至于“钥匙”具体是什么，藏在何处，鬼鸮级别不够，无从得知。他只知宗门总部似乎对南疆的行动极为重视，接连派来了多位长老。
审讯完毕，林风直接将鬼鸮修为废掉，交由赵莽看押，作为日后指证阴罗宗的罪证。
经过数日整顿，南荒城终于恢复了基本的秩序，虽然依旧残破，但总算有了几分生机。朝廷方面也通过特殊渠道传来了回讯，对赵莽进行了安抚，并命令其暂代城主兼戍边军统领之职，坚守待援，同时严查阴罗宗线索。
这一日，府衙内。
赵莽的气色好了很多，对林风二人道：“两位仙师，朝廷已传讯，不日将派特使和援军前来。此次多亏两位，南荒城方能存续。此恩此德，赵某与全城军民永世不忘！请受赵某一拜！”
说着，他推开搀扶，坚持对林风二人行了一个大礼。柳文远也一同拜下。
林风抬手扶起他们：“赵城主、柳先生不必如此。除魔卫道，本是我辈份内之事。如今城中局势已稳，我等也是时候告辞了。”
赵莽虽有不舍，但也知道两位仙师绝非池中之物，不可能长久留在南荒城，便道：“两位仙师欲往何处？若有需要赵某之处，尽管开口。”
林风与墨尘对视一眼，道：“阴罗宗阴谋败露，但其探寻‘轮回之秘’的计划恐未停止。我等欲深入南疆，继续追查其线索，若能阻止，方是根治之策。”
柳文远闻言，忙道：“恩公欲深入南疆？南疆万里瘴疠，凶险异常，且部落林立，排外性强，若无向导，寸步难行。文远不才，愿为恩公牵马坠蹬，充当向导！我家商队常年行走南疆，与一些边缘部落尚有交情，或可提供些许方便。”
林风沉吟片刻。柳文远熟知南疆风土人情，确有帮助。但他修为太低，深入南疆危险重重。
柳文远似乎看出林风顾虑，坚定道：“恩公屡次救我性命，文远无以为报，此行纵是刀山火海，亦无所畏惧！且我柳家在南疆遇袭之仇，亦需查个水落石出！”
见其意已决，林风便点头：“也好。那便有劳柳先生了。”
赵莽见状，道：“既如此，赵某便为两位仙师和柳先生准备一些南疆必备的物资和地图，虽不详尽，但愿能有所帮助。”
半日后，一切准备妥当。
林风、墨尘、柳文远以及他的一名忠心耿耿、修为在炼气后期的护卫阿木，一行四人，在赵莽及一众军民感激的目光中，离开了渐渐恢复生机的南荒城，向着更加神秘、更加危险的南疆深处进发。
根据柳文远的建议以及从古巫寨和鬼鸮处得到的信息碎片，他们决定首先前往柳家商队当初遇袭的区域进行调查，那里位于黑岬部势力范围的边缘，靠近一个名为“蛇盘山”的危险地域，据说经常有邪修和神秘人物出没。
四人皆是修士（阿木算半个），脚程极快，很快便将南荒城抛在身后，深入了茫茫的南疆山林。
南疆的景色与外界截然不同。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，奇花异草遍地，毒虫瘴气弥漫。空气中弥漫着潮湿、腐叶以及各种奇异植物的混合气味。远处山峦起伏，形态诡异，时常传来不知名凶兽的咆哮嘶鸣。
柳文远和阿木对这里较为熟悉，小心地指引着道路，避开一些已知的险地和毒瘴区域。林风和墨尘则灵识全开，警惕着可能存在的危险。
一路上，他们也遇到了一些小型的南疆部落。这些部落大多十分封闭排外，看到外人立刻警惕起来，甚至举起武器。但在柳文远出示了一些信物，并用熟练的部落土语交流，加之林风二人刻意收敛了强大气息后，大多部落还是表现出了有限的友好，允许他们短暂停留补充清水，但也仅此而已，拒绝透露更多信息。
通过柳文远的沟通，他们倒是了解到，近期确实有一些行迹诡异的外来者在蛇盘山附近活动，与一些部落发生过冲突。
这更坚定了他们的方向。
数日后，四人逐渐接近了蛇盘山区域。
这里的山林更加茂密阴森，瘴气浓得化不开，即便是白天也光线昏暗。山势变得陡峭崎岖，怪石嶙峋，许多岩石呈现出一种不祥的暗红色。空气中开始弥漫起一股淡淡的腥甜气味。
“恩公，前面就是蛇盘山的外围了。”柳文远指着前方一片笼罩在淡紫色瘴气中的连绵山岭，面色凝重，“此地毒虫猛兽极多，且瘴气含有剧毒，需服解毒丹，并以灵力护体。据说山深处还有成了精怪的妖蟒，十分危险。我家商队当年便是在前方那个山谷口遇袭的。”
林风目光扫过那片区域，雷瞳之下，能看到那紫色瘴气中蕴含着能侵蚀灵力的毒素，山林间潜伏着不少气息阴冷毒戾的生物。而在那山谷方向，他更是隐隐感觉到一丝极其微弱的、残留的阴邪死气，以及…一种若有若无的空间波动？
“小心，此地确有古怪。”林风提醒道，率先服下解毒丹，周身泛起细微雷光，将靠近的瘴气毒素净化。墨尘亦是剑罡微吐，护住自身和柳文远主仆。
四人小心翼翼地向那山谷口行进。
越靠近山谷，那种残留的阴邪死气越发明显，甚至还能看到一些早已干涸发黑的血迹和破碎的车辆木材碎片，显然这里曾经发生过惨烈的战斗。
柳文远看到这些遗迹，眼圈发红，悲愤不已。
林风蹲下身，仔细检查着一处岩石上的刀劈剑痕，以及几块破碎的黑色布片。
“是阴罗宗的功法痕迹。”他肯定道，“袭击者中有他们的人。”
墨尘则走到山谷口，感受着那若有若无的空间波动，眉头紧锁：“此地…似乎有过短暂的空间传送的迹象？虽然很微弱，几乎消散，但绝不会错。”
空间传送？林风心中一动，也走了过来。两人仔细感知，确认了墨尘的判断。
“难道阴罗宗在此地设有一个隐秘的传送点？用来转移人员或物资？”林风推测道，“柳先生，你们商队当时运送的是什么货物？”
柳文远努力回忆道：“除了一些盐铁布匹等寻常货物，主要是一批从另一个部落换来的、用于祭祀的古老玉石和一批年份久远的药材…并无特别之物啊。”
古老的玉石？林风若有所思。阴罗宗寻找的“钥匙”，会不会与某些古老器物有关？
就在四人仔细探查现场时，林风手中的山灵符突然再次微微发烫起来！
而且这一次，反应比上次强烈得多！
“有阴罗宗的人靠近！数量不少！实力不弱！”林风脸色一肃，立刻示警。
几乎同时，墨尘也霍然抬头，望向山谷深处的一个方向，眼神锐利：“不止…还有一股很强的妖气！正在快速接近！”
话音刚落！
嘶嘶嘶——！
一阵令人头皮发麻的、密集的嘶鸣声从山谷深处传来，伴随着地面隆隆的震动！
只见山谷深处那浓郁的紫色瘴气剧烈翻滚，紧接着，无数条大小不一、色彩斑斓的毒蛇如同潮水般涌出！这些毒蛇眼睛赤红，充满了疯狂暴戾的气息，显然极不正常！
而在蛇潮之后，一条水桶粗细、头生肉冠、通体覆盖着暗红色鳞片、散发出恐怖妖气的巨蟒，正碾压着树木，快速游弋而来！其妖气强度，赫然达到了金丹初期！
但这还不是最令人心惊的！
在那巨蟒的头顶之上，竟然站着三个人！为首者，一身黑袍，面容隐藏在兜帽阴影下，只露出一双闪烁着幽绿光芒的眼睛，其身上散发出的气息，阴冷邪恶，竟是一位金丹中期的阴罗宗修士！他身后两人，亦是假丹修为！
那金丹邪修看着如临大敌的林风四人，发出沙哑而戏谑的笑声：
“啧啧啧，本以为只是几条误入此地的小杂鱼，没想到…竟然钓到了毁我圣坛的正主！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”
“林风，墨尘…宗门有令，擒杀尔等者，赏元婴功法，晋长老位！今日，合该本座立此大功！”
“杀了他们！一个不留！”
随着他一声令下，那庞大的妖蟒发出一声震天嘶鸣，带着无尽的凶戾之气，率先猛冲而来！其头顶的邪修也同时出手，滚滚死气化作一只巨掌拍下！
身后，无尽的蛇潮淹没而来！
危机，瞬间降临！