过了一段时间，亚扪王拿辖去世，他的儿子接替他作王。
大卫心里想：“拿辖曾厚待过我，我要因他向他的儿子哈嫩施恩。”于是大卫派人去安慰哈嫩，为他父亲之死表示同情。
大卫的臣仆到了亚扪地见哈嫩，要安慰他。
但亚扪的首领对哈嫩说：“你以为大卫派人来安慰你，是尊敬你父亲吗？他的臣仆不是来探查、窥探并要倾覆这地的吗？”
于是哈嫩抓住大卫的臣仆，剃去他们的胡须，把他们下身的衣服割去一半，使他们赤身，羞辱地打发他们走了。
有人将这事告诉大卫，他就派人去迎接他们，因为他们极其羞愧。王说：“你们暂且住在耶利哥，等胡须长起来，再回来。”
亚扪人知道自己已经得罪大卫，就用一千他连得银子，从两河间的亚兰、玛迦和琐巴雇战车和马兵。他们雇了三万二千辆战车，又请玛迦王和他的军兵来，在米底巴安营。亚扪人也从城里出来，聚集准备作战。
大卫听见，就差派约押带领全军出去。
亚扪人出来，在城门口摆阵；那些来帮他们的诸王另在郊野列阵。
约押看见前后都有敌军，就从以色列挑选精锐兵，摆阵迎战亚兰人。其余的兵交给他兄弟亚比筛，迎战亚扪人。
约押说：“若亚兰人强过我，你来救我；若亚扪人强过你，我去救你。我们要刚强，为我们的百姓和我们神的城镇作战。至于结果，愿耶和华凭自己的旨意而行。”
约押和跟随他的人向亚兰人进攻，亚兰人便在他面前逃跑。亚扪人见亚兰人逃跑，他们也在亚比筛面前逃进城里。于是约押回耶路撒冷去了。
亚兰人见自己被以色列打败，就差人从大河那边招募亚兰人，哈大底谢的元帅朔法率领他们。