约西亚登基时年仅八岁，在耶路撒冷作王三十一年。他母亲名叫耶底大，是波斯甲人亚大雅的女儿。
他行耶和华眼中看为正的事，效法他祖先大卫的道，不偏左右。
在他作王第十八年，约西亚差遣书记沙番（亚萨利雅的儿子、米书兰的孙子）上耶和华的殿。他吩咐说：
“你去见大祭司希勒家，把奉到耶和华殿的银子，就是守门人从百姓收来的银子数清，交给办理耶和华殿工程的人，使他们付给修理殿宇的工人，就是木匠、建筑工、石匠。又可以用来购买木料和凿好的石头，修理殿宇。但他们不必向你们结算银子，因为他们办事诚实。”
大祭司希勒家对书记沙番说：“我在耶和华的殿里得了律法书。”他把书交给沙番，沙番就读了。
书记沙番回到王那里，报告说：“仆人们已将殿里收得的银子倒出来，交给工人和督工。”
又对王说：“祭司希勒家交给我一卷书。”于是他在王面前读。
王听见律法书上的话，就撕裂衣服。
他吩咐祭司希勒家、沙番的儿子亚希甘、米该亚的儿子亚革波、书记沙番和王臣亚撒雅说：
“你们去为我、为民、为犹大众人求问耶和华，因这书上所写的，耶和华向我们大发烈怒。我们的祖先没有听从这书上的话，没有遵行其上的一切。”
于是希勒家、亚希甘、亚革波、沙番和亚撒雅去见女先知户勒大。她是沙龙的妻子，沙龙是提革瓦的儿子、哈斯拉的孙子，掌管衣柜。她住在耶路撒冷的第二城区。
她对他们说：
“你们回去告诉那差你们来的人：耶和华─以色列的神这样说：‘我必照犹大王所读的那书上的话，降祸与这地方和其上的居民。因为他们离弃我，向别神烧香，用他们手所作的惹我发怒，所以我的怒气要向这地方发作，总不止息。’