营州城内，黑漆漆一片。
大都督出征在外，城中戒备森严，入夜之后，平州军巡视全城，禁止任何人聚集逗留，违者立斩。
城南蕃坊，一座华丽宅院内。
乞乞突象躺在软榻上，身上盖着柔软丝滑锦被，寒风丝毫不能侵袭，让他发出舒服的喟叹声。
人生六十，还能有如此享受。
以前在穷山恶水里求活，哪有这般安逸，现在部众有田有产，他这个首领，也算对得起他们了。
“大人，您要的茶。”
清秀的侍女进来，轻声提醒着。
乞乞突象淡淡嗯一声。
“叫阿利来见我。”
“是。”
他喝着芳香的茶叶，想起远在粟末水边的乞力扎，他的亲兄弟，现在大概还穿着兽皮烤火吧。
一个中年男人走进来。
“大人，您有何吩咐。”
“捐一百石粮食给都督府。”
“是。”
阿利恭敬的回答，乞乞突象很满意，这些粮食捐出去，必得天可汗欢心，又会有赏赐下来。
“阿郎在哪里。”
“在归顺县。”
乞乞突象叹口气，他儿子乞乞仲象，就是不愿在城中享福，归顺县是粟末靺鞨的封地，他的族人全部在那。
勇敢，坚强，聪明的乞乞仲象。
为什么就不明白，相比于富贵和安逸，权势算得了什么呢？为何要和乞力扎搅和在一起啊。
“派人叫他回来。”
乞乞突象做出决定，唐廷和契丹交战，粟末靺鞨绝不能掺和进去。
“是。”
管家阿利退下后，屋中陷入漫长的安静，也许是人老了，乞乞突象脑中杂念纷飞，左右都睡不着。
忽然，一阵轻微的响声传来。
“谁。”
乞乞突象睁开眼，眼前站着一道枯瘦矮小的身影，他正要大声呼喊，一只铁手掐住他的脖子。
他伸出手，用力抓着，却纹丝不动。
随着大手用力，他呼吸困难，他放弃了挣扎，眼中闪过一丝明悟，他愚蠢的儿子，会葬送整个粟末靺鞨。
“咔嚓。”
乞乞突象被拧断脖子。
身影把尸体藏在床底，翻身进了被窝，他安静的躺在床上，烛光照过，露出一张和乞乞突象相似的脸。
直到天色大亮，门外响起侍女的声音。
“大人，该用膳了。”
“放在桌上，老爷今日身体不适，要多休息，不要让人打扰。”
“是。”
侍女没有起疑，房间归于安静。
远在几十里外的归顺县，由于冬天的到来，靺鞨人不再劳作，家家户户闭门猫冬，显得一片寂静。
“呜呜呜——”
浑厚的号角声响起，打乱了平静，人们穿上皮甲，拿着铁矛出门，走到祭祖广场，那里站满了人。
“出什么事了？”
“不知道啊。”
每个人都是一头雾水。
议论没有持续太久，很快，一个强壮的年轻人走出来，他浓眉阔嘴，前半额头剃光，后脑拖着鞭子。
“安静。”
所有人立刻闭嘴，这是首领的儿子乞乞仲象，在他身边，几个男人还留着原始发型，那是乞力扎那边的靺鞨人。
“可汗死了。”
乞乞仲象满脸悲愤。
“什么！”