秦岳拄着刀，对楚昭拱手：“昭少爷，若非你们及时赶到，今晚这城就破了。” 他引着众人往城内走，低声道，“三皇子疯了似的攻青阳城，不为别的，就因为咱们商会地下仓库里，藏着一批灵脉矿石，他篡位找了大修士来帮忙，许诺了将南楚所有灵石奉上。”
楚昭恍然大悟。灵脉矿石是聚气境突破凝真境的关键资源，难怪三皇子势在必得。但同时心中也响起警钟，有厉害的修士参与，这趟浑水的事，绝对不能干，必须要尽早离开这是非之地。
城内更是萧条。民居十室九空，街道上散落着枯叶和碎石，唯一的粮铺早已空无一人。商会据点是座两进宅院，院墙多处坍塌，院里挤满了难民，孩子们瘦得只剩皮包骨头，正眼巴巴地望着伙房方向。
“粮食…… 只够喝稀粥了。” 秦岳苦笑，指着伙房飘出的炊烟，“这几日汤里都见不着米，再撑三日，怕是要……”
楚昭心念一动，从储物戒里取出十袋灵谷：“先让大家吃饱。” 灵谷泛着的灵气让秦岳等人惊得目瞪口呆，这等品质的灵谷，在南楚战乱中堪比黄金。
灵谷熬成的米粥香飘满院，难民们捧着陶碗，狼吞虎咽间忍不住掉眼泪。楚昭看着这一幕，正想与秦岳商议后续，院外突然传来争执声。
“秦会长！这来路不明的小子凭什么指挥咱们？” 一个留着络腮胡的壮汉闯进来，他是商会副会长钱通，聚气三层修为，常年掌管商会粮务，“咱们守了三个月，凭什么让他摘果子？”
身后跟着十几个护卫，个个面带不善。这些人多是后来加入商会的南楚人，与镇国公府并无旧情，只想守住青阳城苟活。
秦岳脸色一沉：“钱通！昭少爷是老国公嫡孙，是咱们等了十三年的人！”
“老国公？早是陈年旧事了！” 钱通冷笑，“现在南楚大乱，跟着他只会被三皇子追杀！我看不如献城投降，还能保大家一条活路！”
“你敢！” 秦岳怒喝，聚气五层的气息压得钱通后退半步，“老国公待咱们恩重如山，岂能叛主？”
楚昭上前一步，目光扫过众人：“我不强求所有人跟我走。但青阳城守不住了，三皇子明日必会倾巢出动。愿意走的，我有地方能保你们安稳；想留下的，我也不拦着。”
“地方？哪有地方比城墙安全？” 钱通嗤笑，“我看你就是想骗咱们出城送死！” 他转向其他护卫，“兄弟们，这小子来路不明，说不定是三皇子派来的奸细！今晚就把他绑了献城！”
部分护卫犹豫着后退，却有七八人站到钱通身后，显然早已被说动。商会瞬间分裂，以秦岳为首的三十余旧部护在楚昭身前，与钱通等人对峙。
秦岳气得浑身发抖：“钱通！你…… 你这是要毁了商会！”
楚昭按住他的肩膀，对钱通道：“强扭的瓜不甜。你们想留便留，但别妨碍我们撤离。” 他对秦岳使了个眼色，“秦叔，借一步说话。”