岩洞内弥漫着浓重的腥臭和焦糊味，混合着沙尘的气息。劫后余生的疲惫如同沉重的铅块，压在每个人的肩头。短暂的战斗爆发得猛烈，结束得也突兀，但消耗的体力、精神力和车辆能量却是实打实的。
黄浩和唐宝互相搀扶着，在“铁马”周围仔细检查。黄浩的便携终端屏幕亮着幽幽的光，他一边对照着仪表盘的数据，一边在车辆外壳被腐蚀和砸出凹陷的地方敲敲打打，嘴里念念有词：
“左后装甲板，三处深度腐蚀，表层特种合金被沙蝎毒液溶解了，妈的这玩意儿腐蚀性真强！幸好没伤到内层结构……顶部这两处凹陷，是被落石砸的，问题不大，回头用液压顶顶出来就行……履带沾了不少毒液和粘液，得赶紧清理，不然会加速磨损……”
唐宝则靠在车旁，闭着眼睛，胸口微微起伏，体表那层淡蓝色的冰霜屏障如同呼吸般微弱地流转着，正在缓慢地恢复。维持高强度屏障对抗蝎潮和“脉冲”冲击的余波，几乎榨干了他的体力。
影蛇如同融入岩洞阴影的幽灵，无声地在外围警戒。他的目光锐利地扫视着洞外的荒原和沙地，警惕着任何可能被血腥味引来的不速之客。手中那柄沾满沙蝎绿色粘液的直刀，被他用一块布反复擦拭，恢复了冰冷的寒光。
林薇在苏晴的帮助下，小心翼翼地清理着手臂上被沙蝎螯钳划破的几道细小伤口。苏晴指尖流淌着温和的翠绿色生命回响之力，如同最纯净的泉水，轻柔地拂过伤口。伤口处的灼痛感和一丝麻痹感，里面残留的微弱毒素迅速消散，细小的血口以肉眼可见的速度止血、结痂。
“谢谢苏姐姐……”林薇的声音带着一丝哽咽，不只是因为伤口，更是因为刚才那铺天盖地的恐惧和后怕。
“没事了。”苏晴的声音清冷依旧，却带着抚慰人心的力量。她看着林薇沾满绿色粘液和灰尘的小脸，指尖的绿芒微微扩散，如同温暖的微风，拂过她的脸颊和发梢，温和地驱散着污秽和残留的负面能量。林薇感觉一股暖流包裹全身，紧绷的神经渐渐放松下来，苍白的脸颊也恢复了一丝血色。
萧凌则蹲在那只庞大的岩石背甲蝎后尸体旁。近距离观察，更能感受到这变异怪物的狰狞。他戴上防护手套，用锋利的匕首小心地切割下几块相对完好的、覆盖着灰白色岩石骨板的甲壳碎片。骨板异常坚硬沉重，边缘处能看到被能量炮轰击留下的熔融痕迹。接着，他又极其小心地从蝎后断裂的尾刺根部，切下了一小截深紫色的、如同水晶般半透明的毒腺组织。这东西散发着刺鼻的硫磺和杏仁混合的恶臭，显然蕴含着剧毒。他将这些材料用特制的密封袋装好，贴上标签。
做完这些，他走到一块相对干净的岩石旁坐下，解下自己的直刀。刀身上沾满了沙蝎腥臭的绿色体液和干涸的血迹。他拿出那块浸着油脂的软布，开始一丝不苟地擦拭。每一次擦拭，都带着一种近乎仪式的专注，拂去战斗的污秽，也在沉淀内心的波澜。冰冷的金属光泽在布下重现，映照着他沉静的、带着一丝疲惫的侧脸。
他的目光，不由自主地飘向不远处的苏晴。
苏晴帮林薇处理完伤口，自己也走到一旁，闭目凝神。一股柔和而精纯的生命能量在她周身流转，如同月华般清冷，滋养着因大范围生命剥离和精神冲击而消耗过度的精神本源。她腰间的“逆鳞”静静悬垂，刀柄上那个小巧的“晴”字，在岩洞透下的天光中清晰可见，仿佛在无声地守护。经历了沙蝎毒液的喷溅和坑洞的烟尘，刀鞘依旧光洁如初。
一股混杂着庆幸、后怕和深沉眷恋的情绪涌上萧凌心头。在蝎群淹没洞口、母蝎嘶鸣的绝望时刻，是她精准地锁定了核心，是她霸道地剥离了成片的威胁，也是她，始终守护着林薇，如同最坚韧的屏障。
`[……还好，你安然无恙。]` 所有的情绪，最终化作一句最朴实的意念，顺着链接传递过去。带着劫后余生的疲惫，更带着失而复得般的巨大庆幸。
`[……嗯。]` 苏晴的意念几乎瞬间回应，同样简洁，却清晰地传递着理解、安抚，以及那份与他同历生死后的、更加深厚的羁绊。她的指尖，在结束调息后，极其轻微地拂过“逆鳞”的刀柄，仿佛在确认它的存在，也仿佛在回应着他的牵挂。
无声的默契在两人之间流淌。一次眼神的交汇，一次意念的触碰，一次指尖拂过刀柄的细微动作，便已胜过千言万语。他们的灵魂，在血与火的淬炼中，早已缠绕得更加紧密。
“萧哥！苏姐！快来看！”黄浩兴奋的声音打破了洞内的沉静。他手里拿着一个连接着便携终端的小巧扫描仪，屏幕上的波形图和数据流剧烈跳动着。
众人立刻围拢过去。
“看这个！”黄浩指着屏幕上一种特殊的、带有细微锯齿状波峰的能量读数，“这是从母蝎骨板样本里提取到的！一种高浓度的、结构奇特的硅基能量结晶！蕴含的能量纯度非常高，而且……非常稳定！”
他切换了一下屏幕，调出另一个波形图，那是之前记录下来的7号中转站遗迹爆炸残留的能量特征。
“对比一下！虽然遗迹爆炸的能量更狂暴、更混乱，掺杂了很多其他东西，但你们看这个核心波峰的特征……”黄浩的手指在屏幕上划过，“……有高度相似性！同源！绝对是同源的能量！”
硅基能量结晶？与遗迹爆炸能量部分同源？
萧凌和苏晴对视一眼，都从对方眼中看到了强烈的惊异和探究！
西南方向……翡翠梦境……特殊资源……异常能量……
这个神秘的、由植物系异能者主导的地方，似乎正是这种奇特硅基能量的源头！至少，是重要的相关区域！
“还有更劲爆的！”黄浩激动地搓着手，将扫描仪的探测头对准了岩洞外西南方向，“我刚才试着朝翡翠梦境方向扫描环境背景辐射……你们猜怎么着？捕捉到了！非常微弱的、但特征清晰的植物系生命能量波动！而且……而且……”
他深吸一口气，看向苏晴，眼神充满了不可思议：
“苏姐！这股植物系能量波动的‘频率’，和你释放‘生命回响’时的那种感觉……有点像！虽然更宏大、更分散，像是无数植物共鸣形成的背景音，但那种‘生机’的本质，那种独特的韵律……绝对有关联！”
如同惊雷在众人心中炸响！
翡翠梦境的植物系能量波动，竟然与苏晴的“生命回响”异能产生了共鸣？！这绝非巧合！
苏晴的银眸瞬间亮起！她立刻闭目凝神，将自己的感知力如同最精密的雷达，全力投向西南方向！这一次，她不再仅仅扫描生命迹象，而是专注于捕捉那种独特的、属于植物的生命能量韵律！
片刻之后，她猛地睁开眼，银眸中闪烁着前所未有的、如同发现新大陆般的光芒！
`[……是的！]` 她的意念带着强烈的震撼和确认，清晰地传递给萧凌，并间接让其他人感受到她的情绪，`[……非常微弱，如同遥远的呼唤……但那种‘回响’……那种对生命能量的共鸣与引导……确实与我能力的本源……高度契合！]`
这个消息如同投入平静湖面的巨石，在众人心中激起巨大的波澜！
翡翠梦境的神秘面纱，似乎因为这意外的发现，被揭开了一角！那里不仅可能拥有奇特的硅基能量资源，更可能与苏晴异能的本质有着深刻的联系！这无疑大大增加了探索的价值和必要性！
“看来……这翡翠梦境，我们是非去不可了！”黄浩兴奋地一拍大腿。
“嗯！”林薇用力点头，眼中充满了对神秘之地的向往和好奇。
影蛇沉默地点了点头，眼神更加锐利，显然也意识到了此行的分量。
唐宝瓮声道：“……去。”
萧凌深吸一口气，压下心中的激动。线索的串联指向了翡翠梦境，这既是机遇，也意味着更大的未知和潜在的危险。排外性、未知的势力、还有可能与遗迹爆炸相关的硅基能量……每一步都需要谨慎。
“目标不变，翡翠梦境外围！”萧凌的声音沉稳有力，带着决断，“耗子，唐宝，车辆情况如何？能否立刻出发？”
“装甲有损，但不影响行驶！‘脉冲’系统过热保护，强行启动有炸缸风险，需要至少六小时自然冷却！”黄浩快速汇报，“其他系统正常！”
“唐宝？”
“……屏障……恢复六成。能维持。”唐宝瓮声道。
“好！”萧凌点头，“立刻清理战场，收集所有有价值的沙蝎材料，特别是母蝎的甲壳、骨板碎片和毒腺样本！重点清理履带沾染的毒液！耗子，你负责车辆外部清理和‘脉冲’系统监控。唐宝，抓紧时间恢复。影蛇，薇薇，你们协助收集材料。苏晴，持续感知西南方向能量波动和周边威胁。一小时后，我们出发！”
指令清晰下达。劫后余生的疲惫被新的发现和目标带来的动力冲淡。众人立刻行动起来，如同精密的齿轮再次咬合。清理腥臭的尸体碎片，收集坚硬的甲壳和珍贵的毒腺，用沙土和有限的净水冲洗履带和沾染毒液的部位……岩洞内再次充满了忙碌的身影。
一小时后。
“铁马”的引擎再次发出低沉的咆哮，如同休憩完毕的巨兽。履带碾过清理过的地面，缓缓驶出这片给他们带来血战与意外发现的岩洞。车身上还残留着几处腐蚀的痕迹和凹陷，尾部装甲上沾着清理不掉的沙蝎体液留下的深绿色污痕，如同战士的勋章。
萧凌坐在副驾驶位，黄浩需要专注驾驶，看着后视镜中渐渐远去的红褐色砂岩断崖。他的目光扫过车内：黄浩专注地操控着方向盘，唐宝闭目养神恢复体力，影蛇和林薇靠在一起低声说着什么（林薇似乎还在兴奋地描述刚才苏晴感知到的共鸣），苏晴则坐在他旁边，银眸微闭，强大的感知力如同无形的触角，持续锁定着西南方向那微弱却充满吸引力的植物系能量波动。
车轮碾过荒原，卷起干燥的尘土。目标明确——西南方，翡翠梦境！
未知的土地在等待，神秘的能量在呼唤。这一次，他们不仅是为了寻找资源与落脚点，更是为了探寻与苏晴异能息息相关的本源奥秘！荒原的旅程，踏入了更加神秘而充满可能性的篇章。前方，那片被植物系异能笼罩的、排外而隐秘的土地，究竟隐藏着怎样的真相？答案，或许就在那越来越清晰的“回响”之中。
“铁马”沉重的履带碾过荒原干涸的河床，卷起漫天黄尘，在身后拖拽出漫长的、如同大地伤疤般的痕迹。连续几天的长途跋涉，单调而压抑的焦黄与铁锈红是窗外永恒的底色。引擎的轰鸣是唯一的乐章，混合着风沙拍打车窗的沙沙声。
但车内，并非一片死寂的沉闷。经历了几场血与火的洗礼，伙伴们的异能如同被磨砺的刀锋，在压力下悄然成长，散发出更加锐利的光泽。
黄浩不再是单纯地操控“铁马”。他的“机械亲和”仿佛与这头钢铁巨兽产生了更深层次的共鸣。驾驶时，他无需时刻紧盯所有仪表，指尖在复杂的控制台上拂过，便能清晰地感知到引擎的细微震颤、能量回路的顺畅与否、甚至履带链节与地面的咬合力度。当车辆碾过复杂地形，他总能提前微调方向，避开最颠簸的路径，让行驶更加平稳。此刻，他一边驾驶，一边对着副驾位的萧凌兴奋地低语：“萧哥！感觉‘铁马’像是活了！我能‘听’到它齿轮咬合的声音！刚才右前悬挂那个应力点，我提前半秒就感觉到了，稍微减了点速，不然那根旧弹簧片估计又得裂！”
唐宝的“力量屏障”也越发精微。他不再需要时刻维持那种消耗巨大的全车覆盖状态。此刻，一层极其淡薄、肉眼几乎不可见的淡蓝色能量膜，如同最精密的滤网，稳定地覆盖在所有车窗内侧和尾部舱门缝隙。它不仅有效隔绝了外部超过安全阈值的辐射尘和空气中有害的神经毒素孢子，还能在感知到高速物体（如流弹或飞石）撞击的瞬间，局部瞬间加厚形成强力防御点！这种收放自如、精准防御的能力，大大降低了持续消耗。他坐在乘员区，闭目凝神，体表的冰霜屏障如同呼吸般微微流转，在警戒中恢复，在恢复中警戒。
影蛇的“影步”则向着更远、更无声、更持久的方向迈进。在短暂停车休整侦查时，他的身影能在更大范围的阴影中连续闪烁穿梭，带起的空气扰动微乎其微，如同真正的幽灵。他甚至能在林薇的“环境拟态”形成的视觉扭曲区域短暂停留而不破坏其隐匿效果，如同融入对方能力的一部分。这种协同作战的潜力，在多次配合中逐渐显现。
林薇的“环境拟态”进步最为显着。在苏晴温和的生命回响之力引导和自身努力下，她不再局限于静态的融入阴影或岩石纹理。此刻，她正坐在影蛇旁边，身体轮廓随着车窗外掠过的景物——焦枯的树干、风化的岩壁、锈蚀的金属广告牌残骸——而极其自然地发生着细微的扭曲和色彩变化，如同流动的伪装。虽然还无法做到在高速移动中完美拟态，但这种动态适应的能力，已经让她在静态潜伏时的安全性大大提升。她小脸上带着一丝专注的兴奋，显然对自己的进步感到欣喜。
萧凌和苏晴并肩而坐，看着伙伴们各自能力的成长，心中既感欣慰，也愈发明白肩上守护的重担。这一路行来，他们刻意避开了地图上标注的、可能存在强大异能者或大型匪帮盘踞的区域。依靠着萧凌的“时之刻”——那短暂的、对几秒后“未来碎片”的惊鸿一瞥，他们数次在危险边缘擦身而过：提前绕开了弥漫着致命神经毒气的沼泽洼地；避开了盘踞在旧公路隧道内、散发着浓烈血腥味的未知巢穴；甚至远远避开了两股正在荒原上激烈交火、能量波动凶悍的异能者队伍。
`[……大家的成长，比预想的更快。]` 萧凌的意念带着欣慰，顺着链接流淌。
`[……嗯。实战是最好的催化剂。]` 苏晴回应，银眸中带着一丝不易察觉的赞许，`[……但也意味着，我们未来可能遇到的对手，会更棘手。]`
`[……我知道。]` 萧凌的意念沉静下来，`[……所以，每一步都要走得更稳。]`
几天几夜不眠不休的跋涉后，地平线上，一片巨大而狰狞的轮廓终于出现在视野尽头——一座旧时代的城市废墟。
不再是零星的残骸或孤立的中转站，而是真正的城市！尽管早已死去。断裂扭曲的高架桥如同巨龙的残骸，横亘在焦黄的天际。摩天大楼的骨架刺破苍穹，玻璃幕墙早已化为齑粉，只剩下空洞的窗口，如同骷髅的眼窝。低矮的建筑群则大多坍塌，被风沙掩埋了大半，形成起伏的、由混凝土和钢筋构成的“沙丘”。空气中弥漫的腐朽和铁锈味更加浓重，还夹杂着一丝若有若无的……烟火气？
“到了！地图上标记的‘铁锈城’外围！”黄浩的声音带着一丝兴奋和警惕，“看那边！有烟！肯定有人！”
顺着他指的方向，在废墟边缘一片相对平坦、由坍塌建筑群围成的巨大“碗状”洼地中，果然升起几缕稀疏的、带着油脂燃烧味道的黑色烟柱。隐约还能看到一些用废旧车辆、集装箱和帆布搭建的简易棚屋，以及一些蚂蚁般移动的人影。显然，这是一个依托废墟形成的、规模不小的聚集地或黑市。
“铁马”庞大的身躯停在了一处由两栋半塌大楼形成的天然隘口外，巨大的阴影将车身笼罩。
“目标地到了，但情况不明。”萧凌的声音在车内响起，带着不容置疑的严肃，“‘铁马’太扎眼，开进去就是活靶子。我们必须分头行动。”
众人神情一凛。
“唐宝、林薇、影蛇，”萧凌目光扫过三人，“你们留在车上。唐宝，屏障保持最低限度过滤辐射和有害空气，但随时准备全开！林薇，影蛇，你们负责警戒，影蛇尤其注意是否有感知型异能者试图窥探车内！薇薇，你的拟态是关键，如果真有危险靠近，配合影蛇隐匿车辆或制造混乱！”
“明白！”唐宝瓮声应道，体表的冰霜屏障光芒微微亮了一瞬。
“……是！”林薇用力点头，小手握紧了直刀。
影蛇沉声道：“……交给我们。”
“耗子，苏晴，跟我下车。”萧凌继续道，“耗子，你的任务是寻找车辆能用的配件，特别是特种润滑脂、能量导管接口、装甲修补材料，还有……看看有没有人收购我们收集的沙蝎材料，特别是母蝎骨板和毒腺，换我们需要的东西。记住，财不露白，安全第一！”
黄浩眼睛放光，摩拳擦掌：“放心吧萧哥！交给我！保证把‘铁马’喂得饱饱的！”
“苏晴，”萧凌看向身边的银眸女子，声音不自觉地放柔了一丝，“你跟着耗子。你的感知能提前发现危险，也能在他讨价还价时辨别对方是否心怀叵测。保护好他。”
苏晴微微颔首，清冷的眼神扫过黄浩，意思不言而喻：我会看着这个容易兴奋过头的家伙。
安排完毕，萧凌的目光最后落在苏晴脸上，两人在无声的链接中迅速交流：
`[……我单独去收集情报，看看有没有关于翡翠梦境、硅基能量或者附近其他势力的消息。]` 萧凌的意念带着决断。
`[……太危险。]` 苏晴的意念立刻传来，带着一丝不易察觉的担忧。
`[……两个人目标更大。]` 萧凌解释，`[……而且，我们有这个。]` 他意念中传递着对两人之间那坚不可摧、无法关闭的心灵链接的绝对信任，`[……无论我在哪，你都能感觉到我的状态。无论你遇到什么，我也能立刻知道位置。这比任何通讯器都可靠。]`
他顿了顿，意念带着一丝请求：`[……帮我看着耗子，别让他闯祸。]`
苏晴沉默了一瞬。她清楚萧凌说的没错。在混乱的聚集地，两人一组已经是最小目标，而他们之间的链接，确实是最大的安全保障。她银眸深深看了萧凌一眼，意念最终带着一丝妥协和更深的关切传递过去：
`[……小心。有任何不对，立刻联系。]`
`[……嗯。]` 萧凌郑重回应。
厚重的尾部舱门在液压轻响中缓缓抬起一道缝隙。黄浩第一个侧身钻了出去，脸上带着跃跃欲试的兴奋。苏晴紧随其后，身影如同轻盈的月光。萧凌最后下车，反手将舱门虚掩锁死。
车外的空气浑浊而灼热，带着浓重的铁锈、灰尘和劣质燃料燃烧的味道。巨大的城市废墟阴影如同巨兽的尸骸，带来沉重的压迫感。前方的洼地聚集地，隐约传来嘈杂的人声、金属敲打声和某种节奏怪异的音乐声。
“耗子，苏晴，记住，低调，安全第一。两小时后，无论收获如何，回这里集合。”萧凌再次叮嘱。
“明白！”黄浩拍着胸脯。
苏晴微微颔首。
三人没有过多停留，迅速分开，如同水滴汇入浑浊的海洋。
黄浩和苏晴朝着洼地聚集地中看起来最杂乱、堆满各种废旧金属零件和改装车辆的区域走去。黄浩如同进了宝库的耗子，眼睛放光地在各种锈迹斑斑的零件堆里扫视，不时蹲下来拿起某个齿轮或轴承仔细查看，嘴里念念有词。苏晴则如同最冷静的守护者，落后他半步，银眸看似随意地扫视着周围的环境和人群。她的感知力如同无形的蛛网，覆盖着周围数十米范围，任何带着敌意或贪婪的目光落在黄浩身上，都逃不过她的锁定。她清冷的气质和腰畔悬着的“逆鳞”，无形中形成了一种生人勿近的气场，让一些不怀好意的目光收敛了不少。
萧凌则选择了另一个方向。他收敛气息，如同一个普通的、风尘仆仆的废土旅人，朝着聚集地中相对“热闹”的区域走去——那里有几个用废旧油桶围成的“酒吧”区域，旁边还有一片摆着各种零碎物品的地摊。这里鱼龙混杂，三教九流聚集，是打听消息的最佳场所，也是最危险的漩涡中心。
他走到一个相对人少的角落，靠在一根锈蚀的金属灯柱旁，默默观察着。耳朵敏锐地捕捉着周围嘈杂的交谈声碎片。
“……磐石壁垒又在招工了，妈的，条件越来越苛刻，进去就跟卖身差不多……”
“……听说了吗？‘毒蝎帮’前几天在西北边的旧矿场栽了个大跟头！好像是被一伙开着重型战车的人给端了！连他们老大‘毒尾’都……”
“……锈水镇最近不太平，‘血狼’和‘铁爪’又干起来了，市场区都打烂了……”
“……翡翠梦境？别想了！那帮‘绿疯子’排外得很！上次‘秃鹫团’想强闯，结果几十号人全被吸成了人干！连骨头渣子都被藤蔓卷走了！邪门得很！”
“……钢铁苍穹最近活动范围扩大了，妈的，那移动要塞太吓人了，所过之处寸草不生，小点的聚集地直接被吞并了……”
“……硅基结晶？你从哪听来的？那玩意儿只有‘翡翠梦境’深处才有！是‘绿疯子’的命根子！据说蕴含神奇的生命能量，能催生植物，也能……杀人！”
各种信息碎片如同潮水般涌入萧凌的耳朵。他不动声色，大脑飞速过滤、分析。关于“毒蝎帮”覆灭的消息让他心中微动（看来遗迹塌方确实解决了麻烦），关于翡翠梦境的描述则更加印证了其危险性和排外性，也提到了“硅基结晶”和“生命能量”！