话说山东滕县有个赵旺，老两口吃斋念佛，人称赵善人。他们有个女儿叫小二，极其聪慧美丽，赵旺非常疼爱她。
小二六岁时，就让她和哥哥赵长春一起拜师读书，五年时间就熟读了“五经”。同窗有个丁生，字紫陌，比小二大三岁，文采风流，两人互相倾慕。
丁生私下把心意告诉母亲，托母亲去赵家提亲。可赵旺一心想把闺女嫁入豪门，所以没有答应。
后来，赵旺不知怎么信了白莲教，教主徐鸿儒造反，他全家都成了反贼。这小二姑娘聪明伶俐，善于领悟，那些撒豆成兵、剪纸为马的邪门法术，她一学就会，成了徐鸿儒最得意的女弟子，她爹也沾光当了头目。
再说丁生，他十八岁中了秀才，因心里惦记着小二，一直不娶亲。于是偷偷离家出走，投奔到徐鸿儒部下。
小二见了他，又惊又喜，对他格外照顾。
小二作为徐鸿儒的高徒，整天都在外忙碌，负责军务，连父母也难得见她一面。丁生常常在晚上见到她，小二便会屏退左右侍从，两人常常畅谈到很晚。
丁生私下对小二说：“我冒险来这儿，全是为了你！这邪教成不了事，早晚要掉脑袋！你是个聪明人，没想到这一点吗？跟我走吧！”
小二听了，心里咯噔一下，如大梦初醒，她说：“我若丢下父母私自出走，是不义之举，我得去劝劝他们。”
于是二人去向赵旺夫妇说明利害。
小二对赵旺说：“爹，这是条死路，咱快逃吧！”
赵旺却执迷不悟，回道：“胡说！我师徐鸿儒上课是神人！怎能有错？”
小二知道无法劝谏父亲，得！当晚就把头发一盘，拿出两个剪纸老鹰，和丁生一人骑一个。
嘿！那纸鹰扑棱棱展开翅膀，真跟活了一样，于是比翼双飞，趁着夜色就溜了！
天亮时分，他们到达莱芜县地界。小二用手指捏了一下纸鹰的脖子，纸鹰便收缩起来，落在地上。
他们收起纸鹰，又换了两头驴子骑着，赶到山阴里，假托是避乱的人，租了间破房住下。
两人因逃得匆忙，行李很少，不久就缺柴少米，丁生很是忧虑。他去向邻居借粮，却没人肯借。小二倒是不慌不忙，当了首饰，关起门和丁生猜灯谜、背书玩，谁输了就弹脑瓜崩儿，苦中作乐。
他们西边的邻居是个绿林响马，有钱，小二笑道：“守着财神爷，还愁啥？我去问他‘借’一千两银子！”
丁生认为不可能办到，小二说：“我要让他心甘情愿地拿出来。”
于是她剪了一个判官纸像，放在地上，用鸡笼罩住。然后拉着丁生上床，煮上珍藏的美酒，翻开《周礼》行酒令玩儿。
正玩着，忽听鸡笼里发出“嘎吱”的响声。
小二起身说：“银子来了。”