“铁马”沉重的履带碾过干燥龟裂的硬土，卷起漫天黄尘，在身后拉出一条长长的、蜿蜒的烟龙。深绿之环那冰冷的钢铁巨口早已消失在焦黄的地平线之下，举目四望，唯有起伏的荒丘、扭曲枯死的树木残骸、以及偶尔裸露在风沙中的巨大钢筋骨架，无声地诉说着旧日的辉煌与末日的残酷。
真实的阳光炙烤着车顶装甲，发出细微的噼啪声。空气干燥灼热，带着尘土、铁锈和某种难以言喻的腐朽气息，猛烈地灌入尚未完全关闭的车窗缝隙。车内，引擎的轰鸣、履带碾压地面的震动以及空调系统努力工作的嘶嘶声交织在一起，形成一种全新的、属于荒野的节奏。
最初的兴奋渐渐沉淀，取而代之的是对未知环境的警惕和适应。车内没有人说话。黄浩全神贯注地操控着这头钢铁巨兽，小心翼翼地避开地面上巨大的裂缝和隆起的岩块。唐宝紧盯着窗外，宽阔的肩膀微微绷紧，随时准备撑起屏障。影蛇坐在靠窗的位置，目光锐利地扫视着两侧的荒原，如同最警觉的哨兵。林薇抱着膝盖，看着窗外快速掠过的荒凉景象，小脸上带着一丝震撼和茫然。苏晴闭目养神，但萧凌知道，她强大的感知力早已如同无形的触手，蔓延向车外数公里的范围，捕捉着任何异常的生命波动或能量反应。
萧凌坐在苏晴旁边，腰间的直刀随着车身的颠簸轻轻晃动。他同样将精神力延伸出去，配合着苏晴的感知，在时间层面捕捉着更细微的预兆。两人之间，那独特的心灵链接如同最精密的通讯网络，无声地交换着信息流。
`[西北方向，两点七公里外，地面下有微弱且不稳定的能量反应，可能是休眠的地底变异生物巢穴，绕开。]` 苏晴的意念清晰传来，带着对环境生命的精准判断。
`[收到。]` 萧凌立刻将信息传递给黄浩：“耗子，偏右十五度，避开前面那片看起来平坦的洼地，
黄浩毫不犹豫地转动方向盘：“明白！”
`[东南方向，五点五公里，有金属反光，疑似旧时代车辆残骸，能量读数微弱，无生命迹象。]` 萧凌补充道。
`[收到。]` 苏晴意念回应，`[……这片区域的辐射指数比深绿之环外围高一些，但还在安全阈值内。空气成分……混杂着微量的神经毒素孢子，对普通人有害，但我们几个的体质应该能免疫。让林薇注意别开窗太久。]`
萧凌立刻转达：“薇薇，关小点窗，外面空气里有不好的东西。”
林薇“啊”了一声，赶紧把车窗摇上大半。
这种无声的配合，如同精密的齿轮咬合，让“铁马”在看似平静却暗藏杀机的荒原上，如同一条滑溜的游鱼，规避着潜在的危险。萧凌心中一动，一个念头在链接中浮现：
`[苏晴，我们在车上，能否尝试将大家的异能更直观地‘连接’或‘投射’出来？比如在遇到突发危险时，能瞬间形成一个覆盖全车的‘感知共享网’？或者让黄浩的‘机械亲和’更直接地感受到‘铁马’的每一个细微状态变化，甚至……短暂‘人车合一’？]`
苏晴的银眸在闭目状态下似乎微微动了一下。
`[……想法可行，但难度极大。]` 她的意念带着思索，`[我们的精神链接是特例，基于……某种更深层的共鸣。要扩展到其他人，尤其是不同属性的异能，需要极强的精神协调和信任基础。强行尝试，可能会造成精神反噬。]`
`[可以作为长期训练目标。]` 她补充道，`[目前，维持我们两人的感知共享，并通过言语指挥协调其他人，是最稳妥的方式。唐宝的屏障覆盖是现成的防御，影蛇的影步适合离车侦查，林薇的拟态在特定环境下有奇效，黄浩……只要车没事，他就是核心。]`
`[嗯。]` 萧凌接受了这个现实，`[饭要一口口吃。]`
时间在车轮下流逝。太阳开始西斜，将荒原染上一层更加浓重的、如同铁锈般的暗红色。风沙似乎也大了起来，拍打着厚重的车窗。
“萧哥，苏姐！”黄浩的声音打破了车内的沉寂，带着一丝疲惫和兴奋交织的沙哑，“咱们跑了快一天了，这大家伙状态不错，但我得歇歇手，眼睛也有点花了。前面那片石林看着挺结实，背风，要不要扎营？晚上赶路太危险了。”
萧凌看向苏晴，两人眼神交汇，瞬间达成共识。
“好！就前面石林！找个背风隐蔽的地方停下。”萧凌下令，“耗子，唐宝，停车后立刻进行常规检查和装甲外部扫描，确保没有附着物或者损伤。影蛇，跟我下车，快速侦查石林内部和周边一公里范围，排除威胁。薇薇，苏晴，你们留在车上，准备晚餐，同时保持警戒！”
“铁马”庞大的身躯轰鸣着驶入一片由风蚀形成的巨大红褐色石柱群。石柱高低错落，形成天然的屏障和遮蔽。黄浩找到一个背靠巨大石壁、相对平坦的凹陷处，稳稳地将车停下。引擎的轰鸣声渐渐平息，荒野的风声和某种不知名昆虫的嘶鸣变得清晰起来。
厚重的舱门打开，干燥灼热的空气扑面而来。黄浩和唐宝立刻跳下车，拿出工具开始绕着“铁马”敲敲打打，检查履带、装甲接缝，并用一个手持扫描仪仔细检查车体外部。影蛇如同融入阴影的猎豹，悄无声息地消失在石林的缝隙中。萧凌则手持直刀，警惕地站在车旁，精神力如同雷达般扫视着四周。
车内，林薇立刻拿出便携炉具和食材，开始准备简单的晚餐——加热能量糊糊，加入脱水蔬菜和少量肉粒。苏晴没有下车，她坐在靠窗的位置，银眸半闭，强大的生命感知力如同水波般扩散开去，覆盖着以车辆为中心的数百米范围，任何具有敌意的生命体靠近，都逃不过她的锁定。
很快，影蛇的身影如同鬼魅般从一根石柱后闪出，对着萧凌做了几个手势——安全，无大型威胁，有几处小型啮齿类变异兽的巢穴，距离较远，暂无攻击性。
“安全！”萧凌向车内打了个手势。
检查工作也接近尾声。
“履带有点小磨损，问题不大，备用件充足！”黄浩抹了把汗，“装甲完好，就是沾了不少辐射尘，得空得清理一下。”
“能量核心稳定，外部扫描无寄生体或腐蚀性附着物。”唐宝瓮声汇报。
众人稍稍松了口气。在荒野的第一个临时营地，初步安全。
晚餐就在车旁简单解决。夕阳的余晖将石林染成一片壮丽的金红，却也投下越来越长的、如同怪兽獠牙般的阴影。夜晚，是变异兽和许多危险存在的活跃期。
围坐在便携炉具旁，众人一边吃着热气腾腾的食物，一边开始商讨正事。
“耗子，这个给你。”萧凌将陈守拙给的金属数据盘递给黄浩，“看看里面有什么好东西。”
黄浩眼睛一亮，饭也顾不上吃了，立刻从车上拿出他那台经过多重加固和改装的便携终端。数据盘插入，屏幕亮起，复杂的解码程序开始运行。几分钟后，一份详尽的、标注着各种符号和文字的地图呈现在屏幕上。
“嚯！好东西啊！”黄浩兴奋地放大着地图，“深绿之环的情报网果然不是盖的！看，这是我们现在的大概位置……”他指着一个闪烁的光点，“往东……标记着‘磐石壁垒’，旁边标注是‘国家力量残存，规模大，秩序森严，准入严格，科技水平高’。嚯，听着像正规军啊！”
“往南……‘锈水镇’，异能者聚集地，旁边标注‘混乱、自由交易、弱肉强食’，嗯，标准的废土黑市风格。”
“往西南……‘翡翠梦境’？这名字……旁边标注‘神秘，植物系异能者主导，排外性强，疑似有特殊资源’……植物系？苏姐，这地方有点意思啊。”
“西北方向……‘钢铁苍穹’！这个标注有点猛，‘巨型移动要塞，科技与异能结合，高度军事化，扩张性强’……移动要塞？！这玩意还能动？”
众人围拢过来，看着屏幕上标注的一个个或熟悉或陌生的名字，仿佛看到了废土上林立的势力版图。这些信息，如同黑暗中的灯塔，但也充满了未知的风险。
“大家怎么看？”萧凌环视众人，“我们第一站，或者说，第一个目标方向，去哪里？”
“磐石壁垒！”唐宝瓮声开口，眼神坚定，“国家的地方，规矩，安全！”
“我觉得锈水镇也不错！”黄浩搓着手，“自由交易啊！肯定有很多稀罕零件和黑科技！说不定能淘到宝贝升级‘铁马’！”
“翡翠梦境……”林薇小声说，带着好奇，“植物系异能……苏姐姐，会不会对你有帮助？”
影蛇沉默地看着地图，目光在几个标注点之间移动，没有发表意见，但显然在权衡。
苏晴的目光落在“翡翠梦境”的标记上，银眸中闪过一丝思索，但很快移开，看向萧凌。
`[磐石壁垒规矩森严，我们身份不明，容易受制。锈水镇混乱危险，初来乍到容易卷入麻烦。钢铁苍穹……扩张性强，意味着侵略性，不是善地。]` 她的意念冷静分析，`[翡翠梦境排外，但‘特殊资源’值得留意。或许……我们暂时不必急于投靠任何一方？]`
萧凌心中所想与她不谋而合。
“各位，”萧凌开口，声音沉稳，“陈守拙的话有道理，国家庇护所未必是净土，异能者的王国也未必是乐园。我们现在有‘铁马’，有自保之力，有足够的物资。我的建议是，暂时不急着投靠任何大势力。”
他指向地图上位于他们目前位置东北方、距离相对较近的一个标记点：“看这里，‘旧日公路枢纽 – 7号中转站遗迹’。标注是‘已废弃，但结构相对完整，水源净化系统可能部分可用’。这种地方，最适合我们这种小型队伍落脚、休整、收集情报。我们可以先去这里，站稳脚跟，摸清楚周边情况，再决定下一步是交易、探索，还是寻找更合适的长期据点。”
他的提议务实而谨慎。唐宝想了想，点点头：“听萧哥的。” 黄浩虽然对淘宝贝有点念念不忘，但也知道安全第一：“行！遗迹就遗迹，说不定
“好，目标暂定：7号中转站遗迹！”萧凌拍板。
“还有个重要的事。”苏晴清冷的声音响起，将众人的注意力拉回，“外面的世界危机四伏，人心叵测。如果……我是说如果，我们被迫分开，或者有人落入其他势力手中，如何在不引起怀疑的情况下，向彼此传递‘我还安全，并且没有被控制或胁迫’的信息？”
这个问题让气氛瞬间凝重起来。废土之上，背叛、伪装、精神控制……都是可能遇到的。
“约定一个暗语？”林薇提议，“比如……问‘今天的风沙真大’，回答‘是啊，像深绿之环的通风管道’？”
“太刻意了，容易暴露。”影蛇摇头，声音低沉。
“一个动作呢？”黄浩比划着，“比如……用右手食指和中指并拢，轻轻点三下太阳穴？”
“这个可以。”萧凌想了想，“但还不够隐蔽，而且如果双手被束缚就麻烦了。”
`[……心跳。]` 苏晴的意念突然在萧凌脑中响起，`[我们之间有链接，可以感知到彼此强烈的情绪波动。但其他人……或许可以约定一个极其微小、只有自己人能注意到的‘安全信号’。]`
萧凌心中一亮，开口道：“这样：如果我们被迫分开，或者需要向同伴传递‘安全且未被控制’的信号，就用左手——如果左手被束缚就用能活动的手指——非常轻微地、连续地、有规律地敲击任何能接触到的物体表面三次。节奏是——哒、哒哒（短、长、长）。记住这个节奏：短，长，长。”
他示范了一下，用指尖极其轻微地在装甲板上敲击：一个短促的轻点，然后两个稍长间隔的轻点。
“这个节奏很平常，像是不经意的动作，不容易引起注意。但只要我们的人看到或听到，就知道是安全的信号。”萧凌解释道，“同时，如果情况允许，可以配合一个眼神，看向发出信号的人，微微点一下头。眼神交汇加信号，双重确认。”
众人仔细听着，默默记下这个节奏。
“哒…哒哒…”林薇小声地用手指在腿上模拟。
“短，长，长……”黄浩嘀咕着。
影蛇没有说话，但手指在身侧极其轻微地动了一下，显然也在记忆。
唐宝用力点头：“记住了！短，长，长！”
“好！”萧凌环视众人，眼神变得无比郑重，“记住，无论发生什么，无论身处何地，这个信号，代表‘家人平安’。我们或许不是善类，但藤蔓小屋里的每一个人，都是彼此的家人！是可以在废土上托付后背的生死兄弟、姐妹！保护好自己，也想办法让家人知道，你安全！”
“家人平安！”黄浩第一个响应，声音有些激动。
“家人平安！”林薇用力点头。
影蛇沉声道：“……家人平安。”
唐宝瓮声：“平安！”
苏晴看着萧凌，银眸深处映着火光，轻轻颔首：“家人平安。”
简单的四个字，在荒凉的石林营地中，在渐起的夜风里，却重逾千斤。这是他们对彼此最深的承诺，也是在这残酷废土上，维系这个小小“家”的、最坚韧的纽带。
夜色彻底笼罩了荒原。石林巨大的阴影如同匍匐的巨兽。黄浩和唐宝完成了最后的车辆检查，关闭了大部分外部灯光，只留下必要的红外警戒装置。众人轮流值夜，第一班由感知力最强的苏晴和精力最充沛的唐宝负责。
萧凌靠坐在冰冷的石壁下，腰间的直刀触手可及。他望着车顶警戒哨位上苏晴清冷而警惕的侧影，又看了看车内透过防弹玻璃隐约可见的其他伙伴的身影，最后目光投向车外无垠的、被星光点缀的黑暗荒原。
未知的前路，潜伏的危险，林立的势力……一切都充满变数。
但此刻，听着身边伙伴们平稳的呼吸（黄浩已经发出了轻微的鼾声），感受着腰间直刀沉甸甸的分量，以及心灵链接另一端传来的、苏晴那稳定而强大的精神波动，萧凌的心中一片沉静。
`[只要家人在……]` 他握紧了刀柄，灰眸在夜色中闪烁着坚定的光芒，`[这废土，闯了又何妨？]`
夜风呜咽，如同荒野的呼吸。远处，似乎传来了一声悠长而凄厉的、属于变异兽的嚎叫，撕破了夜的寂静，提醒着他们，这片看似沉睡的大地，从未真正安宁。
“铁马”静静地蛰伏在石林的阴影中，如同休憩的猛兽。它的旅程，才刚刚开始。而7号中转站遗迹，将是他们在这片废土上，亲手刻下的第一个坐标。
石林的阴影彻底吞噬了最后一抹天光，荒野陷入深邃的墨蓝。稀疏的星辰如同冰冷的碎钻，镶嵌在无垠的天幕之上，投下微弱而清冷的光辉。风，变得更大也更冷了，呼啸着穿过嶙峋的石柱，发出呜咽般的哨音，卷起细小的沙砾，拍打在“铁马”厚重的装甲上，发出细碎的沙沙声。
营火早已熄灭，只余下几点暗红的余烬在冷风中明灭不定。车外，寒意刺骨。车内，开启了低功率的温控系统和循环系统，维持着基本的舒适。伙伴们经过一天的颠簸和紧张的警戒，疲惫感袭来，纷纷在简易的铺位上沉沉睡去。黄浩的鼾声最先响起，带着机械师特有的、仿佛齿轮摩擦的节奏。唐宝的呼吸则沉重而均匀，如同磐石。林薇蜷缩在靠近影蛇的位置，发出小猫般细微的呼吸声。影蛇则保持着半靠的姿势，即使在睡眠中，身体也习惯性地微微绷紧，像一柄随时可以出鞘的刀。
“前半夜，我和苏晴。”萧凌的声音压得很低，打破了车内的沉寂，带着不容置疑的安排，“后半夜，影蛇，林薇。其他人安心休息，恢复体力。”
影蛇在阴影中无声地点了点头。林薇迷迷糊糊地“嗯”了一声，又往毯子里缩了缩。
厚重的舱门被小心地推开一道缝隙，冰冷的、裹挟着沙尘的风瞬间灌入。萧凌和苏晴裹紧了外套，侧身闪出车外，迅速将舱门虚掩。两人没有留在车内警戒哨位，而是选择背靠“铁马”冰冷的装甲，坐在一块相对平坦、避风的巨石旁。
绝对的黑暗笼罩着石林深处，只有星光勾勒出巨大石柱狰狞扭曲的轮廓，如同蛰伏的远古巨兽。风声是唯一的背景音，却又在寂静中显得格外喧嚣，掩盖了太多可能存在的细微动静。
在这里，无需言语。心灵链接如同最温暖的纽带，无声地连接着彼此。
`[感知范围重叠覆盖。]` 苏晴的意念平静无波，如同沉入深潭的月光。她的精神力如同最精密的雷达网，以自身为中心，稳定地向四周扩散，捕捉着生命能量的任何异常波动。草丛里一只夜行昆虫的爬行，岩缝中一只小型蜥蜴的心跳，甚至是百米外一只变异沙鼠刨动洞穴的微弱震动……都在她的感知中纤毫毕现。
`[收到。时间层面同步扫描。]` 萧凌回应。他的精神力则如同投入时间长河的涟漪，捕捉着这片区域未来几分钟内可能出现的“征兆”碎片——一缕突然加重的杀意，一片骤然扬起的沙尘，或者……一片绝对的死寂。两人感知的维度不同，却完美地交织互补，构筑起一道无形的、覆盖数百米的预警屏障。
冰冷的空气让呼出的气息瞬间凝结成白雾。萧凌搓了搓有些冻僵的手，下意识地想去握身边苏晴的手，却在半途想起那严苛的“禁令”，手指尴尬地蜷缩了一下。
`[冷？]` 苏晴的意念传来，带着一丝不易察觉的……关切？她似乎“看”到了他细微的动作。
`[……有点。]` 萧凌老实承认。
`[……活该。]` 冰冷的意念带着点促狭，`[约法三章忘了？]`
`[……没忘。深刻反思中。]` 萧凌沮丧地在心里回应。
短暂的沉默。只有风声呜咽。
`[……手伸过来。]` 苏晴的意念突然响起，带着一丝……命令式的别扭？
萧凌一愣，以为自己听错了。
`[……快点。冻僵了影响感知精度。]` 她的意念补充道，听起来像是公事公办的理由。
巨大的惊喜瞬间淹没了萧凌！他几乎是颤抖着，小心翼翼地将自己冰冷的右手，朝着苏晴放在膝盖上的左手挪去。指尖触碰到她微凉的皮肤，然后，那只纤细却蕴含着强大力量的手，极其轻微地翻转过来，带着一种不容置疑的力道，将他的手紧紧包裹住！
一股强大的暖流，不仅仅是物理上的温暖，更带着一种灵魂相通的悸动和安心感，顺着相连的指尖汹涌奔腾，瞬间驱散了萧凌所有的寒意！这感觉比在意识空间里更加真实，更加震撼！他能清晰地感觉到她掌心的纹路，她指尖微微的凉意，以及那强自镇定下，一丝细微的、几乎无法察觉的轻颤。
`[……仅限守夜期间。取暖所需。]` 苏晴的意念带着强装的清冷传来，试图解释这“破例”行为。
`[……嗯！明白！绝对取暖！心无旁骛！]` 萧凌用力地回握她的手，意念传递着巨大的满足和傻乎乎的笑意，灰眸在星光下亮得惊人。什么禁令，什么惩罚，在这一刻都被掌心的温暖融化了。
两人就这样十指紧扣地坐着，背靠冰冷的装甲和巨石，面朝着无垠的、充满未知危险的黑暗荒野。他们的身体是警惕的哨兵，精神是覆盖四野的雷达，而紧握的双手，则是灵魂深处最温暖的港湾。
`[……耗子的‘脉冲’推进器，今天没机会测试，但理论参数……风险还是很大。]` 萧凌的意念带着一丝忧虑。
`[嗯。非绝境不可用。唐宝的屏障是根本。]` 苏晴回应。