那间空屋子四壁透风，窗户破烂，屋外是北风呼啸，屋内是冷彻骨髓。畅秀才光着身子，皮肤一接触那冰冷的空气，就像被针扎一样疼。
他蜷缩在墙角，冻得嘴唇发紫，浑身青紫，感觉血液都要凝固。可怜咱们的畅秀才，昔日做着宰相梦，今朝成了赤身囚徒，真是从云端一下子跌进了冰窖窿里！
他的意识渐渐模糊，但求生本能又让他强打起精神——他不能就这么死了！他开始在黑暗中艰难地爬行，双手在冰冷的地面上一点点地摸索。
忽然，他的指尖触到了一种毛茸茸、软中带硬的东西！
这触感，这厚度……好像是皮子！他的心跳骤然加速，仿佛抓到了救命稻草！他顺着边缘继续摸，发现不止一张，是叠在一起的好几张！
他也顾不得再去分辨，赶紧哆嗦着扯过来，一张盖在背上，一张围在腰间，剩下的胡乱裹住腿脚和胸口。
几张皮子一上身，虽然依旧挡不住所有的寒气，但总算隔开了那直接刺骨的冰冷，有了一丝暖意。他靠着墙壁，紧紧裹着这些救命的皮子，在寒冷的煎熬中，迷迷糊糊地挨到了天亮。
第二天天色渐明，一丝微光从破窗户透进来。畅秀才悠悠醒转，赶紧低头查看这救了自己性命的究竟是什么宝贝。
这一看，他可傻了眼——身上裹着的，分明是几张鞣制好的、还带着股膻味儿的老羊皮！再看那数量，一、二、三、四、五……他翻来覆去数了三遍，不多不少，正好是五张！
“五张……羊皮？”畅秀才喃喃自语，猛地，他像被雷劈中了一样，僵在了原地！“五张羊皮……五羖大夫……五羖大夫……不就是用五张羊皮换回来的吗？！”
刹那间，昨夜梦中的“佳兆”与眼前这滑稽的现实轰然碰撞！
他原本以为的“五羖大夫”是拜相封侯，位极人臣，哪曾想，这“五羖”应验在此处，竟是流寇扒光他之后，用来给他保命遮羞的五张破羊皮！
明白了，全明白了！这不是什么吉兆，这是冥冥之中的神灵跟他开了个天大的玩笑！想到此处，畅体元是既觉荒唐，又感庆幸，更有一种难以言喻的哭笑不得。
他再也忍不住，“噗嗤”一声，继而“哈哈哈……”地放声大笑起来，笑得前仰后合，笑得眼泪直流。
经过这番生死劫难，畅体元也算是大彻大悟，对功名利禄看得更淡。后来呐，他凭借着真才实学，以“明经”的身份被朝廷选拔，授了官职，到陕西雒南县做了知县，为百姓做了不少实事，安稳终老。
诸位，这段书就讲到这儿！这段轶事，由当时的毕载绩先生亲眼所见、亲耳所闻记录下来。您说说，这世间的事，是不是往往比戏文里演的还要巧，还要奇？正所谓：
南柯一梦兆吉凶，五张羊皮显神通。
寒室苦熬天命晓，雒南终老笑平生。