宽阔的粟末水，已经结上厚厚冰层。
沿着河水两岸，是浓密山林。两千余座木屋，分布在两岸，天色刚刚微亮，一个木屋大门打开。
乞乞仲象从中走出，抚着光秃的头顶。头颅后半部分长发盘起，一根鼠尾辫垂在后背。
“这才是靺鞨人的地方。”
两岸已有族人活动，他站在高处，心中涌出满足感。父亲投唐，叔父投高句丽，都是错误的选择。
臣服给生活带来改善，但也会因此而灭亡。
扶余氏当年何等威风，现在不过高句丽一部罢了。
靺鞨人要强大，只能通过征服，而不是臣服。我们是森林之子，有着天生骄傲，绝不允许下跪。
所以他拒绝了，高句丽的封地。
营州大量粮草和钱财，都运到了这里。有了食物，族人不必饥饿，他们有足够时间生子、冶炼。
远在高句丽的二叔，也会提供帮助。
“一切为了靺鞨的未来。”
一个近卫快速跑来，他脸上带着惊惧。
“首领，昨夜有人来过。”
乞乞仲象一惊，忙道：“怎么回事？”
“今早族人狩猎，发现多了陌生脚印。”
乞乞仲象沉思不语，唐军只会从南面来，但南面有数万高句丽士兵。北面是室韦和黑水靺鞨，但两边从不南下。
西面是契丹，草原人不熟山林，绝不会涉足粟末水。
“快，吹号角！”
他心中涌出强烈危机感，连忙吩咐。
呜呜呜——
沉闷的号角响彻山林，乞乞仲象呆住了，部下也停住脚步。他们还没示警，哪来的号角声？
“不好，有敌人。”
乞乞仲象脸色大变。
“咻咻……”
一团火光从林中划过，精准落在房屋上。仿佛是信号一般，无数团火光激射，部落中燃起浓烟。
靺鞨人都是木屋，火箭点燃茅草顶，被西风一吹，瞬间燃起大火。许多火人从屋中跑出，发出骇人惨叫声。
与此同时，穿着灰褐色皮甲的敌人涌出。
“是奚人！”
乞乞仲象目眦欲裂。
“召集族人！”
……
山坡之上，奚人们占着高处。跑出屋子的靺鞨人，都被弓箭狙杀。河畔燃起大火，到处是惨叫声。
赵红缨挥手，号角声长短交错。一部奚人冲下山坡，不断增加压力。
“有点东西啊。”
杜河心中感慨。
树木遮挡视野，看不清令旗。奚人以长短号指挥，让他大开眼界。蛮人生存几百年，果然有独到之处。
赵红缨穿着皮甲，头发盘起。随着她命令变化，奚人奔向各自目标。
无数人葬身火海，余下靺鞨人跨过冰河，匆忙逃向对面。一个年轻靺鞨人，正在组织战士接应。
奚部一个千人队，在他们身后追赶。
赵红缨道：“物资应该在那了。”
杜河闻言看去，几座大建筑藏在林中，应是屯粮之所。靺鞨人半数在火海中，剩下对岸一半人，只能强攻了。
“废物！”
忽而赵红缨皱眉，低声喝骂。
只见冰河上争斗激烈，一个年轻人带靺鞨人冲杀，挡住奚人追击步伐，此人手持长矛。顷刻间杀死几个奚人。
靺鞨人生于穷山恶水，悍勇非常。采取以命换命，很快鲜血流了一地。奚人吃不住他勇力，反而被慢慢逼退。