老芬利凭借其丰富的经验，很快与几个看起来消息灵通的商人搭上了话，用一小块泰坦合金换来了关于这个星环的基本信息。
这里自称“碎星者”星环，居民大多是来自附近星域、因各种原因（战争、灾难、贫困）流亡至此的“遗民”。他们依靠捡拾星空垃圾、进行一些危险的资源采集和灰色贸易维生。星环由一个名为“碎骨者”的佣兵团实际控制，管理粗暴，但勉强维持着秩序。
而最近，整个星环都陷入了一种奇异的亢奋状态，原因是一种被称为“机械福音”的东西。
“机械福音？”林风捕捉到了这个关键词。
“是啊！”一个缺了只耳朵、义眼闪烁着红光的商人压低声音，带着几分神秘与狂热说道，“是从‘铁心主教’那里传出来的！据说，只要虔诚信仰‘万机之神’，接受‘福音’的洗礼，就能摆脱这残破肉身的束缚，获得永恒的生命与强大的力量！看到没有？”他指了指自己闪烁的义眼和旁边一个将整个下半身都改造成履带的人，“这都是‘福音’的恩赐！只要贡献足够，就能得到更高级的改造！甚至……据说有机会成为‘神选者’，进入‘永恒机库’！”
他的话语中充满了对“机械福音”的崇拜，以及对更高层次改造的渴望。
林风与柳云瑶、凌影交换了一个眼神。这所谓的“机械福音”，听起来与“观察者”的“万物归一”有着某种相似的诱饵性质，都是以“进化”和“永恒”为名。但手段似乎更加直接和……粗野？更像是某种邪教与技术结合的产物。
“这位‘铁心主教’在哪里？”林风问道。
“就在星环最核心的‘大熔炉’教堂！”商人指向星环中心那最高、不断冒出浓烟和蒸汽的区域，“每天都有布道和洗礼仪式！你们要是感兴趣，可以去听听！‘福音’降临，是我们所有遗民的希望！”
希望？林风看着周围那些眼神狂热、却难掩肉体与精神疲惫的“信徒”，心中升起一丝疑虑。这种依靠外部机械改造来获取“进化”的方式，与他所追求的自身意志锤炼与生命层次升华，截然不同。
就在他们收集信息时，交易区入口处突然传来一阵骚动。一队穿着统一黑色制服、佩戴着齿轮与颅骨徽章、全身覆盖着亮银色高级机械义体的武装人员，簇拥着一个身穿红黑相间长袍、头部完全被一个发出低沉嗡鸣的金属头盔覆盖、只露出两只散发着冰冷红光的电子眼的身影，走了进来。
所过之处，周围的“遗民”纷纷敬畏地低下头，让开道路，口中喃喃着“主教大人”、“福音使者”之类的词语。
来人正是“铁心主教”！
他的目光（或者说电子眼的扫描射线）如同探照灯般扫过交易区，最后，精准地定格在了林风这一行与周围环境格格不入的“旅人”身上。
那冰冷的红色电子眼，在林风、柳云瑶和凌影身上来回扫视，尤其是在感知到他们那并未进行任何机械改造、却蕴含着强大生命力的纯净肉身时，那嗡鸣的头盔下，似乎发出了一声极轻微的、带着贪婪与疑惑的杂音。
“陌生的旅人……”铁心主教的声音经过合成，带着一种非人的、充满蛊惑力的回响，“你们的身体……很……纯净。远离了‘福音’的污染，却也远离了‘进化’的恩赐。”
他缓缓抬起一只完全由精密机械构成的手，指向林风：
“来到‘万机之神’的怀抱吧，迷途的羔羊。接受‘福音’的洗礼，将你们这完美的血肉之躯，奉献给伟大的进化之路！神，会赐予你们……真正的永恒！”
话音刚落，他身后那些武装到牙齿的“福音使者”，立刻举起了手中的武器——那并非传统的能量枪，而是一种带着注射针头和能量导管的、如同刑具般的诡异装置！显然，他们所谓的“洗礼”，绝非自愿！
交易区的气氛瞬间降至冰点！周围的“遗民”们惊恐地后退，而港口管理员铁疤和他手下，则脸色发白，敢怒不敢言。
林风眼神骤然转冷。
他没想到，这所谓的“机械福音”，竟然如此直接和霸道！看来，这不只是一个愚弄民众的邪教，更是一个进行强制改造、掠夺生命本质的邪恶组织！
“我们的身体与意志，只属于我们自己。”林风踏前一步，初成的“明心境”自然运转，一股无形却坚实无比的意志力场扩散开来，将那铁心主教试图施加的精神压迫与蛊惑轻易荡开，“不劳阁下费心。”
柳云瑶青丝微扬，剑意含而不发，锁定那几名“福音使者”。凌影的身影则悄然融入旁边设备的阴影之中，杀机暗藏。
铁心主教那红色电子眼剧烈闪烁了几下，似乎对林风能如此轻易抵抗他的精神影响感到惊讶，随即，那合成音中带上了一丝冰冷的怒意：
“拒绝神的恩赐，即是亵渎！”
“拿下他们！将他们的血肉……献给熔炉！”
战斗，一触即发！