航行是漫长而孤寂的。他如同星海中的孤狼，躲避着一切可能的追踪。期间，他数次感应到有强大的神识扫描过这片星域，有军部的，也有幽冥的，但都被他提前规避或凭借混沌之力的隐匿特性躲了过去。
他也曾远远看到过追捕其他“要犯”的联盟舰队，以及幽冥教徒袭击边缘殖民地的惨状。这片星海，在看似平静的表面下，暗流汹涌，危机四伏。
数月后，突击艇的能量即将耗尽，林砚终于抵达了“暗影星域”的边缘。
这里的星空显得格外“拥挤”和“肮脏”。无数大小不一、形状各异的废弃空间站、改装飞船、甚至是一些被掏空的小行星，如同垃圾般漂浮在虚空中，构成了这片星域独特的天际线。各种混乱的能量信号、未经加密的通讯杂音、以及飞船引擎的轰鸣声交织在一起，形成了一片喧嚣的背景音。
没有统一的法律，只有强者为尊的丛林法则，以及一些大型势力划定的、脆弱的“安全区”。
林砚将能量几乎耗尽的突击艇停靠在一个看起来相对偏僻的、由数艘报废货船拼接而成的“流浪者集市”外围。他支付了最后一点能源作为停泊费，然后融入了集市那鱼龙混杂的人流之中。
他需要情报，需要能源，需要一个新的、不引人注目的身份，以及……关于那块碎片，或者任何可能盟友的线索。
集市内光线昏暗，空气污浊。各种奇形怪状的生物穿梭其间，交易着来路不明的货物，或者在高喊着招募人手的佣兵广告。林砚收敛气息，如同一个普通的落魄冒险者，在拥挤的通道中穿行，耳朵却如同最敏锐的雷达，捕捉着一切可能有用的信息。
“……听说了吗？‘自由之火’反抗军前几天又端掉了幽冥教的一个前哨站，抢了不少好东西！”
“‘铁幕’佣兵团正在招募好手，据说接了个大单子，目标好像是一处古代遗迹……”
“‘蝮蛇’帮和‘血爪’部落又打起来了，为了争夺‘碎星’矿场的开采权……”
“‘暗影商会’最近在大量收购高纯度能量结晶和稀有金属，价格开得很高，不知道想干什么……”
零碎的信息汇入林砚脑中。反抗军、佣兵团、地方势力、神秘商会……这片星域果然如他所料，势力错综复杂。
他的目光，最终落在了一个不起眼的、门口挂着破损齿轮标志的店铺前——“生锈齿轮”酒馆。根据他捕捉到的信息，这里是许多情报贩子、自由佣兵和不得志的工程师喜欢聚集的地方。
或许，这里能有他需要的东西。
他推开门，走了进去。酒馆内烟雾缭绕，人声鼎沸，一股劣质酒精和机油混合的气味扑面而来。
新的舞台，已然拉开帷幕。而他，将在这片混乱的暗影之中，寻找破局的关键。