冰冷的河水如同无数把钝刀，切割着林砚早已麻木的皮肤。湍急的水流裹挟着他，像玩弄一片落叶，时而将他按入水底，时而又将他抛上浪尖。他唯一能做的，就是用尚且完好的右臂和双腿死死缠住那块救命的巨石，将头和怀中的青铜匣尽量露出水面。
每一次呼吸都伴随着呛入河水的风险，肺部如同风箱般剧烈起伏，带着火辣辣的痛楚。左臂的骨裂处浸泡在冷水中，疼痛反而变得有些麻木，但这绝不是好兆头。
他不能在这里久留。那个代号“山魈”的男人随时可能追下来。
勉强积蓄了一点力气，林砚开始观察四周。这里是一处河流的拐弯，水流相对平缓了一些，形成了小小的回水区。对岸是陡峭的岩壁，无法攀爬。而他所在的这边，河岸同样陡峭，但生长着茂密的灌木和藤蔓，或许有机会上去。
他咬了咬牙，松开抱着巨石的手，奋力向着岸边游去。短短十几米的距离，在激流和重伤之下，却显得无比漫长。好几次他都差点被暗流卷走，全靠着一股求生的意志才勉强稳住。
终于，他的手指触碰到了湿滑的泥岸。他抓住一丛坚韧的藤蔓，用尽最后力气，一点一点地将自己拖离了冰冷的河水，瘫倒在岸边的草丛里，如同一条濒死的鱼，只剩下剧烈喘息的力气。
夜风吹过湿透的身体，带走本就所剩无几的体温，让他控制不住地打起寒颤。他蜷缩起来，将青铜匣紧紧抱在怀里，试图汲取那一点微弱的冰凉触感。
镇魂令依旧沉寂，之前的自主激发似乎耗尽了它最后的力量。
光幕断断续续，信号比在古墓外时更差，几乎无法提供有效信息。
真正的山穷水尽，孤立无援。
休息了不到五分钟，林砚强迫自己爬起来。不能停，停下就是死。他辨认了一下方向，河流是向东南方向流的，他需要逆着河流往西北方向，才有可能回到人类活动的区域，或者找到李茜。
但他现在的状态，走大路无异于自投罗网。他必须沿着河岸，在密林中穿行。
他折断一根稍微粗壮些的树枝当做拐杖，支撑着虚弱不堪的身体，深一脚浅一脚地沿着河岸向上游方向跋涉。每一步都异常艰难，湿透的衣服沉重地贴在身上，伤口在摩擦中传来持续的刺痛。
黑暗中，山林仿佛变成了张牙舞爪的怪兽，每一道阴影都似乎潜藏着危险。他不敢打开矿灯（电量也早已告罄），只能借着微弱的星光和偶尔从云缝中漏出的月光，勉强辨认前路。
不知走了多久，天空开始泛起一丝鱼肚白，黎明将至。
林砚的体力也彻底耗尽，他靠在一棵大树下，感觉意识都在逐渐远离。失血、寒冷、疲惫、灵魂创伤……多重打击之下，他还能保持清醒已经是个奇迹。
就在他眼皮沉重，几乎要昏睡过去的时候，目光无意中扫过河对岸的峭壁。
在逐渐亮起的天光下，他隐约看到，在对岸峭壁大约十几米高的位置，似乎有一个黑黢黢的洞口。而在洞口下方的岩壁上，好像立着什么东西？
他强打精神，眯起眼睛仔细看去。
那似乎是一块……残破的石碑？
石碑大半被茂密的藤蔓覆盖，只露出小半截，上面似乎刻着字。而在石碑旁边，隐约能看到一些人工垒砌的石阶，蜿蜒通向那个洞口。
有人工痕迹！