话说沂州地面有一书生，姓桑名晓，字子明。这桑晓打小就没了爹妈，孤身一人，在红花埠的一家私塾里当教书先生。
他人性子沉静，不爱热闹，每天就两件大事：太阳出来两回，去东邻家里蹭两顿饭，其余时间全闷在斋房里看书，坐得比庙里的泥菩萨还稳当。
东邻那书生跟他熟，常拿他打趣：“桑兄，你一个人守着空屋子，就不怕夜里冒出个鬼啊狐的？”
桑晓听了嘿嘿一笑，回道：“男子汉大丈夫，怕那玩意儿干啥？真来个男鬼，我有宝剑对付；要是来个女鬼，我反倒得开门请进来！”
东邻书生听了，他立马跟狐朋狗友合计：“这桑子明吹大牛，咱得给他来个下马威！”
当晚就找了个妓女，搭着梯子翻过院墙，凑到桑晓窗根儿下敲了敲门。
桑晓隔着门缝问：“谁啊？”
那妓女故意捏着嗓子装鬼说道：“我是隔壁的女鬼，特来会会你！”
您猜怎么着？桑晓刚才那股子横劲儿立马没了，吓得牙齿打颤，“咯咯” 直响，连回话的力气都没了。那妓女在门外等了半天，见没动静，溜溜达达走了。
第二天一早，东邻生就跑到桑晓斋房，桑晓哭丧着脸把昨晚的 “鬼事” 说了，还说要收拾行李回家。
东邻生当场拍着大腿笑出声，说：“你不是说要开门纳之吗？怎么吓成这样！”
桑晓这才明白是被耍了，臊得满脸通红，也就安心住了下来。
就这么过了半年，一天夜里，又有人敲门。
桑生心想：“准是那帮损友又来捉弄我，这次可得稳住。”
他打开门一瞧，好家伙，门口站着个绝世美人，眼波流转，身段窈窕，比画儿里的仙女还好看。
桑晓这回真愣住了，忙问：“姑娘从哪儿来？”
那美人抿嘴一笑：“我叫莲香，是西边青楼里的。”
红花埠这地方本就青楼多，桑晓没多想，就信了。当晚熄灭蜡烛上床，二人那叫一个缠绵。
打这儿起，莲香每隔三五晚就来一回，桑晓日子过得滋润，早把当初怕鬼的事儿忘到九霄云外了。
这天晚上，桑晓正独坐发呆，又一个姑娘轻飘飘走了进来。他以为是莲香，笑着起身迎接，可一照面就傻了 —— 这姑娘跟莲香完全是两种模样，也就十五六岁年纪，头发松松地垂着，袖子轻轻晃荡，走起路来像飘在云里，又娇又俏。
桑晓心里直犯嘀咕：这怕是个狐狸吧？
那姑娘倒大方，先开了口：“我是良家女子，姓李。早就听说先生高雅，特意来投奔您。”
桑晓一听乐了，伸手去拉她的手，可刚一碰到就打了个哆嗦 —— 那手凉得像冰疙瘩。
他问：“姑娘的手怎么这么凉？”
李姑娘低头答道：“我从小身子弱，夜里又受了霜露，能不凉吗？”
后来两人亲热，他问才发现她还是个处子。
李姑娘搂着他说：“我是为了情缘才来的，如今身子给了你，不嫌弃我的话，我想天天陪着你。你屋里还有别人吗？”
桑晓倒也实诚，说：“就一个隔壁青楼的莲香，不常来。”
李姑娘立马说：“那可得躲开她！我跟那些青楼女子不一样，你千万别把我说出去。她来我走，她走我来，正好错开。”
天快亮的时候，李姑娘要走，掏出来一只绣花鞋递给桑晓，说：“这是我穿的鞋，你想我的时候就摸摸它。但千万别让别人看见！”
桑晓接过来一看，那鞋小巧玲珑，尖得像解绳的锥子，喜欢得不行。转天晚上莲香没来，他就把鞋拿出来把玩，刚摸了两下，李姑娘 “嗖” 地一下就出现了。
打这儿起，桑晓一拿鞋，李姑娘准能应声而至。
桑晓觉得奇怪，问她咋回事，她就笑：“碰巧罢了！”
没过几天，莲香来了，一进门就皱眉问道：“郎君，你怎么看着无精打采的？”
桑晓愣了愣，说：“是吗？我没感觉啊。”
莲香没多问，只说要走，约好十天后再来。她一走，李姑娘可就天天来了，夜里从不落空。
这天，李姑娘又问：“你那相好的怎么好久没来了？”
桑晓把十天之约说了。
李姑娘眼珠一转，笑问道：“你觉得我跟莲香比，谁更漂亮？”
桑晓想了想说：“你们俩都是绝色，不过莲香的皮肤更暖和些。”
李姑娘听了，脸立马沉下，说：“你说我俩都美，怕是哄我的吧？她肯定是月宫里的仙人，我哪儿比得上她。”
说完就耷拉个脸，半天不再说话。
十天期限到了，李姑娘特意嘱咐桑晓别声张，她要偷偷看看莲香。
当天夜里，莲香果然来了，两人有说有笑，聊得挺开心。
可刚一上床，莲香突然坐起来，脸都吓白了，惊道：“坏了！才十天不见，你怎么虚弱成这样？是不是跟别人好上了？”
桑晓忙问咋回事。
莲香急道：“我看你这脉像乱丝似的，分明是中了鬼气！”
转天晚上李姑娘来了，桑晓问她：“你偷偷看了莲香，觉得她咋样？”
李姑娘撇撇嘴道：“倒是挺美的，我就说世上不会有这么好看的人，果然是个狐狸！她走的时候我跟去，见她钻进南山洞里去了。”
桑晓嘴上随便应了两声，心里嘀咕：这恐怕是李姑娘吃醋，故意编排吧？
又过了一晚，桑晓跟莲香开玩笑：“有人说你是狐狸，我偏不信。”
莲香立马追问：“谁跟你说的？”
桑晓笑道：“我逗你玩呢！”
莲香却认真起来，又问：“狐狸跟人有啥不一样？”
桑晓说：“听说被狐狸迷惑了会生病，严重的还会死，所以吓人啊。”
莲香摇摇头说：“哪有这道理！像你这年纪，同房后三天精气就能恢复，就算是狐狸又能咋地？要是天天纵欲过度，人比狐狸害人多了！天下病死的人，难道都是狐狸害的？一定是有人在背后说我坏话。”
桑晓一个劲儿说没有，莲香却越问越紧，桑晓没办法，只好把李姑娘的话全盘托出。
莲香说：“我就说你怎么越来越虚！她不会是个鬼吧？你别声张，明晚她来时，我也学学她躲在外面看看。”
当晚李姑娘刚跟桑晓说几句话，就听见窗外咳嗽声，吓得立马溜了。
莲香进来就喊道：“你还要不要命！她果真是个鬼！你贪她长得美，若不和她赶紧断了，早晚得进阎王殿！”
桑晓又觉得莲香也是在吃醋，只是闷头不说话。
莲香叹气说道：“我知道你舍不得她，可我不能眼睁睁看你死掉。明天我带药来，给你除除阴毒。幸好你病得还不重，十天就能好。我每晚陪同你睡，看着你好起来。”
转天晚上，莲香果然带来了药，桑晓吃下去没多久，就跑了几趟茅房，随后觉得浑身轻快，精神头也足了。
桑晓心里虽感激莲香，可仍不相信李姑娘是鬼。
之后莲香天天陪着桑晓同睡，桑晓想跟她亲热，她都拒绝。过了几天，桑晓身子彻底好了。莲香要走，反复嘱咐他跟李姑娘断了。
桑晓嘴上答应，心里却没当回事。等莲香一走，他关上门点上灯，又拿出那只绣花鞋想念李姑娘，果然，李姑娘一下子就出现了。
分开这几天，李姑娘一脸怨气。
桑生赶紧解释道：“莲香这几天给我治病，你别生气，我心里只有你。”
李姑娘脸色才好看点。
俩人躺在床上，桑晓小声说：“我喜欢你，可有人偏说你是鬼。”
李姑娘听了，半天说不出话，随后骂道：“准是那骚狐狸挑拨离间！你若不跟她断了，我再也不来了！”
说着就呜呜哭起来。桑晓好说歹说，才把她哄好。
又隔了一晚，莲香来了，发现李姑娘又来过，怒道：“你真是想死！”
桑晓笑道：“你至于这么能吃醋吗？”
莲香更加生气，说：“你种下死根，我帮你拔掉，这叫吃醋？不心疼你的人才不管你！”
桑晓故意逗她说：“李姑娘说我前些天生病，是被狐狸缠的。”
莲香叹道：“行，就算她说的是真的，你执迷不悟，万一有个三长两短，我百口莫辩！我走了，一百天后，我到你病床前看你。”
桑晓留不住她，莲香气冲冲地走了。
这下桑晓彻底跟李姑娘黏在了一起，日夜不离。过了两个多月，桑生觉得浑身没劲，一开始还自己安慰自己，后来越来越瘦，每天只能喝一碗稀粥。
他想回家养病，可又舍不得李姑娘，就这么拖了几天，直接病倒在床上起不来了。东邻生见他可怜，天天让书童送吃送喝。
到这时候，桑晓才渐渐怀疑李姑娘，他拉着李姑娘的手说：“我后悔没听莲香的话，才把自己害成这样！”
说完就昏了过去。过了一会儿醒过来，睁眼一看，李姑娘早就没了影，从此再也没来过。
桑晓孤零零躺在空斋里，想念莲香，只盼着她能来。这天，桑晓正胡思乱想，突然有人掀帘子进来，正是莲香！
她走到床前，又气又心疼，叹道：“当初我说什么来着，没骗你吧！”
桑晓哽咽着说不出话，一个劲儿认错，求莲香救他。
莲香摇摇头说：“你已病入膏肓，没法救了。我只是来跟你诀别，证明我并非吃醋。”
桑晓大哭道：“枕头底下有样东西，你帮我砸了！”
莲香从枕头底下找出绣鞋，拿到灯前，反复摆弄。
这时，那李姑娘忽然进来，见到莲香，转身想逃。莲香用身体挡在门口，李姑娘急得不知如何出去。桑晓责备数落她，李姑娘无言答对。
莲香倒笑了，说：“今天总算能跟你当面对质了。以前你说郎君的病是我害的，现在看看，到底是谁害的？”
李姑娘赶紧磕头认错，请求怜惜拯救。。