萧凌最后回头，深深地看了一眼庇护所内部。那巨大的穹顶，明亮的灯光，井然有序的通道……这一切耗费了无数心血建造的庇护所，曾是人类在绝望中的希望灯塔。它保护了幸存者，提供了基本的生存秩序。对于普通人而言，这里或许是末日中唯一的港湾。
“其实……挺好的。”林薇小声地说，语气复杂地看着里面那些穿着灰蓝色作训服、行色匆匆的人们，“至少……能活着。”
苏晴也默默地看着，眼神中带着一丝医者的悲悯和武者的沉重：“普通人……能适应这里。至少……暂时安全。”
影蛇冰冷的目光扫过那些监控探头和巡逻士兵的身影，声音沙哑：“异能者……也能‘适应’……成为工具。”
萧凌的目光最终落在远处那高耸的、象征着权力核心的指挥塔上。李珏冰冷的脸庞仿佛就在眼前。秩序？控制？牺牲少数成全多数？或许在纯粹的生存逻辑下，这无可厚非。但他感受着灵魂深处那沉重的、冰冷的“沙砾”，感受着身边同伴们无声的信任和托付。
“是挺好的。”萧凌的声音低沉，带着一种难以言喻的叹息和冰冷的决绝，“可惜……它容不下真正的‘人’。”
“这种被当成零件、被关在笼子里‘保护’的感觉……”他抬起手，看着自己那因为用力而微微颤抖的、蕴含着恐怖力量的手指，“……太难受了。”
说完，他不再留恋，猛地转身，一步踏出了那扇象征着秩序与囚笼的大门！身影没入了门外灰蒙蒙的雾气之中！
苏晴、影蛇、林薇紧随其后，毫不犹豫地跨过了那道界限！
轰隆——！
沉重的合金大门在他们身后缓缓闭合，发出沉闷而决绝的巨响，彻底隔绝了庇护所内虚假的光明与温暖。
荒野的气息扑面而来，冰冷、潮湿、带着死亡和腐朽的味道。浓雾如同灰色的纱幔，笼罩着起伏的山峦和扭曲的枯木，能见度不足五十米。脚下是泥泞混杂着碎石和不知名骸骨的地面。远处，那低沉的嘶吼声似乎更近了一些。
自由的气息，伴随着刺骨的危机感，瞬间攥紧了每个人的心脏。
“警戒！”影蛇的声音如同冰冷的铁片，瞬间打破了沉默。他不知何时已经戴上了一副多功能战术目镜，镜片上闪烁着微弱的数据流。他手中的战术平板快速切换着模式，启动了能量场扫描和环境分析。“能见度低，能量场混乱，干扰源多。优先方向：正东，远离庇护所能量场范围。林薇，环境拟态！苏晴，注意萧凌状态！”
“明白！”林薇深吸一口气，压下心中的忐忑，立刻全力催动“环境拟态”！一股微弱却精妙的精神波动扩散开来，将四人的身影在灰雾和扭曲的光线下变得模糊、扭曲，如同几块移动的、不起眼的岩石阴影，大大降低了被远处生物视觉锁定的风险。
苏晴立刻扶住萧凌的手臂，一股温和而坚定的“生命回响”暖流涌入他体内，迅速平复着他因过度消耗而翻涌的灵魂核心和身体的疲惫。“怎么样？还能撑住吗？”
萧凌闭了闭眼，感受着灵魂深处那沉重的“沙砾”在荒野混乱精神场的刺激下，如同沉睡的巨兽微微翻了个身，带来阵阵隐痛，却并未失控。他点点头，声音有些沙哑：“还行。这鬼地方……精神场比里面乱多了。”他看向影蛇，“路线？”
“东偏北15度。避开前方三百米处的能量塌陷区（疑似‘初堕者’残留污染），绕行左侧山脊。保持静默，跟我走。”影蛇言简意赅，如同最精准的导航仪，身影率先融入浓雾，只留下极其微弱的指引痕迹。
四人立刻跟上，在影蛇的引导和林薇的掩护下，如同四道无声的幽灵，在危机四伏的灰雾荒野中快速穿行。脚下是湿滑的泥地和硌脚的碎石，空气中弥漫着刺鼻的怪味。每一步都充满了未知的危险。
“萧凌哥，你说……李珏会不会派人追出来？”林薇一边努力维持着拟态，一边紧张地小声问。
“短期内不会。”萧凌冷静分析，脚步不停，“A-3的意外牵扯了她的精力。而且，她更希望我们死在外面，或者……在外面失控，成为她研究‘源质’失控案例的活体样本。”他想起李珏最后那冰冷的一瞥，充满了评估和算计。
“那个‘源星’催化剂……”苏晴想起那管幽蓝的液体，心有余悸，“她到底想干什么？”
“制造更听话的武器。”影蛇冰冷的声音从前方浓雾中传来，“或者……寻找控制‘源质’的方法。她从未放弃。”他停顿了一下，补充道，“庇护所……内部有问题。物资短缺，深层冷凝水被掠夺……它撑不了多久了。”
众人心中一凛。李珏急于控制萧凌，或许也是为了应对庇护所内部即将爆发的更大危机？他们离开，也许反而避开了更大的漩涡？
就在这时！
“小心！”影蛇的警告如同炸雷般在众人脑海中响起（通过精神力链接）！
几乎同时！
浓雾中，一道迅捷如电的灰影带着腥风，猛地从左侧的枯木丛中扑出！目标直指队伍中间、精神力消耗较大导致拟态出现一丝波动的林薇！
那是一只体型如牛犊般大小、浑身覆盖着如同岩石般粗糙角质、关节处却异常灵活的变异狼形“蚀”！它裂开的口器中滴落着腐蚀性的粘液，猩红的复眼中充满了纯粹的嗜血和狂暴！
太快了！太近了！
林薇甚至来不及尖叫！瞳孔中倒映出那急速放大的、带着死亡气息的狰狞口器！
“薇薇！”苏晴目眦欲裂！体内的“生命回响”能量本能地就要爆发救援！但距离太远，根本来不及！
就在这千钧一发之际！
萧凌眼中寒光爆射！灵魂深处那沉重的“沙砾”核心被死亡的威胁和守护的意志瞬间点燃！他没有尝试范围时停——那消耗太大，而且可能波及队友！他的精神力如同最精准的手术刀，瞬间锁定了那只扑击的蚀狼，以及……它扑击路径上极其短暂的、不到0.1秒的一个微小时间节点！
**“——回！”**
一个冰冷的音节，如同规则的低语，在萧凌灵魂深处炸响！
嗡！
一股无形的、纯粹作用于目标的时空涟漪瞬间荡漾开来！
那只腾空扑击、利爪几乎已经触碰到林薇衣角的蚀狼，动作骤然出现了一个极其诡异、肉眼几乎无法捕捉的“卡顿”！它整个身体如同被按下了极其短暂的倒带键，猛地向后“弹”回了不到半米的距离！正好回到了它扑击发力的那个瞬间！扑击的动能被强行打断重置！
这突如其来的“回弹”让这只智力低下的蚀狼出现了瞬间的茫然和失衡！
就是这致命的0.1秒！
影蛇的身影如同真正的鬼魅，在蚀狼回弹失衡的瞬间，从侧前方的浓雾中骤然闪现！他手中的合金短匕划过一道冰冷致命的幽光，精准无比地从蚀狼相对柔软的颈部侧后方斜刺而入！刀锋一绞一挑！动作快如闪电！
噗嗤！
腥臭的绿色血液狂喷而出！蚀狼发出一声短促而凄厉的惨嚎，庞大的身躯轰然倒地，四肢抽搐了几下，便彻底不动了。
从遇袭到结束，整个过程不超过两秒！
林薇僵在原地，小脸煞白，心脏狂跳得几乎要冲出胸膛！刚才那死亡擦肩而过的冰冷触感，让她浑身都在发抖。
苏晴冲到林薇身边，一把将她抱住，同时立刻检查她是否受伤，指尖的白芒抚过她惊魂未定的额头，带来一丝安抚的力量。“没事了！没事了薇薇！”
影蛇拔出匕首，在蚀狼粗糙的皮毛上擦拭掉血迹，冰冷的眼神扫视着四周浓雾，确认没有其他威胁。他的目光最后落在萧凌身上，带着一丝不易察觉的惊异。刚才萧凌那精准到毫秒的、只作用于单一目标的回溯……简直匪夷所思！这控制力，比半年前强了太多！
萧凌拄着膝盖，大口喘息着，额头上渗出细密的冷汗。刚才那一下看似轻松，实则消耗巨大！精准锁定单一目标、小范围回溯极其短暂的时间点，对精神力的精细操控和灵魂核心的负担要求极高！灵魂深处那“沙砾”传来阵阵灼痛般的抗议。
“五分钟……回溯自身状态是极限……这种小范围目标回溯……消耗……也很大……”萧凌喘息着解释，脸色有些发白，但眼神却异常明亮！他成功了！在实战中检验了新的力量运用方式！
“萧凌哥！谢谢你！”林薇挣脱苏晴的怀抱，扑到萧凌身边，声音带着哭腔和后怕，“要不是你……”
“没事就好。”萧凌拍了拍她的肩膀，看向苏晴和影蛇，“继续走。这里血腥味会引来更多东西。”
影蛇点头，再次确认方向，身影重新没入浓雾。四人稍微加快了脚步，绕过那具蚀狼的尸体。
经历了这场突如其来的袭击，荒野的残酷和危险赤裸裸地展现在他们面前。但四人之间的信任和默契，也在生死瞬间得到了淬炼和升华。影蛇的致命一击，苏晴的及时安抚，萧凌的精准控场，林薇的迅速恢复……他们是一个真正的团队了。
“其实……刚才在里面签完字走出来的时候……”林薇跟在萧凌身边，小声地说，试图驱散心头的恐惧，“虽然知道外面很可怕……但不知道为什么……心里好像……一块大石头落地了？”
苏晴扶着萧凌，闻言也轻轻叹了口气，看着周围灰蒙蒙、充满死亡气息的荒野，眼神复杂：“是啊……笼子再漂亮……终究是笼子。这荒野再危险……至少……”
“至少空气是自由的。”影蛇冰冷的声音从前方的雾气中传来，罕见地接了一句。
萧凌感受着荒野冰冷而自由的空气灌入肺腑，感受着灵魂深处那沉重却不再被压抑的“沙砾”搏动，感受着身边同伴的体温和信任。
他抬起头，看向浓雾深处未知的前路，银发在荒野的微风中轻轻拂动，嘴角勾起一抹冰冷而坚定的弧度。
“路还长。”萧凌的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的信念，“但至少……这是我们自己选的路。”