“第七处，林砚。”
简单的五个字，却让巡逻小队队长赵锋瞳孔骤缩，脸上瞬间布满了震惊与难以置信的神色。他身后的几名队员也纷纷露出惊容，目光齐刷刷地聚焦在林砚身上。
“第七处……林砚？”赵锋的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他死死盯着林砚的脸，似乎想从上面找出什么破绽，“这不可能！第七处基地在‘黑潮事件’中已经……根据记录，林砚少校也已确认……殉职！”
黑潮事件？殉职？
林砚的心猛地一沉。虽然他早有预感第七处基地可能遭遇不测，但亲耳听到确认的消息，依旧让他感到一阵窒息般的痛楚。那些并肩作战的同伴，严厉却可靠的上级，坚守的基地……
他强行压下翻涌的情绪，眼神锐利地看向赵锋：“赵队长，我是否殉职，我自己最清楚。告诉我，‘黑潮事件’到底是什么？第七处基地现在情况如何？还有，现在是哪一年？这里是什么星域？”
他一连串的问题，以及那自然而然流露出的、属于第七处精锐军官的沉稳气质与不容置疑的语气，让赵锋心中的怀疑动摇了几分。但他依旧没有放松警惕，毕竟星际间伪装身份的手段层出不穷。
赵锋沉吟片刻，示意队员们保持警戒，然后沉声道：“林……先生，此事关系重大。我需要核实你的身份。请描述第七处基地内部‘剑冢’的布局，以及你最后一次接受的任务指令代码。”
这是只有第七处核心成员才知晓的机密信息。
林砚没有丝毫犹豫，清晰而准确地描述了剑冢内几柄着名灵剑的摆放位置和特性，并报出了一串复杂的、由数字和灵纹构成的指令代码。
赵锋听着，脸上的怀疑之色逐渐褪去，取而代之的是一种混杂着激动和悲怆的复杂情绪。他深吸一口气，郑重地向林砚行了一个标准的军礼：
“确认身份！欢迎归来，林砚少校！”他身后的队员们也齐齐敬礼，眼神中充满了敬意与好奇。
礼毕，赵锋的神色再次变得沉重：“林少校，你……失踪的这三年，发生了太多事情。”
三年？！林砚心中一震。他在混沌海和昆仑墟中感觉度过了无比漫长的时间，没想到主世界才过去了三年。但听赵锋的语气，这三年显然发生了剧变。
“我们先返回‘希望号’巡洋舰，那里有更详细的情报和更安全的环境。”赵锋提议道，同时看向那艘残破的“逐星者”，“这是……”
“我的飞行器，已经报废了。”林砚简单解释了一句，没有透露混沌海和前哨的存在。
赵锋点了点头，没有多问，立刻安排一艘巡逻艇牵引着失去动力的“逐星者”，小队护卫着林砚，朝着残骸带外围驶去。
途中，赵锋简要地向林砚说明了情况。