话说大清康熙年间有位举子名叫汤聘，辛丑年金榜题名中了进士，本该是春风得意马蹄疾，谁承想突然得了场大病！
就在这弥留之际，您猜怎么着？汤公忽然觉得脚底板窜起一股子热气，跟小火苗似的往上爬！
爬到小腿肚，两条腿就没了知觉；爬到肚皮眼，下半身彻底没了动静；待到这股热浪涌到心口窝——好家伙！但见平生经历如走马灯般在心头一一掠过。
若想起一件善行，则内心清净安宁；若想起一件恶事，则烦躁懊悔，如热油在锅中沸腾，其煎熬难以言表。
他甚至忆起七八岁时曾掏鸟窝致雏鸟死亡，仅这一件事，便令心头热血翻涌，许久才平复。
待平生所有经历一一涌现完毕，只觉一缕热气穿过喉咙直冲头顶，如蒸汽般腾空而上，魂灵儿飘飘荡荡脱离了躯壳。
汤公魂儿在空中滴溜溜打转，只见四野茫茫，正不知往何处去呢，猛然间地动山摇——但见个巨人高耸入云，少说也有七八丈高！
这巨人伸出簸箕大的手掌，把汤公的魂儿像捡芝麻粒似的拈起来，往袖袋里一扔——好家伙，这里头真是挤得慌，男女老少摩肩接踵，喘气儿都带着馊味，活像三伏天挤在蒸笼里！
汤公急中生智，想起佛号能超度亡灵，赶紧念诵南无阿弥陀佛。
才念到第三声，怪事来了！魂儿像抹了油的泥鳅，就从袖袋缝里滑了出来！
巨人气得吹胡子瞪眼，连抓三回，汤公的魂儿就跟变戏法似的三进三出，最后把那巨人气得跺脚大骂：这书生莫非是属泥鳅的不成！
巨人最终弃他而去，汤公脱身后一路西行，心想既然佛祖在西天极乐世界，往西准没错。
正走着呢，忽见路旁坐着位高僧，脑门子锃亮能照见人影儿。
汤公赶忙上前行礼，那高僧说道：读书人的生死名录由文昌帝君和孔子掌管，须在此二处销名，这二位不盖章，阎王爷都不敢收！