几乎在他们离开的下一秒，那片虚空中，空间再次泛起微不可察的涟漪，一股冰冷、空洞的意志如同幽灵般扫过“远航者七号”的残骸，停留片刻，随即又如同潮水般退去……
……
“星梭”内部，空间并不宽敞，但布置得简洁而充满一种古老的科技感。蓝色的晶石墙壁上流淌着温和的能量光路，空气中弥漫着与鲸落之城类似的、平和而悠远的时空气息。
辉操控着飞船进行着连续而平稳的空间跳跃，直到确认彻底摆脱了可能的追踪，才长长松了口气，转身对着林风等人，行了一个郑重的星骸族礼节。
“尊使，各位，让你们受惊了。”辉的脸上带着后怕与歉意，“收到你们可能遭遇‘清道夫’的预警后，长老立刻派我驾驶最快的‘星梭’循着‘星海罗盘’与灯塔之间的微弱感应前来接应，幸好……赶上了。”
“预警？你们如何得知我们遭遇了‘清道夫’？”林风抓住了关键，沉声问道。他们与“清道夫”的遭遇极其突然，而且发生在旋光星云深处，星骸族远在归墟边缘，如何能未卜先知？
辉的神色变得凝重起来：“并非未卜先知。是灯塔……归墟灯塔在你们离开后不久，监测到归墟暗潮中出现了一种前所未有的、冰冷的‘抹除’性能量涟漪，其特性与族中古老记载描述的‘清道夫’特征高度吻合。长老推断，可能是‘万法星碑’的异动，或者尊使你们接触到了某种禁忌知识，引来了它们的注视。”
他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧：“‘清道夫’……据古老的传说，它们是‘终焉之影’麾下最无情的刽子手，负责清理一切可能干扰‘格式化’进程的‘错误代码’和‘顽固变量’。它们一旦锁定目标，便是不死不休。尊使你们能从中逃脱，已是万幸！”
众人闻言，心中皆是一寒。原来他们早已被这种恐怖的存在盯上，此次逃脱，着实侥幸。
“苍炬长老还好吗？灯塔情况如何？”老芬利关切地问道。
“长老无恙，只是十分担忧尊使你们的安危。”辉回答道，“灯塔在尊使帮助下复苏后，运行一直很稳定，庇护范围也扩大了不少。此次若非借助灯塔的力量增幅‘星海罗盘’的感应，我也无法在茫茫星海中找到你们。”
林风点了点头，心中对星骸族和那座灯塔的感激又深了一层。他看向辉：“这次多谢你们及时援手。此恩，林风铭记。”
“尊使言重了！”辉连忙摆手，神情诚恳，“守护尊使，本就是我族职责所在。长老让我转告尊使，鲸落之城的大门，永远为尊使敞开。若需休整或援助，我族必倾尽全力。”
林风心中温暖，但他知道，现在的鲸落之城也并非绝对安全，“清道夫”的出现，意味着局势已经升级。他沉吟片刻，问道：“辉，你对‘源初星枢’和‘终焉之影’，了解多少？”
辉愣了一下，随即摇了摇头，脸上露出惭愧之色：“‘源初星枢’……晚辈只隐约听长老提起过，似乎是与宇宙本源相关的极其重要的节点，具体为何，晚辈权限不足，并不知晓。至于‘终焉之影’……更是只在最古老的禁忌传说中有所提及，被视为带来‘大寂灭’的终极噩梦，是所有星耀遗民刻骨铭心的恐惧，但其真实面目，族中也无明确记载。”
看来，即便是星骸族，对于这宇宙终极秘密的了解也相当有限。真正的核心信息，恐怕还隐藏在那九大星枢以及“万法星碑”这样的至高遗迹之中。
“我明白了。”林风不再多问，转而道，“我们现在需要一处绝对安全、且能让我安心疗伤恢复的地方。鲸落之城虽好，但此次行踪可能已经暴露，不宜返回。你可有其他建议？”
辉思索片刻，眼睛一亮：“有一个地方！名为‘静谧之泉’，那是我族早年发现的一处位于时空夹缝中的小型半位面，极其隐蔽，能量充沛且温和，非常适合疗伤与潜修。其坐标只有历代守光者知晓，从未对外泄露过。长老在我出发前，已将坐标告知于我，吩咐若找到尊使，可引往此处暂避。”
时空夹缝中的半位面？这无疑是一个理想的藏身之所。
“好，就去‘静谧之泉’。”林风做出了决定。他需要时间，需要彻底恢复，更需要消化在“万法星碑”前的所得，进一步巩固和提升“源初道印”。
“星梭”再次调整方向，朝着辉所提供的坐标，开始了新的航行。
艇舱内暂时恢复了平静。林风重新闭上双眼，继续引导着“源初道印”汲取能量，修复伤体。柳云瑶和凌影也抓紧时间调息。老芬利则好奇地打量着“星梭”内部的结构，与星尘交流着关于这种古老星耀技术的看法。
经历了一番生死轮回，再次踏上征途，每个人的心境都已不同。他们见识了更高层次的恐怖，也触摸到了更强大的力量门槛。前路依旧迷雾重重，强敌环伺，但那份拨乱反正的决心，却愈发坚定。
“星梭”在辉的操控下，穿梭于常人难以察觉的时空褶皱之间，朝着那处名为“静谧之泉”的避风港，悄然驶去。
而与此同时，在秩序星矩那冰冷的信息深海之中，关于“林风”这个变量的档案再次被更新。其威胁等级旁，除了猩红的“——”符号外，又多了一个新的标记——一个由三道交错灰线构成的、代表着“已引起‘清道夫’注意并成功逃脱”的三角警示符。
这个标记，意味着这个“变量”的优先级，已被提升到了与某些古老禁忌存在等同的级别。
一场更加残酷、更加无形的风暴，正在星海深处悄然酝酿。