去！如同蛮牛撞开了两块碍事的石头！巨大的惯性甚至将那两只秃鹫撞得翻滚出去，发出愤怒而痛苦的尖鸣！
“唳！！！”
其余的秃鹫看到同伴受挫，发出更加暴戾的嘶鸣，但“铁马”已经一头扎进了那片如同迷宫般的嶙峋石林！巨大的石柱、扭曲的岩壁瞬间遮挡了天空的视线，也极大地限制了秃鹫俯冲的角度和空间！
“耗子！找地方！停车隐蔽！”萧凌喘息着从车顶滑下，刚才那瞬间的“凝滞”范围虽小，但对抗高速俯冲的巨大动能，对他的精神力消耗不小。
黄浩操控着“铁马”，在石林狭窄的缝隙中灵活穿梭（得益于他的机械亲和），很快找到一个入口隐蔽、内部空间相对宽敞、上方有巨大岩石遮蔽的天然岩洞。庞大的车身轰鸣着驶入洞内，尾部舱门迅速关闭，将秃鹫愤怒的尖鸣隔绝在外。
洞内光线昏暗，只有车灯投射出几道光柱。空气阴凉潮湿，带着尘土和苔藓的气息。
“安全。”影蛇的身影如同鬼魅般在洞口附近几个点闪了一下，确认了周边环境。
“无大型生命威胁。”苏晴感知后补充，但她的目光第一时间落在了萧凌身上。刚才秃鹫俯冲的惊险一幕，让她清晰地感受到了萧凌精神力的剧烈波动。
萧凌靠在冰冷的装甲上，微微喘息，肩头刚才被秃鹫俯冲带起的凌厉风压划破了一道浅浅的口子，渗出血迹。这点皮外伤，对他来说完全可以忽略不计，甚至动用“时之刻”回溯一下也能瞬间抹去。
但苏晴已经走了过来。她没有说话，银眸清冷依旧，但深处却翻涌着一丝不易察觉的愠怒和……后怕？她伸出手指，指尖萦绕着柔和而精纯的翠绿色生命回响之力，轻轻拂过萧凌肩头的伤口。
温润的暖流涌入，伤口以肉眼可见的速度止血、愈合，连一丝疤痕都未留下。
`[……逞英雄。]` 冰冷的意念带着浓浓的责备，顺着链接传递过来。
`[……不用回溯。]` 她的意念补充道，带着不容置疑。回溯时间虽然能抹去伤口，但那种涉及时间层面的力量，每一次动用都如同在灵魂上刻下一道无形的负担。她不允许他为这点小伤就轻易动用。
萧凌感受着肩头传来的温暖和愈合的麻痒，又“听”到苏晴意念中的责备，嘴角却不由自主地微微弯了一下。他知道她是关心。
`[……下次注意。]` 他老实认错，意念传递着安抚。
`[哼。]` 苏晴的意念带着一丝鼻音，指尖却在他愈合的皮肤上，极其轻微地、带着点惩罚意味地掐了一下！
这点微痛对萧凌来说如同挠痒，但他却配合地咧了咧嘴，做出一副“很痛”的表情。两人之间无声的交流，带着一种旁人无法理解的亲昵和默契。
苏晴没再理他，转身走向唐宝。唐宝维持高强度屏障对抗蝎群和“脉冲”冲击，消耗最大，此刻脸色还有些苍白。温和的生命能量再次流淌，帮助他梳理疲惫的身体，加速恢复。接着是林薇，检查她手臂上被沙蝎划破、已经结痂的小伤口，确保没有残留毒素。黄浩也享受了一下苏晴的生命能量抚慰，驱散了驾驶的疲惫。
影蛇则默默地加固着洞口附近的警戒，布置了几个简易的震动和声音陷阱。林薇也努力维持着环境拟态，将“铁马”庞大的车身轮廓与洞内凹凸不平的岩壁纹理尽可能融合。
鼹鼠被影蛇重新捆好，丢在车厢角落，如同一滩瑟瑟发抖的烂泥，小眼睛惊恐地看着这群煞星，大气不敢出。
休整片刻，便携炉具再次点燃，食物的香气驱散了洞内的阴冷。林薇在苏晴的指导下，熟练地加热着能量糊糊，加入了最后一点脱水肉粒和蔬菜碎末，香气四溢。影蛇警戒完毕，无声地回到林薇身边坐下，看着她忙碌的身影，眼神比平时柔和。
“吃饭了。”苏晴的声音响起，打破了洞内的寂静。
众人围拢过来，在昏黄的车灯和炉火光芒下，默默地吃着热腾腾的食物。经历了连番恶战和逃亡，这份简单的食物显得格外珍贵。但气氛却比之前更加凝重。翡翠梦境的危险，秃鹫的威胁，以及身处险地的紧迫感，沉甸甸地压在每个人心头。
苏晴放下碗筷，银眸扫过众人，清冷的声音在洞内回荡：“接下来，怎么办？”
她指向地图上那个位于枯骨山脉深处、被标记为“噬魂裂谷”的红点。
“继续深入翡翠梦境？还是暂时退回，寻找其他聚集地，打听更详细的情报？”
问题抛出，洞内陷入了短暂的沉默。
黄浩第一个开口，脸上带着不甘和担忧：“翡翠梦境听着太邪门了！活体荆棘墙？源生古树？还有那什么硅基结晶……听着就头皮发麻！就靠我们几个，还有这块不知道好不好使的骨头片（指了指萧凌收好的母蝎骨板），进去不是送死吗？”他想起鼹鼠描述的恐怖景象，心有余悸。
唐宝瓮声道：“……危险。回去。”他更倾向于稳妥。
林薇抱着膝盖，小脸上带着犹豫：“可是……那里可能有能帮到苏姐姐的东西……”她看向苏晴，眼神带着关心。
影蛇沉默地看着地图，又看了看被捆着的鼹鼠，最后目光落在林薇身上，沉声道：“……情报太少。危险。”他支持林薇的想法，但更担心她的安全。
萧凌和苏晴对视一眼。在休整的这段时间，他们早已通过无法关闭的心灵链接，进行了无数次无声的交流，分析了所有利弊，达成了一个初步的计划。但现在，他们需要伙伴们的共同决定。
“大家的顾虑都有道理。”萧凌开口，声音沉稳，“翡翠梦境确实危险重重，仅凭我们目前掌握的情报和实力，贸然闯入，九死一生。”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在角落瑟瑟发抖的鼹鼠身上，灰眸深处闪过一丝冰冷的寒光，但被他强行压下。
`[……这个杂碎……]` 想到鼹鼠在仓库里对苏晴的污言秽语，一股暴戾的杀意就在萧凌心头翻涌，几乎要冲破理智！苏晴立刻感知到了，一道冰冷的意念如同清泉般拂过`[……冷静。]` 萧凌深吸一口气，继续道：
“但是，退回聚集地，同样风险巨大。‘铁马’已经暴露，刚才的战斗也惊动了‘毒牙’背后可能存在的势力，还有那些秃鹫……回去很可能自投罗网。”
“那怎么办？”黄浩急了。
萧凌的目光变得锐利起来：“我有一个计划，需要大家共同决定。”
他指向地图上铁锈城的位置。
“我们分兵。”
“分兵？”众人一愣。
“对。”萧凌指向黄浩、唐宝、林薇、影蛇，以及角落的鼹鼠，“耗子、唐宝、薇薇、影蛇，你们带着这个情报贩子，返回铁锈城，或者找一个相对安全、消息灵通的中型聚集地落脚。”
他详细解释：
“耗子，你的‘机械亲和’在那种地方如鱼得水！寻找配件，升级‘铁马’，修复装甲，甚至打探有没有更先进的武器平台图纸！那里是你的战场！”
“唐宝，你的‘力量屏障’需要更精细的控制和更强的能量支撑。在聚集地，或许能找到特殊的能量晶体或者训练方法。同时，你是大家最坚实的盾！”
“薇薇，你的‘环境拟态’潜力巨大！在鱼龙混杂的聚集地，观察形形色色的人，练习融入不同的环境，这是最好的实战训练场！有影蛇保护你，安全有保障。”
“影蛇，”萧凌看向这个沉默的守护者，“你的任务最重！保护大家的安全，看住这个鼹鼠，防止他耍花样或者逃跑！同时，利用你的‘影步’，在聚集地的阴影中穿梭，收集情报！特别是关于翡翠梦境更详细的信息、‘信物’的其他可能来源、以及枯骨山脉周边的情况！你将是我们的眼睛和耳朵！”
他最后看向苏晴和自己：
“而我和苏晴，带着母蝎的骨板碎片，轻装简行，潜入枯骨山脉，寻找翡翠梦境的入口，尝试接触！”
萧凌环视众人，语气无比郑重：“这样安排，有几个好处。”
“第一，避免了‘铁马’再次暴露在危险区域，目标太大。”
“第二，你们在聚集地，能更安全地提升实力、修复装备、收集关键情报！这是我们现在最急需的！”
“第三，我和苏晴目标小，机动性强，凭借我们的异能配合，潜入侦查的风险相对可控。如果有机会接触，就用骨板作为敲门砖。如果情况不对，立刻撤退，等你们的情报支援！”
计划清晰而大胆。将团队一分为二，一部分在后方发育、收集情报、提供支援；最精锐的两人组成尖刀，执行最危险的前期侦查任务。
洞内再次陷入沉默。每个人都在消化这个计划的分量和风险。
黄浩挠了挠头，眼中重新燃起了光芒：“这……好像行得通！妈的，在聚集地老子肯定能把‘铁马’改造成真正的移动堡垒！说不定还能淘到给‘脉冲’升级的好东西！”
唐宝想了想，用力点头：“……保护大家。升级屏障。” 在聚集地相对稳定的环境里提升力量，他更安心。
林薇看了看影蛇，又看了看苏晴，小脸上带着一丝不舍，但更多的是坚定：“苏姐姐，萧大哥，你们要小心！我一定好好练习拟态！帮影蛇收集情报！”
影蛇沉声道：“……放心。人在情报在。” 他的目光扫过林薇和黄浩、唐宝，最后落在鼹鼠身上，带着不容置疑的守护意志。
苏晴看着伙伴们，清冷的银眸中闪过一丝暖意。这个计划，是她和萧凌反复权衡后最稳妥的方案。既能避免团队在未知险境中全军覆没，又能最大化利用每个人的特长，为后续行动积蓄力量。
“好！那就这么定了！”萧凌拍板，“休整一晚，明天清晨出发！耗子，你们带着‘铁马’和物资，找安全路线返回聚集地区域，注意隐蔽！我和苏晴轻装出发，目标枯骨山脉！”
计划已定，众人不再多言。抓紧时间休整，检查装备，分配物资。
萧凌将大部分能量块、净水片、医疗包和工具零件都留给了黄浩他们，自己和苏晴只带了少量高浓缩的能量棒、净水片、武器、那张简陋地图以及最重要的母蝎骨板碎片。影蛇则从鼹鼠身上搜刮出几样小巧的、疑似用于逃遁的异能道具，直接没收。
夜深了。洞内只剩下炉火燃烧的细微噼啪声和伙伴们平稳的呼吸声。影蛇在洞口警戒，如同最忠诚的哨兵。
萧凌和苏晴坐在离洞口稍远的地方，靠着冰冷的岩壁。两人都没有睡意。
`[……枯骨山脉……噬魂裂谷……]` 萧凌的意念带着一丝凝重。
`[……活体荆棘墙……源生古树……]` 苏晴的意念回应，同样不轻松，`[……我的感知在那里可能会被干扰。]`
`[……有我。]` 萧凌的意念无比坚定，`[……时间总能找到缝隙。]`
短暂的沉默。
`[……那个鼹鼠……]` 萧凌的意念陡然变得冰冷刺骨，杀意几乎要凝成实质！仓库里那句“留下来陪我聊聊”和淫邪的目光，如同毒刺般再次扎进他的脑海！`[……真想现在就宰了他！]`
苏晴立刻感知到了他那翻江倒海的暴怒。她侧过头，在昏暗的光线下，银眸静静地凝视着他。没有言语，但一股温和而坚定的意念如同最坚韧的丝线，缠绕住他那狂暴的杀意：
`[……他还有用。为了情报。]`
`[……我知道。]` 萧凌的意念带着压抑的痛苦，`[……但他竟敢……那样看你……那样想你……]` 一想到那种污秽的念头曾落在苏晴身上，他就恨不得将鼹鼠碎尸万段！
`[……眼脏心污者，所见皆污。]` 苏晴的意念清冷如雪，带着一种超然的淡漠，`[……无需为秽物动怒。他的命，暂时寄存。若再生事，影蛇的刀，不会留情。]`
萧凌深深吸了一口气，冰冷的空气涌入肺腑，强行压下沸腾的杀意。他伸出手，在黑暗中，极其缓慢地、带着一丝小心翼翼的试探，覆盖在苏晴放在膝盖上的手背上。
苏晴的身体微微一僵，却没有挣脱。黑暗中，她的耳廓似乎染上了一抹极淡的红晕。
`[……约法三章……]` 她的意念带着一丝警告，却并无多少力度。
`[……就一会儿。]` 萧凌的意念带着恳求和劫后余生的疲惫，`[……明天……就要分开了。]`
苏晴沉默了。过了几秒，那只微凉的手，极其轻微地翻转过来，与他十指相扣。
冰冷的岩壁下，紧握的双手传递着无声的温暖和力量。所有的担忧、杀意、对前路的迷茫，都在这无声的依偎中沉淀下来，化为更加坚定的守护意志。为了彼此，为了伙伴，为了那个可能存在、能让她变得更强的希望，翡翠梦境……必须闯一闯！
洞外，荒原的风在石林中呜咽。枯骨山脉巨大的阴影，如同蛰伏的巨兽，在遥远的西南方，等待着黎明时分，即将踏上征程的旅人。