话说这大清康熙年间，山东淄川有个书生名叫杜九畹，此人眉清目秀，满腹经纶，偏生遇上件蹊跷事儿——他家媳妇儿竟让过世多年的老父亲给附了身！
您且听我慢慢道来——这年重阳佳节，天高云淡，菊花正艳。杜书生早早梳洗停当，对着铜镜整理衣冠，他今日要与三五知己登高饮酒，共度茱萸会。
临行前，他俯身对榻上病妻温言道：娘子好生将息，为夫赴会去去便回。
谁知他这厢刚系好方巾，那厢突然听得卧榻作响！
但见病榻上的妻子双目翻白，双手在空中乱抓，嘴里念念有词：我儿过来...为父有话吩咐...
这声音苍老沙哑，分明是个老翁声气！
满屋丫鬟婆子吓得魂飞魄散，杜九畹更是三魂去了七魄。他猛然想起老母亲灵柩尚停在后堂，莫非是母亲显灵？
当下壮着胆子试探：敢问...是母亲大人么？
混账东西！病榻上突然爆出雷霆怒吼，连你亲爹都认不得了？
这一嗓子震得房梁落灰，杜书生腿肚子转筋，跪倒在地：既是父亲大人，为何偏要纠缠儿媳？
那附身的老父长叹一声，唤着杜生乳名道：痴儿啊！今日若非为父拼死周旋，你媳妇早被阴差勾了魂去！
原来，冥府派了四个勾魂使者，为首的名叫张怀玉，正要拿他媳妇抵命。老父亲在阴间百般哀求，答应给差官们备些辛苦钱，这才说动他们暂缓三日。
说着便催促杜生：快取纸钱来，为父要打点差官！
杜九畹连滚爬爬跑到院中，点燃金箔纸钱。但见青烟袅袅中，妻子神色渐缓。
老父哑声道：差官们收下礼钱，暂且退去。不过三日后须备宴酬谢，你娘年老糊涂操办不了，还得劳烦媳妇走一遭。
杜生闻言大惊，忙道：阴阳相隔，岂能让活人去赴阴宴？
老父笑道：不过是让她去厨下帮衬，去去就回…我先走了。
话音未落，妻子突然瘫倒，半晌苏醒后竟对方才之事浑然不知。
这妇人揉着太阳穴喃喃道：方才梦见四个官差要锁我，多亏公公说情。见公公钱袋里还有两锭银元宝...